Secondo libro delle Cronache 30

¹Ezechia mandò messaggeri per tutto Israele e Giuda e scrisse anche lettere a Èfraim e a Manàsse per convocare tutti nel tempio in Gerusalemme a celebrare la pasqua per il Signore Dio di Israele.²Il re, i suoi ufficiali e tutta l'assemblea di Gerusalemme decisero di celebrare la pasqua nel secondo mese,³perché non avevano potuto celebrarla nel tempo fissato per il fatto che i sacerdoti non si erano purificati in numero sufficiente e il popolo non si era radunato in Gerusalemme.⁴La proposta piacque al re e a tutta l'assemblea.⁵Stabilirono di proclamare con bando in tutto Israele, da Bersabea a Dan, che tutti venissero a celebrare in Gerusalemme la pasqua per il Signore Dio di Israele, perché molti non avevano osservato le norme prescritte.⁶Partirono i corrieri con lettere da parte del re e dei suoi ufficiali per recarsi in tutto Israele e Giuda. Secondo l'ordine del re dicevano: "Israeliti, fate ritorno al Signore Dio di Abramo, di Isacco e di Israele, ed egli ritornerà a quanti fra voi sono scampati dal pugno dei re d'Assiria.⁷Non siate come i vostri padri e i vostri fratelli, infedeli al Signore Dio dei loro padri, che perciò li ha abbandonati alla desolazione, come potete constatare.⁸Ora non siate di dura cervice come i vostri padri, date la mano al Signore, venite nel santuario che egli ha santificato per sempre. Servite il Signore vostro Dio e si allontanerà da voi la sua ira ardente.⁹Difatti, se fate ritorno al Signore, i vostri fratelli e i vostri figli troveranno compassione presso coloro che li hanno deportati; ritorneranno in questo paese, poiché il Signore vostro Dio è clemente e misericordioso e non distoglierà lo sguardo da voi, se voi farete ritorno a lui".
¹⁰I corrieri passarono di città in città nel paese di Èfraim e di Manàsse fino a Zàbulon, ma la gente li derideva e si faceva beffe di loro.¹¹Solo alcuni di Aser, di Manàsse e di Zàbulon si umiliarono e vennero a Gerusalemme.¹²In Giuda invece si manifestò la mano di Dio e generò negli uomini un pentimento concorde per eseguire il comando del re e degli ufficiali secondo la parola del Signore.¹³Si riunì in Gerusalemme una grande folla per celebrare la festa degli azzimi nel secondo mese; fu un'assemblea molto numerosa.¹⁴Cominciarono a eliminare gli altari che si trovavano in Gerusalemme; eliminarono anche tutti gli altari dei profumi e li gettarono nel torrente Cedron.
¹⁵Essi immolarono la pasqua il quattordici del secondo mese; i sacerdoti e i leviti, pieni di confusione, si purificarono e quindi presentarono gli olocausti nel tempio.¹⁶Occuparono il proprio posto, secondo le regole fissate per loro nella legge di Mosè, uomo di Dio. I sacerdoti facevano aspersioni con il sangue che ricevevano dai leviti¹⁷perché molti dell'assemblea non si erano purificati. I leviti si occupavano dell'uccisione degli agnelli pasquali per quanti non avevano la purità richiesta per consacrarli al Signore.¹⁸In realtà la maggioranza della gente, fra cui molti provenienti da Èfraim, da Manàsse, da Ìssacar e da Zàbulon, non si era purificata; mangiarono la pasqua senza fare quanto è prescritto. Ezechia pregò per loro: "Il Signore che è buono perdoni¹⁹chiunque abbia il cuore disposto a ricercare Dio, ossia il Signore Dio dei suoi padri, anche senza la purificazione necessaria per il santuario".²⁰Il Signore esaudì Ezechia e risparmiò il popolo.
²¹Così gli Israeliti che si trovavano in Gerusalemme celebrarono la festa degli azzimi per sette giorni con grande gioia, mentre i sacerdoti e i leviti lodavano ogni giorno il Signore con gli strumenti che risuonavano in suo onore.²²Ezechia parlò al cuore di tutti i leviti, che avevano dimostrato un profondo senso del Signore; per sette giorni parteciparono al banchetto solenne, offrirono sacrifici di comunione e lodarono il Signore, Dio dei loro padri.
²³Tutta l'assemblea decise di festeggiare altri sette giorni; così passarono ancora sette giorni di gioia.²⁴Difatti il re Ezechia aveva donato alla moltitudine mille giovenchi e settemila pecore; anche i capi avevano donato alla moltitudine mille giovenchi e diecimila pecore. I sacerdoti si purificarono in gran numero.²⁵Tutta l'assemblea di Giuda, i sacerdoti e i leviti, tutto il gruppo venuto da Israele, gli stranieri venuti dal paese di Israele e gli abitanti di Giuda furono in festa.²⁶Ci fu una gioia straordinaria in Gerusalemme, perché dal tempo di Salomone figlio di Davide, re di Israele, non c'era mai stata una cosa simile in Gerusalemme.
²⁷I sacerdoti e i leviti si levarono a benedire il popolo; la loro voce fu ascoltata e la loro preghiera raggiunse la santa dimora di Dio nel cielo.

Salmi 71

¹In te mi rifugio, Signore,
ch'io non resti confuso in eterno.
²Liberami, difendimi per la tua giustizia,
porgimi ascolto e salvami.

³Sii per me rupe di difesa,
baluardo inaccessibile,
poiché tu sei mio rifugio e mia fortezza.
⁴Mio Dio, salvami dalle mani dell'empio,
dalle mani dell'iniquo e dell'oppressore.

⁵Sei tu, Signore, la mia speranza,
la mia fiducia fin dalla mia giovinezza.
⁶Su di te mi appoggiai fin dal grembo materno,
dal seno di mia madre tu sei il mio sostegno;
a te la mia lode senza fine.
⁷Sono parso a molti quasi un prodigio:
eri tu il mio rifugio sicuro.

⁸Della tua lode è piena la mia bocca,
della tua gloria, tutto il giorno.
⁹Non mi respingere nel tempo della vecchiaia,
non abbandonarmi quando declinano le mie forze.

¹⁰Contro di me parlano i miei nemici,
coloro che mi spiano congiurano insieme:
¹¹"Dio lo ha abbandonato,
inseguitelo, prendetelo,
perché non ha chi lo liberi".

¹²O Dio, non stare lontano:
Dio mio, vieni presto ad aiutarmi.
¹³Siano confusi e annientati quanti mi accusano,
siano coperti d'infamia e di vergogna
quanti cercano la mia sventura.

¹⁴Io, invece, non cesso di sperare,
moltiplicherò le tue lodi.
¹⁵La mia bocca annunzierà la tua giustizia,
proclamerà sempre la tua salvezza,
che non so misurare.
¹⁶Dirò le meraviglie del Signore,
ricorderò che tu solo sei giusto.
¹⁷Tu mi hai istruito, o Dio, fin dalla giovinezza
e ancora oggi proclamo i tuoi prodigi.
¹⁸E ora, nella vecchiaia e nella canizie,
Dio, non abbandonarmi,
finché io annunzi la tua potenza,
a tutte le generazioni le tue meraviglie.

¹⁹La tua giustizia, Dio, è alta come il cielo,
tu hai fatto cose grandi:
chi è come te, o Dio?
²⁰Mi hai fatto provare molte angosce e sventure:
mi darai ancora vita,
mi farai risalire dagli abissi della terra,
²¹accrescerai la mia grandezza
e tornerai a consolarmi.

²²Allora ti renderò grazie sull'arpa,
per la tua fedeltà, o mio Dio;
ti canterò sulla cetra, o santo d'Israele.
²³Cantando le tue lodi, esulteranno le mie labbra
e la mia vita, che tu hai riscattato.
²⁴Anche la mia lingua tutto il giorno
proclamerà la tua giustizia,
quando saranno confusi e umiliati
quelli che cercano la mia rovina.

Salmi 40

¹'Al maestro del coro. Di Davide. Salmo.'

²Ho sperato: ho sperato nel Signore
ed egli su di me si è chinato,
ha dato ascolto al mio grido.
³Mi ha tratto dalla fossa della morte,
dal fango della palude;
i miei piedi ha stabilito sulla roccia,
ha reso sicuri i miei passi.
⁴Mi ha messo sulla bocca un canto nuovo,
lode al nostro Dio.

Molti vedranno e avranno timore
e confideranno nel Signore.
⁵Beato l'uomo che spera nel Signore
e non si mette dalla parte dei superbi,
né si volge a chi segue la menzogna.
⁶Quanti prodigi tu hai fatto, Signore Dio mio,
quali disegni in nostro favore:
nessuno a te si può paragonare.
Se li voglio annunziare e proclamare
sono troppi per essere contati.

⁷Sacrificio e offerta non gradisci,
gli orecchi mi hai aperto.
Non hai chiesto olocausto e vittima per la colpa.
⁸Allora ho detto: "Ecco, io vengo.
Sul rotolo del libro di me è scritto,
⁹che io faccia il tuo volere.
Mio Dio, questo io desidero,
la tua legge è nel profondo del mio cuore".

¹⁰Ho annunziato la tua giustizia nella grande assemblea;
vedi, non tengo chiuse le labbra, Signore, tu lo sai.
¹¹Non ho nascosto la tua giustizia in fondo al cuore,
la tua fedeltà e la tua salvezza ho proclamato.
Non ho nascosto la tua grazia
e la tua fedeltà alla grande assemblea.

¹²Non rifiutarmi, Signore, la tua misericordia,
la tua fedeltà e la tua grazia
mi proteggano sempre,
¹³poiché mi circondano mali senza numero,
le mie colpe mi opprimono
e non posso più vedere.
Sono più dei capelli del mio capo,
il mio cuore viene meno.

¹⁴Degnati, Signore, di liberarmi;
accorri, Signore, in mio aiuto.
¹⁵Vergogna e confusione
per quanti cercano di togliermi la vita.
Retrocedano coperti d'infamia
quelli che godono della mia sventura.
¹⁶Siano presi da tremore e da vergogna
quelli che mi scherniscono.

¹⁷Esultino e gioiscano in te quanti ti cercano,
dicano sempre: "Il Signore è grande"
quelli che bramano la tua salvezza.
¹⁸Io sono povero e infelice;
di me ha cura il Signore.
Tu, mio aiuto e mia liberazione,
mio Dio, non tardare.

Geremia 32

¹Parola che fu rivolta a Geremia dal Signore nell'anno decimo di Sedecìa re di Giuda, cioè nell'anno decimo ottavo di Nabucodònosor.²L'esercito del re di Babilonia assediava allora Gerusalemme e il profeta Geremia era rinchiuso nell'atrio della prigione, nella reggia del re di Giuda,³e ve lo aveva rinchiuso Sedecìa re di Giuda, dicendo: "Perché profetizzi con questa minaccia: Dice il Signore: Ecco metterò questa città in potere del re di Babilonia ed egli la occuperà;⁴Sedecìa re di Giuda non scamperà dalle mani dei Caldei, ma sarà dato in mano del re di Babilonia e parlerà con lui faccia a faccia e si guarderanno negli occhi;⁵egli condurrà Sedecìa in Babilonia dove egli resterà finché io non lo visiterò - oracolo del Signore -; se combatterete contro i Caldei, non riuscirete a nulla"?
⁶Geremia disse: Mi fu rivolta questa parola del Signore:⁷"Ecco Canamèl, figlio di Sallùm tuo zio, viene da te per dirti: Cómprati il mio campo, che si trova in Anatòt, perché a te spetta il diritto di riscatto per acquistarlo".⁸Venne dunque da me Canamèl, figlio di mio zio, secondo la parola del Signore, nell'atrio della prigione e mi disse: "Compra il mio campo che si trova in Anatòt, perché a te spetta il diritto di acquisto e a te tocca il riscatto. Cómpratelo!".
Allora riconobbi che questa era la volontà del Signore⁹e comprai il campo da Canamèl, figlio di mio zio, e gli pagai il prezzo: diciassette sicli d'argento.¹⁰Stesi il documento del contratto, lo sigillai, chiamai i testimoni e pesai l'argento sulla stadera.¹¹Quindi presi il documento di compra, quello sigillato e quello aperto, secondo le prescrizioni della legge.¹²Diedi il contratto di compra a Baruc figlio di Neria, figlio di Macsia, sotto gli occhi di Canamèl figlio di mio zio e sotto gli occhi dei testimoni che avevano sottoscritto il contratto di compra e sotto gli occhi di tutti i Giudei che si trovavano nell'atrio della prigione.¹³Diedi poi a Baruc quest'ordine:¹⁴"Dice il Signore degli eserciti, Dio di Israele: Prendi i contratti di compra, quello sigillato e quello aperto, e mettili in un vaso di terra, perché si conservino a lungo.¹⁵Poiché dice il Signore degli eserciti, Dio di Israele: Ancora si compreranno case, campi e vigne in questo paese".
¹⁶Pregai il Signore, dopo aver consegnato il contratto di compra a Baruc figlio di Neria:¹⁷"Ah, Signore Dio, tu hai fatto il cielo e la terra con grande potenza e con braccio forte; nulla ti è impossibile.¹⁸Tu usi misericordia con mille e fai subire la pena dell'iniquità dei padri ai loro figli dopo di essi, Dio grande e forte, che ti chiami Signore degli eserciti.¹⁹Tu sei grande nei pensieri e potente nelle opere, tu, i cui occhi sono aperti su tutte le vie degli uomini, per dare a ciascuno secondo la sua condotta e il merito delle sue azioni.²⁰Tu hai operato segni e miracoli nel paese di Egitto e fino ad oggi in Israele e fra tutti gli uomini e ti sei fatto un nome come appare oggi.²¹Tu hai fatto uscire dall'Egitto il tuo popolo Israele con segni e con miracoli, con mano forte e con braccio possente e incutendo grande spavento.²²Hai dato loro questo paese, che avevi giurato ai loro padri di dare loro, terra in cui scorre latte e miele.
²³Essi vennero e ne presero possesso, ma non ascoltarono la tua voce, non camminarono secondo la tua legge, non fecero quanto avevi comandato loro di fare; perciò tu hai mandato su di loro tutte queste sciagure.
²⁴Ecco, le opere di assedio hanno raggiunto la città per occuparla; la città sarà data in mano ai Caldei che l'assediano con la spada, la fame e la peste. Ciò che tu avevi detto avviene; ecco, tu lo vedi.²⁵E tu, Signore Dio, mi dici: Comprati il campo con denaro e chiama i testimoni, mentre la città sarà messa in mano ai Caldei".
²⁶Allora mi fu rivolta questa parola del Signore:²⁷ "Ecco, io sono il Signore Dio di ogni essere vivente; qualcosa è forse impossibile per me?²⁸Pertanto dice il Signore: Ecco io darò questa città in mano ai Caldei e a Nabucodònosor re di Babilonia, il quale la prenderà.²⁹Vi entreranno i Caldei che combattono contro questa città, bruceranno questa città con il fuoco e daranno alle fiamme le case sulle cui terrazze si offriva incenso a Baal e si facevano libazioni agli altri dèi per provocarmi.³⁰Gli Israeliti e i figli di Giuda non hanno fatto che quanto è male ai miei occhi fin dalla loro giovinezza; gli Israeliti hanno soltanto saputo offendermi con il lavoro delle loro mani. Oracolo del Signore.
³¹Poiché causa della mia ira e del mio sdegno è stata questa città da quando la edificarono fino ad oggi; così io la farò scomparire dalla mia presenza,³²a causa di tutto il male che gli Israeliti e i figli di Giuda commisero per provocarmi, essi, i loro re, i loro capi, i loro sacerdoti e i loro profeti, gli uomini di Giuda e gli abitanti di Gerusalemme.
³³Essi mi voltarono la schiena invece della faccia; io li istruivo con continua premura, ma essi non ascoltarono e non impararono la correzione.³⁴Essi collocarono i loro idoli abominevoli perfino nel tempio che porta il mio nome per contaminarlo³⁵e costruirono le alture di Baal nella valle di Ben-Hinnòn per far passare per il fuoco i loro figli e le loro figlie in onore di Moloch - cosa che io non avevo comandato, anzi neppure avevo pensato di istituire un abominio simile -, per indurre a peccare Giuda".
³⁶Ora così dice il Signore Dio di Israele, riguardo a questa città che voi dite sarà data in mano al re di Babilonia per mezzo della spada, della fame e della peste:³⁷ "Ecco, li radunerò da tutti i paesi nei quali li ho dispersi nella mia ira, nel mio furore e nel mio grande sdegno; li farò tornare in questo luogo e li farò abitare tranquilli.³⁸Essi saranno il mio popolo e io sarò il loro Dio.³⁹Darò loro un solo cuore e un solo modo di comportarsi perché mi temano tutti i giorni per il loro bene e per quello dei loro figli dopo di essi.⁴⁰Concluderò con essi un'alleanza eterna e non mi allontanerò più da loro per beneficarli; metterò nei loro cuori il mio timore, perché non si distacchino da me.⁴¹Godrò nel beneficarli, li fisserò stabilmente in questo paese, con tutto il cuore e con tutta l'anima".⁴²Poiché così dice il Signore: "Come ho mandato su questo popolo tutto questo grande male, così io manderò su di loro tutto il bene che ho loro promesso.⁴³E compreranno campi in questo paese, di cui voi dite: È una desolazione, senza uomini e senza bestiame, lasciato in mano ai Caldei.⁴⁴Essi si compreranno campi con denaro, stenderanno contratti e li sigilleranno e si chiameranno testimoni nella terra di Beniamino e nei dintorni di Gerusalemme, nelle città di Giuda e nelle città della montagna e nelle città della Sefèla e nelle città del mezzogiorno, perché cambierò la loro sorte". Oracolo del Signore.

Atti degli Apostoli 16

¹Paolo si recò a Derbe e a Listra. C'era qui un discepolo chiamato Timòteo, figlio di una donna giudea credente e di padre greco;²egli era assai stimato dai fratelli di Listra e di Icònio.³Paolo volle che partisse con lui, lo prese e lo fece circoncidere per riguardo ai Giudei che si trovavano in quelle regioni; tutti infatti sapevano che suo padre era greco.⁴Percorrendo le città, trasmettevano loro le decisioni prese dagli apostoli e dagli anziani di Gerusalemme, perché le osservassero.⁵Le comunità intanto si andavano fortificando nella fede e crescevano di numero ogni giorno.

⁶Attraversarono quindi la Frigia e la regione della Galazia, avendo lo Spirito Santo vietato loro di predicare la parola nella provincia di Asia.⁷Raggiunta la Misia, si dirigevano verso la Bitinia, ma lo Spirito di Gesù non lo permise loro;⁸così, attraversata la Misia, discesero a Tròade.⁹Durante la notte apparve a Paolo una visione: gli stava davanti un Macedone e lo supplicava: "Passa in Macedonia e aiutaci!".¹⁰Dopo che ebbe avuto questa visione, subito cercammo di partire per la Macedonia, ritenendo che Dio ci aveva chiamati ad annunziarvi la parola del Signore.

¹¹Salpati da Tròade, facemmo vela verso Samotràcia e il giorno dopo verso Neàpoli e¹²di qui a Filippi, colonia romana e città del primo distretto della Macedonia. Restammo in questa città alcuni giorni;¹³il sabato uscimmo fuori della porta lungo il fiume, dove ritenevamo che si facesse la preghiera, e sedutici rivolgevamo la parola alle donne colà riunite.¹⁴C'era ad ascoltare anche una donna di nome Lidia, commerciante di porpora, della città di Tiàtira, una credente in Dio, e il Signore le aprì il cuore per aderire alle parole di Paolo.¹⁵Dopo esser stata battezzata insieme alla sua famiglia, ci invitò: "Se avete giudicato ch'io sia fedele al Signore, venite ad abitare nella mia casa". E ci costrinse ad accettare.

¹⁶Mentre andavamo alla preghiera, venne verso di noi una giovane schiava, che aveva uno spirito di divinazione e procurava molto guadagno ai suoi padroni facendo l'indovina.¹⁷Essa seguiva Paolo e noi gridando: "Questi uomini sono servi del Dio Altissimo e vi annunziano la via della salvezza".¹⁸Questo fece per molti giorni finché Paolo, mal sopportando la cosa, si volse e disse allo spirito: "In nome di Gesù Cristo ti ordino di partire da lei". E lo spirito partì all'istante.¹⁹Ma vedendo i padroni che era partita anche la speranza del loro guadagno, presero Paolo e Sila e li trascinarono nella piazza principale davanti ai capi della città;²⁰presentandoli ai magistrati dissero: "Questi uomini gettano il disordine nella nostra città; sono Giudei²¹e predicano usanze che a noi Romani non è lecito accogliere né praticare".²²La folla allora insorse contro di loro, mentre i magistrati, fatti strappare loro i vestiti, ordinarono di bastonarli²³ e dopo averli caricati di colpi, li gettarono in prigione e ordinarono al carceriere di far buona guardia.²⁴Egli, ricevuto quest'ordine, li gettò nella cella più interna della prigione e strinse i loro piedi nei ceppi.

²⁵Verso mezzanotte Paolo e Sila, in preghiera, cantavano inni a Dio, mentre i carcerati stavano ad ascoltarli.²⁶D'improvviso venne un terremoto così forte che furono scosse le fondamenta della prigione; subito tutte le porte si aprirono e si sciolsero le catene di tutti.²⁷Il carceriere si svegliò e vedendo aperte le porte della prigione, tirò fuori la spada per uccidersi, pensando che i prigionieri fossero fuggiti.²⁸Ma Paolo gli gridò forte: "Non farti del male, siamo tutti qui".²⁹Quegli allora chiese un lume, si precipitò dentro e tremando si gettò ai piedi di Paolo e Sila;³⁰poi li condusse fuori e disse: "Signori, cosa devo fare per esser salvato?".³¹Risposero: "Credi nel Signore Gesù e sarai salvato tu e la tua famiglia".³²E annunziarono la parola del Signore a lui e a tutti quelli della sua casa.³³Egli li prese allora in disparte a quella medesima ora della notte, ne lavò le piaghe e subito si fece battezzare con tutti i suoi;³⁴poi li fece salire in casa, apparecchiò la tavola e fu pieno di gioia insieme a tutti i suoi per avere creduto in Dio.
³⁵Fattosi giorno, i magistrati inviarono le guardie a dire: "Libera quegli uomini!".³⁶Il carceriere annunziò a Paolo questo messaggio: "I magistrati hanno ordinato di lasciarvi andare! Potete dunque uscire e andarvene in pace".³⁷Ma Paolo disse alle guardie: "Ci hanno percosso in pubblico e senza processo, sebbene siamo cittadini romani, e ci hanno gettati in prigione; e ora ci fanno uscire di nascosto? No davvero! Vengano di persona a condurci fuori!".³⁸E le guardie riferirono ai magistrati queste parole. All'udire che erano cittadini romani, si spaventarono;³⁹vennero e si scusarono con loro; poi li fecero uscire e li pregarono di partire dalla città.⁴⁰Usciti dalla prigione, si recarono a casa di Lidia dove, incontrati i fratelli, li esortarono e poi partirono.

Capitolo XVII: Affidare stabilmente in Dio ogni cura di noi stessi

1. Figlio, lascia che io faccia con te quello che voglio: io so quello che ti è necessario. Tu hai pensieri umani e i tuoi sentimenti seguono spesso suggestioni umane. Signore, è ben vero quanto dici. La tua sollecitudine per me è più grande di ogni premura che io possa avere per me stesso. In verità, chi non rimette in te tutte le sue preoccupazioni si affida proprio al caso. Signore, purché la mia volontà sia continuamente retta e ferma in te, fai di me quello che ti piace. Giacché, qualunque cosa avrai fatto di me non può essere che per il bene. Se mi vuoi nelle tenebre, che tu sia benedetto; e se mi vuoi nella luce, che tu sia ancora benedetto. Se ti degni di darmi consolazione, che tu sia benedetto; e se mi vuoi nelle tribolazione, che tu sia egualmente benedetto.  

2. Figlio, se vuoi camminare con me, questo deve essere il tuo atteggiamento. Devi essere pronto a patire, come pronto a godere; devi lietamente essere privo di tutto e povero, come sovrabbondante e ricco. Signore, qualunque cosa vorrai che mi succeda, la sopporterò di buon grado per tuo amore. Con lo stesso animo voglio accettare dalla tua mano bene e male, dolcezza e amarezza, gioia e tristezza; e voglio renderti grazie per ogni cosa che mi accada. Preservami da tutti i peccati, e non temerò né la morte né l'inferno. Purché tu non mi respinga per sempre cancellandomi dal libro della vita, qualunque tribolazione mi piombi addosso non mi farà alcun male.

DISCORSO 293/D SUL NATALE DI SAN GIOVANNI BATTISTA

Discorsi - Sant'Agostino

Testimonianza del Signore su Giovanni e di questi sul Signore. Si dà lettura di Act 13, 25

1. È grande la testimonianza che dà il Signore stesso di Giovanni il battezzatore - non dell'Evangelista - del quale oggi celebriamo il giorno della nascita, il celebre giorno. Afferma infatti di lui il nostro Salvatore, il Signore suo e nostro... e che altro afferma di lui se non la Verità? Tra i nati di donna non è sorto uno più grande di Giovanni Battista 1. Ecco chi riguarda la solennità che oggi viene celebrata: colui del quale uno più grande non è sorto tra i nati di donna. Ma proprio il Signore proseguì affermando: ma il più piccolo nel regno dei cieli è più grande di lui 2. Che vuol dire più piccolo di lui? Minore quanto all'età, più grande in potenza. Giovanni, uomo di somma elevatezza, pur tuttavia uomo; ma nei riguardi di Cristo Signore, è ben poco dire di somma elevatezza in quanto è Dio uomo. Abbiamo riferito la testimonianza del Signore riguardo a Giovanni, dobbiamo dire della testimonianza di Giovanni riguardo al Signore. Richiamate alla memoria, ricordate la testimonianza resa dal Signore a Giovanni e che ho riportato, secondo la quale tra i nati di donna non è sorto uno più grande di Giovanni Battista. Questo è quanto ha detto Gesù di Giovanni; e Giovanni che ha detto di Gesù? Notate per prima cosa come trovava conferma la testimonianza del Signore nei riguardi di Giovanni. Questi era ritenuto il Cristo e, con la proclamazione della lettura tratta dagli Atti degli Apostoli, ne avete ascoltato la narrazione e il commento e che Giovanni abbia detto: Che pensate che io sia? Io non sono il Cristo 3. L'abbaglio degli uomini supponeva di più, ma l'umiltà riconosceva quel che era. E notate con quanta facilità l'errore degli uomini si prestò all'abuso di potersi esibire al posto di Cristo. Non lo fece, meritatamente grande, superiore nella confessione e non in un superbo nitrire. Non sarebbe forse riuscito a convincerli di essere il Cristo? Già lo credevano; avrebbe confermato la loro opinione: avrebbe detto il falso quanto a ciò che era, ammettendo di esser ciò che non era. E se lo avesse fatto, dove sarebbe? Voi avete inviato messaggeri a Giovanni - disse il Signore Gesù ai Giudei - egli era una lucerna che arde e risplende e voi avete voluto solo per un momento rallegrarvi alla sua luce: io però ho una testimonianza superiore a quella di Giovanni 4. Eccellente lucerna: giustamente se ne fuggì al di sotto di una pietra per non essere spenta dal vento della superbia.

Giovanni non è discepolo del Signore, anzi ha discepoli suoi. Testimone di Cristo il più grande degli uomini.

2. Notate dunque, carissimi, quanta sia stata la grandezza di Giovanni, e come ebbe conferma ciò che di lui disse il Signore: Tra i nati di donna non è sorto uno più grande di Giovanni il Battezzatore. Certo, Cristo era il Signore, anzi, è il Signore, che era prima di Giovanni, che era prima di Abramo, che era prima di Adamo, che era prima del cielo e della terra, perché tutte le cose sono state fatte per mezzo di lui 5; era indubbiamente il Signore, e Dio si trovava sulla terra, e il Verbo era diventato carne 6; e, tuttavia, Giovanni non è annoverato tra i suoi discepoli. Richiamate alla memoria i nomi dei discepoli, dal primo all'ultimo. Vi si trova un Giovanni, ma è l'Evangelista, non il battezzatore: costui, dunque, per quel che appare all'esterno, non era discepolo di Cristo, anzi, anche al tempo di Cristo, egli radunava discepoli. Inoltre i Giudei, a proposito dei discepoli di Giovanni, ingiuriavano i discepoli di Cristo, e andavano spargendo calunnie fino a dire: Perché i discepoli di Giovanni non digiunano e i tuoi discepoli non digiunano? 7 Cristo aveva discepoli, anche Giovanni ne aveva; battezzava Giovanni, battezzava anche Cristo. È tra i nati di donna che nessuno è sorto più grande di Giovanni il battezzatore; nondimeno simile ad un rivale che si circonda di discepoli, in apparenza in opposizione a Cristo, pur tuttavia a favore di Cristo. Proprio perché aveva così grande prestigio da poter essere ritenuto il Cristo, dovette rendere testimonianza a Cristo. Colui al quale dà testimonianza l'uomo d'eccezione è più che uomo. Non sono chi voi credete. In verità sono assai dotato perché siate indotti a credere questo: non sono chi voi credete. E tu chi sei? 8 gli si disse. Io sono voce di uno che grida nel deserto: preparate al via al Signore 9. Guardate il precursore, accettate chi prepara la via, temete il Giudice. Preparate la via al Signore, raddrizzate i suoi sentieri: ogni monte e colle saranno abbassati ed ogni valle sarà colmata, i luoghi scoscesi saranno livellati e le asperità diventeranno pianure, ed ogni uomo vedrà la salvezza di Dio 10. Non me, ma la salvezza di Dio. Ogni uomo vedrà la salvezza di Dio. La lucerna dà testimonianza al giorno perché il giorno è Cristo. Che è Giovanni? Lucerna. Ma che bisogno c'era della lucerna? Perché il giorno era nascosto: si nascondeva finché diventasse manifesto: infatti si sarebbe manifestato solo perché era nascosto. Se l'avessero conosciuto non avrebbero mai crocifisso il Signore della gloria 11.

Cristo Parola e voce.

3. E tuttavia, non durando a lungo a resistere al "giorno", i Giudei prendono un abbaglio nei confronti della "lucerna": sono mandati dei messaggeri a Giovanni. Questi disse: Non sono io; in mezzo a voi c'è uno che è più grande di me. Di quanto più grande? In verità Cristo Signore aveva detto che tra i nati di donna non è sorto uno più grande di Giovanni il battezzatore 12; ma il più piccolo - diceva di se stesso per il fatto di esser nato più tardi - nel regno dei cieli è più grande di lui 13. Si disse più piccolo, non disse di quanto più grande. Da parte mia, perché non sembri che voglia sottrarre qualcosa, in quanto anch'esso costituisce un significato valido, e senza che mi allontani dalla verità, dirò inoltre questo: Proprio nelle parole - con le quali il Signore afferma che tra i nati di donna non è sorto uno più grande di Giovanni il battezzatore, ma chi è il più piccolo nel regno dei cieli è più grande di lui - si trova un altro significato per via di una diversa esplicazione del contesto, nel caso tu voglia risolvere il: Tra i nati di donna non è sorto uno più grande di Giovanni Battista, ma chi è il più piccolo nel regno dei cieli è più grande di lui, così da intendere che nel regno dei cieli ci sono i santi angeli e che è detto: quello che fra i santi angeli è il più piccolo, è più grande di tutti gli uomini. Sia quel significato, sia questo, non è incompatibile con la fede, in quanto è vero e che Cristo è minore in età, più grande in potenza; ed è vero pure che, per quanto l'uomo possa essere eminente, egli è da meno del più piccolo degli angeli. Ascoltiamo tuttavia da Giovanni quanto più grande egli abbia riconosciuto il Signore Gesù. Poiché egli disse: Chi viene dopo di me è più grande di me 14, vieni a sapere che è più grande di me, tu domandi quanto più grande. Se accade che taccia, entriamo in sospetto, ma fidiamoci senza esitare: infatti, Giovanni è il servo, Cristo è il Signore. Dica Giovanni quanto: Non sono degno - dice - di sciogliere il legaccio del suo sandalo 15. Quanto non si sarebbe umiliato riconoscendosene degno! Se quello sta in piedi o seduto e tu vai sciogliendo il legaccio del sandalo, io capisco: quello è il Signore e tu il servo. È ancor poco questo, dice Giovanni, non sono degno nemmeno di questo! Allora, se possibile, rendici ragione del fatto che non sei dei discepoli di lui ed hai raccolto dei discepoli indipendentemente da lui. Io - dice Giovanni - io non sono dei discepoli di lui; lo sono, ma non vedete dove. Chi possiede la sposa è lo sposo 16. La voce di Giovanni è a servizio di Cristo Signore: Chi possiede la sposa è lo sposo, ma l'amico dello sposo sta lì e lo ascolta 17. Senza dubbio non è un suo discepolo: certamente servo alla presenza di lui, amico per degnazione di lui. Disse infatti anche ai suoi discepoli: Non vi chiamo più servi, ma amici 18. Notate tuttavia il discepolo nella parte più interna, in occulto e nel segreto del santuario. L'amico dello sposo sta lì e lo ascolta. Deve stare in piedi e deve ascoltare: perché se non avesse ascoltato, sarebbe caduto e sarebbe stato simile a colui del quale il Signore stesso dice: egli è stato omicida fin da principio e non ha perseverato nella verità 19. In realtà il diavolo non stette in piedi e cadendo fu condannato egli che fa precipitare. Giovanni, invece, è stato in piedi e lo ha ascoltato. E che ne è seguito? Ed esulta di gioia alla voce dello sposo 20. Egli è la Parola, io sono la voce 21, dice Giovanni. È "voce" ed esulta di gioia alla voce dello sposo. Tu "voce", infatti, egli è la Parola; ma egli e parola e voce. Perché il Signore è parola e voce? Perché il Verbo si è fatto carne 22. Infatti, come la parola che genera la nostra mente è all'interno di essa ed è nascosta a coloro che sono al di fuori di noi, così ora: quel che dirò vi si nasconde, ma non è nascosto a me; la parola è già nella mia mente, ma, perché vi raggiunga, assume la voce e ciò che era occulto in me giunge fino a te e, intanto, non è che si allontani da me nel pervenire a te. Se è così nella mia parola, che dire del Verbo di Dio? Egli era presso il Padre, era nascosto presso il Padre; per venire a noi, assunse quale voce la carne, per cui giunse fino a noi e non si allontanò dal Padre. Anche i Giudei lo ascoltarono dire queste cose, ascoltarono pure Giovanni che ne parlava: Noi tutti abbiamo ricevuto dalla sua pienezza 23. Che vuol dire "noi tutti"? Era il patriarca, era il profeta, era chiunque giusto, era qualsiasi predicatore, era Giovanni stesso, del quale non era sorto uno più grande tra i nati di donna 24; tutti hanno bevuto a quella sorgente, perciò hanno potuto render fuori di tali cose.

Predetta nel salmo, compiuta nel Vangelo l'erronea individuazione dei Giudei.

4. Essendo nascosto "il giorno", i Giudei ostili sono posti in imbarazzo dalla presenza della "lucerna". E rimasero confusi in pieno. Notate come interpellarono una volta il Signore stesso dicendo: Fino a quando ci tieni con l'animo sospeso? Se tu sei il Cristo, dillo a noi chiaramente 25. Miravano alla calunnia, non cercavano la verità. Per quanto tempo - dicono - ci tieni con l'animo sospeso? Se tu sei il Cristo, dillo a noi chiaramente. Ed egli a loro: Vi pongo anch'io una domanda, ditemi: da dove viene il battesimo di Giovanni? Dal cielo o dagli uomini? 26. Fu un lampo di sapienza e rimase mortificata l'avventatezza; quanti lo avevano interpellato tornarono in sé. Quelli che si fecero avanti intenzionati alla calunnia, retrocedettero imbarazzati; dissero tra loro o tra sé: Se avremo detto: dal cielo, ci risponderà: perché non gli avete creduto 27 quando ha dato testimonianza di me? Se gli avete creduto perché mi interrogate? Se avremo detto: dal cielo, questo ci risponderà tra sé: perché non gli avete creduto? Se avremo detto: dagli uomini, abbiamo timore di essere lapidati dalla folla 28. Infatti tutto il popolo giudaico considerava Giovanni un profeta. Perciò, con la lucerna davanti al giorno, accorgendosi che dando una delle due risposte avrebbero condannato se stessi, risposero: Non sappiamo 29. Per il fatto che sapevano, risposero: Non sappiamo. E il Signore: Neanch'io vi dico con quale potere faccio queste cose 30. Che avranno detto? che avranno risposto? Senza dubbio rimasero svergognati e si compì la profezia di chi dice nel Salmo: Ho preparato una lucerna al mio Cristo 31. Riflette in qual tempo fu detta e quando si è adempiuta. Nel Salmo potete leggere quando fu detta e, nel Vangelo, quando si è adempiuta. Ho preparato una lucerna al mio Cristo? A che scopo? Per confondere i suoi nemici 32. Che ostinata confusione! ogni giorno provano confusione e non si convertono.

È da Dio ogni nostro merito; ci è proprio il nostro male. Dio cresce in noi quando giungiamo a conoscerlo.

5. Quanto a noi, carissimi, che siamo stati innestati al posto dei rami recisi, - così infatti dice l'Apostolo - ascoltiamolo, non alimentiamo in noi la presunzione; in tutto ciò che siamo di buono, riconosciamo il dono di Dio, attribuiamo a noi stessi ciò per cui siamo cattivi. Ha l'animo retto chi, nei suoi beni, loda il solo Dio e, nei suoi mali, non offende Dio. Infatti, in qualunque modo ci tratti, Dio opera consapevolmente: nessuno è più buono di lui, nessuno più sapiente, nessuno più potente. Ci ha fatti venire tutti e ripensate da che cosa. Ci ha liberati dagli idoli, ci ha liberati dalla schiavitù dei demoni, da tanti sacrilegi. A che dobbiamo questo? A che devo - dice Elisabetta - che la madre del mio Signore venga a me? 33 In quanto uomini, umiliamoci e non vantiamoci che nel Signore perché egli sia esaltato; per crescere in lui dobbiamo diminuire noi stessi. Considerate l'uomo più eccellente: che disse di Cristo egli, di cui non è sorto uno più grande tra i nati di donna? Bisogna che egli cresca e che io, invece, diminuisca 34. Dio cresca, l'uomo diminuisca. E come può crescere il Perfetto? Che cosa manca a Dio per cui è soggetto a crescita? Dio cresce in te quando tu lo comprendi. Nota dunque l'umiltà dell'uomo e la sublimità di Dio. Bisogna che egli cresca, dice, e che io, invece, diminuisca. Lo hanno dimostrato le date di nascita di entrambi. È nella luce che si opera e lo attesta il "sole" stesso: da oggi decresce la luce del giorno, dalla nascita del Signore la luce va crescendo. Bisogna che egli cresca ed io, invece, diminuisca. Infatti il Signore Gesù Cristo che regge e dà vita alla creatura, governa il mondo, è il Fattore degli astri, colui che regola i tempi, poiché nacque quando volle, scelse per sé il giorno della nascita a farsene un segno indicativo ed egli fissò pure il giorno al suo Precursore. In costui volle che si scorgesse l'uomo, in sé Dio. L'uomo deve diminuire, Dio deve crescere. Questo indicano le loro passioni. Giovanni fu decapitato, Cristo fu innalzato sulla croce. Perciò, Fratelli, concluderò inoltre brevemente. Si possono dire molte cose nei riguardi di S. Giovanni il Battista; ma, da parte nostra non riusciamo a dir tutto e voi ad ascoltare. Ora, quindi, concluderò in breve: l'uomo si umili e Dio venga esaltato. Chi si vanta, si vanti nel Signore 35.

1 - Mt 11, 11.

2 - Mt 11, 11.

3 - At 13, 25.

4 - Gv 5, 33.35-36.

5 - Gv 1, 3.

6 - Mc 2, 18.

7 - Cf. Gv 1, 14.

8 - Gv 1, 22.

9 - Gv 1, 23.

10 - Is 40, 3-5.

11 - 1 Cor 2, 8.

12 - Mt 11, 11.

13 - Mt 11, 11.

14 - Gv 1, 27.

15 - Gv 1, 27.

16 - Gv 3, 29.

17 - Gv 3, 29.

18 - Gv 15, 15.

19 - Gv 8, 44.

20 - Gv 3, 29.

21 - Gv 1, 23.

22 - Gv 1, 14.

23 - Gv 1, 16.

24 - Mt 11, 11.

25 - Gv 10, 24.

26 - Lc 20, 3-4.

27 - Lc 20, 5.

28 - Lc 20, 6.

29 - Lc 20, 7.

30 - Lc 20, 8.

31 - Sal 131, 17.

32 - Sal 131, 18.

33 - Lc 1, 43.

34 - Gv 3, 30.

35 - 2 Cor 10, 17.

Ricompensa e punizioni nell'altra vita

Le visioni - Beata Anna Caterina Emmerick

Nelle Visioni che seguono Anna Katharina Emmerich fu guidata dal beato Nicola di Flùe . Nell’anno 1819, nella notte precedente la 9 domenica, dopo Pentecoste, ricorrendo la narrazione del Vangelo relativa al banchetto nuziale. Vidi il beato Claus, uomo grande e vecchio, con i capelli come l’argento cinti da una bassa corona lucente costellata di pietre preziose. Aveva in mano una corona di pietre preziose, indossava una camicia color neve fino alla caviglia. Gli domandai perché invece delle erbe avesse nelle mani solo una corona luccicante. Egli allora prese a parlare, conciso e serio, sulla mia morte e sul mio destino. Inoltre mi disse che voleva guidarmi ad una grande festa nuziale. Mi mise la corona in testa ed io mi librai in alto con lui. Entrammo in un palazzo sospeso nell’aria. Qui avrei dovuto essere una sposa ma mi vergognavo ed ero spaventata. Non riuscivo a rendermi conto della situazione, mi sentivo in un forte imbarazzo. Nel palazzo c’era una festa nuziale insolita e meravigliosa. Sembrava come se io dovessi prendere atto e vedere nei partecipanti i rappresentanti di tutte le condizioni e livelli sociali del mondo, e cosa facessero di bene e di male. Per esempio il Papa avrebbe rappresentato tutti i Papi della storia, i vescovi ivi presenti, tutti i vescovi della storia, ecc. Dapprima era stata apparecchiata una tavola per i religiosi, che partecipavano al banchetto nuziale. Vidi il Papa e i vescovi sedere con i loro pastorali e cinti con i loro paramenti. Con loro molti altri religiosi di rango alto e basso, Circondati da un coro di Beati e di Santi della loro stirpe, i loro progenitori e patroni, che agivano su di loro, giudicavano, influenzavano e decidevano. A questo tavolo c’erano anche sposi religiosi del rango più nobile e io fui invitata a sedermi tra questi, come una loro pari, con la mia corona. Lo feci nonostante mi vergognassi molto. Costoro non erano veri viventi e non avevano corone. Siccome io mi trovavo nell’imbarazzo, chi mi aveva invitata agì al mio posto. Le vivande sulla tavola erano figure simboliche, non pietanze alimentari terrene. Compresi a chi appartenevano tutte le cose e lessi in tutti i cuori. Dietro la sala da pranzo c’erano molte altre stanze e sale di ogni genere nelle quali entrava e si fermava altra gente. Molti tra i religiosi vennero espulsi dalla tavola nuziale. Erano immeritevoli di restare perché si erano mischiati con i laici e li avevano serviti più della Chiesa stessa. Vennero prima puniti poi allontanati dalla tavola e riuniti in altre stanze vicine o lontane. Il numero dei giusti rimase molto piccolo. Questa era la prima tavola e la prima ora, I religiosi andarono via. Venne preparata poi un’altra tavola alla quale io non mi sedetti ma restai tra gli spettatori. Il beato Claus restò sempre sospeso sopra di me per darmi assistenza. Giunsero una gran quantità. di imperatori, re e uomini di governo. Si sedettero a questa seconda tavola, alla quale servivano altri grandi signori. Su questa tavola apparivano i Santi, con i loro progenitori. Alcuni reggenti prendevano informazioni da me. Io ero stupita e Claus rispondeva sempre per me. Non stettero seduti per molto. La massima parte dei convitati apparteneva allo stesso genere ed il loro agire era non buono, ma debole e confuso. Molti non sedettero nemmeno a tavola e furono condotti subito fuori. Mi ricordo, particolarmente di aver visto la famiglia Croysche, che tra i suoi progenitori aveva una santa stigmatizzata.

Quindi apparve la tavola di un nobile distinto, e vidi tra gli altri la pia donna della famiglia menzionata. Poi apparì la tavola dei ricchi borghesi. Non posso dire quanto la medesima fosse disgustosa. La maggior parte ne furono scacciati e con i nobili loro pari furono relegati in un buco pieno di sterchi, come in una cloaca. Apparve un’altra tavola in buone condizioni, dove sedevano vecchi, sinceri borghesi e contadini. C’era tanta brava gente, anche i miei parenti e conoscenti. Riconobbi tra questi anche mio padre e mia madre. Allora apparvero anche i discendenti di fratello Claus, gente veramente brava e forte appartenente alla schietta borghesia. Giunsero i poveri e gli storpi, tra i quali c’erano molti devoti, ma anche dei cattivi che furono rimandati indietro. Ebbi molto da fare con loro. Quando i banchetti delle sei tavole ebbero termine il Santo mi portò via. Mi condusse fin nel mio letto dal quale mi aveva presa. Ero molto stremata e senza coscienza, non mi potevo muovere e neppure svegliarmi, non davo nessun segno, mi sentivo come se fossi paralizzata. Il beato Claus mi apparve soltanto una volta, ma la sua visita ebbe nella mia vita un grande significato, anche se non riesco a comprenderlo e non ne conosco il motivo preciso.

L’ inferno

Dell’inferno, Anna Katharina ebbe la seguente visione: Quando venivo afferrata da molte pene e disturbi diventavo veramente pusillanime e sospiravo. Dio forse mi avrebbe potuto regalare solo un giorno tranquillo. Vivo come nell’inferno. Ebbi allora un severo rimprovero dalla mia guida, che mi disse:
“Per fare in modo da non paragonare più così la tua condizione voglio mostrarti veramente l’inferno”. Così essa mi guidò verso l’estremo settentrione, dalla parte dove la terra diviene più ripida, poi più distante dalla terra. Ricevetti l’impressione di essere giunta in una località terribile. Discesi attraverso i sentieri di un deserto di ghiaccio, in una regione sopra all’emisfero terrestre, dalla parte più settentrionale del medesimo. La via era deserta e nel percorrerla notai che si faceva sempre più scura e ghiacciata. Al solo ricordo di ciò che vidi sento tutto il mio corpo tremare. Era una terra di infinite sofferenze, cosparsa da macchie nere, qua e là carbone e un fumo denso si levava dal suolo; il tutto era avvolto in una profonda oscurità, come una notte eterna”. Alla pia suora, successivamente fu mostrato, in una visione abbastanza chiara, come Gesù, immediatamente dopo la sua separazione dal corpo, scese nel Limbo. Finalmente Lo vidi (il Signore), procedere con grande gravità verso il centro dell’abisso e avvicinarsi all’inferno. Aveva la forma di una roccia gigantesca, illuminata da una luce metallica, terribile e nera. Un portone immane e scuro serviva da ingresso. Era veramente spaventoso, chiuso con chiavistelli e catenacci incandescenti che stimolavano una sensazione d’orrore. Improvvisamente udii un ruggito, un urlo orrendo, i portoni furono aperti e apparve un mondo terribile e sinistro. Tale mondo corrispondeva per l’appunto all’esatto contrario di quello della Gerusalemme celeste e delle innumerevoli condizioni di beatitudini, la città con i giardini più diversi, pieni di frutta e fiori meravigliosi, e gli alloggi dei Santi. Tutto quello che mi apparve era l’opposto della beatitudine. Tutto portava il marchio della maledizione, delle pene e delle sofferenze. Nella Gerusalemme celeste tutto appariva modellato dalla permanenza dei Beati e organizzato secondo le ragioni ed i rapporti della pace infinita dell’armonia eterna; qui invece tutto appare nella discrepanza, nella disarmonia, immerso nella rabbia e disperazione. In cielo si possono contemplare gli edifici indescrivibili belli e limpidi della gioia e dell’adorazione, qui invece l’esatto opposto: carceri innumerevoli e sinistre, caverne della sofferenza, della maledizione, della disperazione; là in paradiso, si trovano i più meravigliosi giardini pieni di frutta per un pasto divino, qui odiosi deserti e paludi pieni di sofferenze e pene e tutto quello che di più orrendo si possa immaginare. All’amore, alla contemplazione, alla gioia e alla beatitudine, ai templi, agli altari, ai castelli, ai torrenti, ai fiumi, ai laghi, ai campi meravigliosi e alla comunità beata e armonica dei Santi, si sostituisce nell’inferno lo specchio contrapposto del pacifico Regno di Dio, il dilaniante, eterno disaccordo dei dannati. Tutti gli errori umani e le bugie, erano concentrate in questo stesso luogo e apparivano in innumerevoli rappresentazioni di sofferenze e pene. Niente era giusto, non esisteva nessun pensiero tranquillizzante, come quello della giustizia divina. Vidi delle colonne di un tempio tenebroso e orribile.

Poi improvvisamente qualcosa cambiò, vennero aperti i portoni dagli Angeli, ci fu un contrasto, fughe, offese, urla e lamenti. Angeli singoli sconfissero schiere intere di spiriti cattivi. Tutti dovevano riconoscere Gesù e adorano. Questo era il tormento dei dannati. Una grande quantità di costoro fu incatenata in cerchio intorno agli altri. Al centro del tempio si trovava un abisso avvolto nelle tenebre, Lucifero fu incatenato e gettato dentro mentre si innalzava un nero vapore. Tali avvenimenti accadevano in seguito a determinate leggi divine.
Se non sbaglio sentii che Lucifero sarà liberato e gli verranno tolte le catene, cinquanta o sessant’anni prima degli anni 2000 dopo Cristo, per un certo tempo. Sentii che altri avvenimenti sarebbero accaduti in tempi determinati, ma che ho dimenticato. Alcune anime dannate dovevano essere liberate per continuare a subire la punizione di essere indotte in tentazione e sterminare i mondani. Io credo, che ciò avvenga nella nostra epoca, almeno per alcuni di essi; altri saranno liberati in futuro”.

L’8 gennaio del 1820 in Mtinster, Overberg diede al cappellano Niesing di Diilmen un vasetto a forma di torre contenente delle reliquie per Anna Katharina, che partì da Mùnster diretto a DUlmen con il vasetto sotto il braccio. Sebbene la suora Emmerich non ne sapesse nulla dell’intenzione di Overberg, cioè quella di inviarle le reliquie, vide il cappellano ritornare a Dtilmen con una fiamma bianca sotto il braccio. Più tardi disse: «Mi meravigliai di come non si bruciasse, e mi venne quasi da sorridere vedendo che camminava senza notare affatto la luce delle fiamme dal colore dell’arcobaleno. Io vidi al principio solo queste fiamme colorate, ma quando si avvicinò alla mia abitazione riconobbi anche il vasetto. L’uomo passò davanti a casa mia proseguendo oltre. Non potetti ricevere le reliquie. Fui veramente dispiaciuta al pensiero che egli le avesse portate dall’altra parte della cittadina. Questo fatto mi rese molto inquieta. Il giorno dopo Niesing le consegnò il vasetto. Fu molto felice. Il 12 gennaio raccontò al “pellegrino” la visione sulla reliquia: «Vidi l’anima di un giovinotto avvicinarsi in sembianze ricche di splendore, e in una veste simile a quella della mia guida. Sul suo capo splendeva un aureola bianca e mi disse che aveva superato la tirannia dei sensi e di conseguenza aveva ricevuto la salvezza. La vittoria sulla natura era avvenuta progressivamente. Da fanciullo nonostante l’istinto gli dicesse di strappare le rose egli non lo faceva, così iniziò a superare la tirannia dei sensi. Dopo questo colloquio entrai in estasi, e ricevetti una nuova Visione: vidi quest’anima, come un ragazzo tredicenne, affaccendarsi in svariati giochi in un giardino dei divertimenti bello e grande; aveva un cappello bizzarro, una giacca gialla, aperta e attillata, che gli scendeva fino ai pantaloni, sulle cui maniche vicino alla mano c’era un pizzo di stoffa. I pantaloni erano allacciati in un modo molto stretto tutti da una parte. La parte allacciata era di un’altro colore. Le ginocchia dei pantaloni erano colorate, le scarpe erano strette e allacciate con nastri. Il giardino aveva graziose siepi rasate e molte capanne e case di giochi, le quali dentro erano rotonde e all’esterno apparivano come quadrangolari. C’erano anche campi con molti alberi, dove lavorava della gente. Questi lavoratori erano vestiti come i pastori del presepe del convento. Mi ricordai quando mi curvavo su di loro per guardarli o sistemarli. Il giardino apparteneva a gente distinta che viveva nella stessa importante città di quel fanciullo. Nel giardino era concesso passeggiare. Vidi i fanciulli che saltavano allegri e spezzavano rose bianche e rosse. Il beato giovinetto superò i suoi istinti nonostante che gli altri gli mettessero i grandi cespugli di rose davanti al naso. A questo punto quest’anima beata mi disse: “Imparai a vincere me stesso attraverso altre difficoltà:
tra i vicini si trovava una fanciulla mia compagna di giochi, di grande bellezza, l’amai di grande amore innocente. I miei genitori erano devoti e imparavano molto dalle prediche ed io, che ero con loro, avevo udito spesso prima di tutto in chiesa, quanto fosse importante vegliare sulle tentazioni. Solo con grande violenza e superamento di me stesso potei evitare il rapporto con la fanciulla, così come poi fu per la rinuncia verso le rose”. Quando egli finì di parlare vidi questa vergine, molto graziosa e fiorente come una rosa, dirigersi in città. La bella casa dei genitori del fanciullo si trovava nella grande piazza del mercato, era di forma quadrangolare. Le case erano costruite su delle arcate. Suo padre era un ricco commerciante. Giunsi nella casa e vidi i genitori, e altri bambini. Era una bella famiglia, cristiana e devota. Il padre commerciava vino e tessuti; era vestito con gran sfoggio e aveva un portamonete di pelle appeso ad un fianco. Era un uomo grande e grosso. Anche la madre era una donna forte, aveva una folta e meravigliosa capigliatura. Il giovinetto era il maggiore tra i figli di questa brava gente. Fuori dalla casa stavano carrozze cariche di merce. Al centro del mercato si trovava una fontana meravigliosa circondata da una grata artistica in ferro con figure tratteggiate di uomini famosi; al centro della fontana faceva spicco una artistica figura che versava l’acqua.

Ai quattro angoli del mercato si trovavano piccoli edifici come garitte. La città, che sembrava trovarsi in Germania, era situata in una zona tre-menda; da una parte era circondata da un fossato, dall’altra scorreva un fiume abbastanza grande; aveva sette chiese, ma nessuna torre d’importanza significativa. I tetti erano pendenti, a punta, ma la parte anteriore della casa del giovinetto era quadrangolare. Vidi quest’ultimo giungere in un convento isolato per studiare. Il convento era situato su una montagna dove cresceva l’uva ed era a circa dodici ore dalla città paterna. Egli era molto diligente e molto fervido e fiducioso verso la Santa Madre di Dio. Quando non capiva qualcosa dai libri, parlava all’immagine di Maria dicendole: “Tu hai insegnato al tuo Bambino, tu sei anche mia madre insegna anche me!” Così accadde che un giorno gli apparve personalmente Maria e prese a dargli insegnamenti. Egli era interamente innocente, semplice e disinvolto con Lei e non voleva divenire sacerdote per umiltà, ma veniva apprezzato per la sua devozione. Restò tre anni in convento, poi si ammalò gravemente e mori a soli ventitré anni. Fu anche sotterrato nello stesso luogo. Un suo conoscente pregò molto sulla sua tomba, per più anni. Costui non riusciva a superare le sue passioni e spesso cadeva nei peccati; egli riponeva grande fiducia nel defunto e pregava per lui ininterrottamente. Infine gli apparve l’anima del giovinetto e gli disse che avrebbe dovuto rendere pubblico un segno circolare sul suo dito formato da un anello, che aveva ricevuto durante il suo matrimonio mistico con Gesù e Maria. Il conoscente avrebbe dovuto rendere nota questa visione, e il relativo colloquio in modo che tutti, dopo aver trovato il segno sulla sua salma, si convincessero della veridicità di questa visione.
L’amico così fece, e rese nota la visione. La salma venne riesumata e si constatò l’esistenza del segno sul dito. Il giovine defunto non fu santificato, ma mi richiamò chiaramente alla mente la figura di san Luigi.

L’anima di questo giovinetto mi condusse in un luogo simile alla Gerusalemme celeste. Tutto sembrava splendente e diafano. Giunsi ad una grande piazza circondata da palazzi bellissimi e lucenti dove, al centro, c’era una tavola lunga e coperta di indescrivibili portate. Vidi fuoriuscire dai quattro palazzi antistanti archi di fiori che arrivavano fino al centro della tavola, sulla quale si univano incrociandosi e formando un’unica corona adornata. Intorno a questa meravigliosa corona vidi luccicare i nomi di Gesù e Maria. Gli archi erano confezionati con fiori di moltissime varietà, di frutta e figure splendenti. Io riconobbi il significato di tutto e di ogni cosa, in quanto quella natura era da sempre dentro di me, come del resto in tutte le creature umane. Nel nostro mondo terreno questo non si può esprimere in parole. Più discostate dai palazzi, in un solo lato, c’erano due chiese dalla forma ottagonale, una dedicata a Maria, l’altra al Bambino Gesù. In quel luogo, vicino ai palazzi luminosi, si libravano nell’aria le anime di bambini beati. Indossavano gli abiti di quando erano in vita e tra loro riconobbi molti dei miei compagni di giochi. Quelli che erano morti prematuramente. Le anime mi vennero incontro per darmi il benvenuto. Prima li vidi sotto questa forma, poi presero consistenza corporale così come erano stati realmente in vita. Tra’ tutti riconobbi subito Gasparino, il fratellino di Dierik, un fanciullo malizioso negli scherzi ma non cattivo, il quale morì a soli undici anni in seguito ad una lunga e dolorosa malattia. Costui mi venne incontro e guidandomi mi spiegò ogni cosa, mi meravigliai nel vedere il maleducato Gasparino così fine e bello. Quando gli spiegai la mia meraviglia per essere giunta in questo posto mi rispose: “Qui non vieni con i piedi ma con l’anima”. Questa costatazione mi diede molta gioia. Poi enumerò alcuni ricordi e mi disse: “Una volta ti affilai il coltello per aiutarti a tua insaputa. Allora ho superato i miei istinti con mio profitto. Tua madre ti aveva dato qualcosa da tagliare, ma non potevi farlo perché il coltello non era affilato, allora ti disperasti e piangesti. Avevi paura che tua madre ti rimproverasse. Io vidi e dissi: “Voglio vedere se la madre grida; poi però superando questo basso istinto pensai: “Voglio affilare il vecchio coltello”. Lo feci e ti aiutai, ne venne a profitto alla mia anima. Una volta, vedendo come gli altri bambini giocavano in modo screanzato, non volesti più giocare con noi dicendo che quelli erano giochi cattivi, e andasti a sedere sopra una tomba piangendo. Ti venni dietro per domandarti il motivo, mi dicesti che qualcuno ti aveva mandato via, dandomi l’opportunità di farmi riflettere e, superando il mio istinto, smisi di giocare. Anche questa cosa mi portò un buon profitto. Un altro ricordo sui nostri giochi è quando ci lanciavamo l’uno contro l’altro le mele cadute, e tu dicesti che non avremmo dovuto farlo. Mia mia risposta, che se non l’avessimo fatto gli altri ci avrebbero provocati, tu dicesti “noi non dovremmo mai dare agli altri la possibilità di provocarci e farci arrabbiare,” e non lanciasti alcuna mela, così feci anch’io e ne trassi profitto. Solo una volta ti tirai contro un osso e il dispiacere di quest’azione mi rimase nel cuore. Di questi ricordi parlai piuttosto a lungo con Gasparino.

Sospesi nell’aria ci accostammo alla tavola posta nel mercato ricevendo una qualità di cibo in relazione alle prove superate e lo potevamo gustare solo in virtù di quello che abbiamo compreso. Poi si levò una voce: “Solo chi può capire queste pietanze le può gustare”. Le pietanze erano per la maggior parte fiori, frutta, pietre lucenti, figure ed erbe, che avevano una sostanza spirituale diversa da quella che materialmente hanno sulla terra. Queste pietanze erano circondate da uno splendore del tutto indescrivibile ed erano contenute su piatti immersi in un’energia mistica meravigliosa. ii tavolo era occupato anche da bicchierini di cristallo con figure piriformi, nei quali un tempo contenevo i medicinali Una delle prime portate consisteva in mirre dosate meravigliosamente Da una scodella dorata emergeva un piccolo calice, il cui coperchio aveva un pomo e sullo stesso un crocefisso piccolo e fine. Intorno al margine c’erano lettere lucenti di un colore violetto blu. Non potevo ricordare l’iscrizione che conobbi solo in futuro. Dalle scodelle fuoriuscivano in forma piramidale gialla e verde i più bei mazzi di mirra che andavano fin dentro i calici. Questa mirra si presentava come un insieme di foglioline dai fiori bizzarri come chiodi di garofano di immensa bellezza; sopra c’era un bocciolo rosso intorno al quale spiccava un bel blu-viola. L’amarezza di questa mirra donava un meraviglioso e rinforzante aroma per lo spirito. Io ricevetti questa pietanza perché portavo segretamente, in silenzio, tanta amarezza nel cuore. Per quelle mele che non raccolsi per lanciarle contro gli altri, ebbi il godimento delle mele luminose. Ce n’erano molte, tutte insieme su un solo ramo.

Ricevetti pure una pietanza in relazione al pane duro che avevo suddiviso con i poveri, sotto forma di un pezzo di pane duro ma lucente come un cristallo multicolore che si rispecchiava sul piatto cristallino. Per aver evitato il gioco maleducato ricevetti un abito bianco. Gasparino mi spiegò tutto. Così ci accostammo sempre più al tavolo e vidi un sassolino nel mio piatto, come lo ebbi in passato nel convento. Allora mi sentii dire che prima della morte avrei ricevuto un abito e una pietra bianca, sulla quale stava un nome che solo io potevo leggere. Alla fine della tavola veniva ricambiato l’amore per il prossimo, rappresentato da abiti, frutta, composizioni, rose bianche e tutto bianco, con pietanze dalle forme meravigliose. Non posso descrivere il tutto nella maniera giusta. Gasparino mi disse: “Adesso vogliamo mostrarti anche il nostro piccolo presepe, perché tu hai sempre giocato volentieri con i presepi”. Così andammo tutti verso le chiese entrando subito nella chiesa della Madre di Dio nella quale si trovava un coro permanente ed un altare sul quale erano esposte tutte le immagini della vita di Maria; intorno si potevano vedere i cori degli adoratori. Attraverso questa chiesa si giungeva al presepe posto nell’altra chiesa, dove c’era un altare con sopra una rappresentazione della nascita del Signore e tutte le immagini della sua vita fino a quella dell’ultima Cena; così come l’avevo vista sempre nelle Visioni.
A questo punto Anna Katharina si interruppe per avvertire con grande ansia il “pellegrino” di lavorare per la sua salvezza, di farlo oggi e non domani. La vita è breve e il giudizio del Signore molto severo.

Poi continuò: «Giunsi in un luogo elevato, ebbi l’impressione di salire in un giardino dove si mostrava tanta magnifica frutta, e alcune tavole erano riccamente adornate, con sopra molti doni. Vidi provenire da tutte le parti anime che si libravano intorno. Alcune di queste avevano preso parte all’attività del mondo con i loro studi e il loro lavoro, e aiutato gli altri. Queste anime, appena giunte, presero a sparpagliarsi nel giardino. Poi si presentavano una dopo l’altra, per ricevere un tavolo e prendere la loro ricompensa. Al centro del giard0 stava un piedistallo mezzo rotondo a forma di scale, pieno delle più belle delizie. Davanti e ad entrambi i lati del giardino premevano i poveri che reclamavano qualcosa mostrando dei libri. Questo giardino aveva qualcosa di simile ad un bellissimo portone, da dove si intravedeva una via. Da questo portone vidi giungere un corteo composto dalle anime dei presenti che formarono fila su due lati, per accogliere e dare il benvenuto ai sopraggiunti fra i quali si trovava il beato Stolberg . Si muovevano in una processione ordinata e avevano con loro bandiere e corone di fiori. Quattro di essi portavano sulle spalle una lettiga d’onore, sulla quale era adagiato il Santo mezzo sdraiato, sembrava che gli stessi non trasportassero alcun peso. Gli altri lo seguivano e coloro che attendevano il suo arrivo avevano fiori e corone. Una di queste era anche sul capo del defunto, intrecciata di rose bianche, pietruzze e stelle luccicanti. La corona non era posata sul suo capo, ma si librava sul medesimo, restando sospesa. All’inizio queste anime mi apparvero tutte simili, come fu per i bambini, ma poi sembrò che ognuna avesse una propria condizione, e vidi che erano coloro che con il lavoro e l’insegnamento avevano guidato gli altri alla salvezza. Vidi Stolberg librarsi in aria sulla sua lettiga, la quale scomparve mentre lui si avvicinava ai suoi doni. Dietro la colonna mezza rotonda apparve un Angelo mentre al terzo gradino della medesima, pieno di frutta preziosa, vasi e fiori, fuoriuscì un braccio che porse ai circostanti un libro aperto. L’Angelo riceveva a sua volta anime circostanti, dei libri, dentro i quali egli segnava qualcosa e li poneva sul secondo gradino della colonna, dalla sua parte; poi consegnava alle anime delle scritte grandi e piccole, le quali passando mano per mano si dilatavano. Io vidi dalla parte dov’era Stolberg, scorrere tante piccole scritte. Mi sembrò che queste fossero state una testimonianza della continuazione celeste dell’opera terrena di tali anime.

Il beato Stolberg ricevè, dal “braccio” fuoriuscito dalla colonna, un grande piatto trasparente, nel cui centro appariva un bel calice e intorno a questo uva, piccoli pani, pietre preziose e bottigliette di cristallo. Le anime bevevano dalle bottigliette e godevano tutto. Stolberg suddivideva il tutto, uno ad uno. Le anime comunicavano tra di loro tendendosi la mano, infine tutti furono condotti più in alto per ringraziare il Signore.
Dopo questa visione la mia guida mi disse che dovevo recarmi dal Papa a Roma e indurlo alla preghiera; egli mi avrebbe detto tutto quello che avrei dovuto fare’.

Maggio 1933

Beata Edvige Carboni

(NB.: probabilmente "1933" è un errore di scrittura, in quanto è inserito nell'anno "1943 ").

San Giuseppe quanto è buono! Chi non ci crede lo provi. Io me lo scelsi per mio babbo; sempre, nei bisogni, ricorro a Lui, e non mi lascia mai senza confortarmi: sia cosa spirituale, come cosa corporale. S. Giuseppe è un gran Santo! Amatelo, fratelli e sorelle mie, amatelo e invocatelo!