Primo libro dei Maccabei 7

¹Nell'anno centocinquantuno Demetrio, figlio di Selèuco, evase da Roma e sbarcò con pochi uomini in una città della costa e là si proclamò re.²Quando rientrò nella reggia dei suoi padri, l'esercito catturò Antioco e Lisia per consegnarglieli.³Informato della cosa, disse: "Non mostratemi la loro faccia".⁴Perciò i soldati li uccisero e Demetrio sedette sul trono del suo regno.
⁵Allora andarono da lui tutti gli uomini perfidi ed empi d'Israele, guidati da Alcimo che aspirava al sommo sacerdozio.⁶Essi accusarono il popolo davanti al re dicendo: "Giuda con i suoi fratelli ha sterminato tutti i tuoi amici e ci ha strappato dal nostro paese.⁷Ora manda un uomo fidato, che venga e prenda visione della rovina generale da quello procurata a noi e ai domini del re e provveda a punire quella famiglia e tutti i suoi sostenitori".⁸Il re designò Bàcchide, uno degli amici del re, preposto alla regione dell'Oltrefiume, potente nel regno e fedele al re,⁹e lo inviò con l'empio Alcimo; attribuì a questi il sommo sacerdozio e gli diede ordine di far vendetta contro gli Israeliti.¹⁰Così partirono e giunsero in Giudea con forze numerose. Bàcchide mandò messaggeri a Giuda e ai suoi fratelli per portare con inganno parole di pace.¹¹Ma essi non credettero alle sue parole: avevano infatti saputo che era giunto con un forte esercito.¹²Si radunò tuttavia presso Alcimo e Bàcchide un gruppo di scribi per chiedere il riconoscimento dei diritti.¹³Gli Asidei furono i primi tra gli Israeliti a chieder loro la pace.¹⁴Dicevano infatti: "Un uomo della stirpe di Aronne è venuto con i soldati, non ci farà certo del male".¹⁵Egli usò con loro parole di pace e giurò loro: "Non faremo alcun male né a voi né ai vostri amici".¹⁶E quelli credettero. Ma egli prese sessanta di loro e li uccise in un sol giorno, proprio secondo la parola che sta scritta:

¹⁷'"Le carni dei tuoi santi e il loro sangue
hanno sparso intorno a Gerusalemme
e nessuno li seppelliva".'

¹⁸Allora la paura e il terrore si sparsero per tutto il popolo, perché tutti dicevano: "Non c'è in loro verità né giustizia, perché hanno trasgredito l'alleanza e il giuramento prestato".¹⁹Bàcchide levò il campo da Gerusalemme e si accampò in Bet-Zait; mandò ad arrestare molti degli uomini che erano passati dalla sua parte e alcuni del popolo e li fece uccidere e gettare nel pozzo grande.²⁰Affidò il paese ad Alcimo e gli lasciò soldati che lo sostenessero; quindi Bàcchide fece ritorno dal re.²¹Alcimo rivendicava con le armi il sommo sacerdozio;²²tutti i perturbatori del popolo si unirono a lui, si impadronirono della Giudea e procurarono grandi sventure a Israele.²³Giuda vide tutti i mali che facevano Alcimo e i suoi fautori agli Israeliti peggio dei pagani,²⁴uscì allora nelle regioni intorno alla Giudea, fece vendetta degli uomini che avevano disertato e impedì loro di far scorrerie nella regione.
²⁵Quando Alcimo vide che Giuda e i suoi si erano rinforzati e che non avrebbe potuto resister loro, ritornò presso il re e mosse contro di loro accuse di misfatti.
²⁶Allora il re mandò Nicànore, uno dei suoi capi più illustri, che aveva odio e inimicizia per Israele e gli ordinò di sterminare il popolo.²⁷Nicànore venne in Gerusalemme con truppe ingenti e mandò messaggeri a Giuda e ai suoi fratelli con inganno a far queste proposte di pace:²⁸"Non ci sia battaglia tra me e voi. Verrò con pochi uomini per incontrarmi pacificamente".²⁹Venne da Giuda e si salutarono a vicenda con segni di pace: ma i nemici stavano pronti per metter le mani su Giuda.³⁰Giuda fu informato che quello era venuto da lui con inganno, ed ebbe timore di lui e non volle più vedere la sua faccia.³¹Nicànore si accorse che il suo piano era stato scoperto e uscì all'attacco contro Giuda verso Cafarsalama.³²Caddero dalla parte di Nicànore circa cinquecento uomini; gli altri ripararono nella città di Davide.
³³Dopo questi fatti Nicànore salì al monte Sion e gli vennero incontro dal santuario alcuni sacerdoti e anziani del popolo per salutarlo con espressioni di pace e mostrargli l'olocausto offerto per il re.³⁴Ma egli li schernì, li derise, anzi li contaminò e parlò con arroganza;³⁵giurò incollerito: "Se non sarà consegnato subito Giuda e il suo esercito nelle mie mani, vi assicuro che quando tornerò a guerra finita, darò alle fiamme questo tempio"; e se ne andò tutto furioso.³⁶I sacerdoti rientrarono e stando davanti all'altare e al tempio dissero tra il pianto:³⁷"Tu hai scelto questo tempio perché su di esso fosse invocato il tuo nome e fosse casa di orazione e di supplica per il tuo popolo.³⁸Fa' vendetta di questo uomo e delle sue schiere; siano trafitti di spada. Ricòrdati delle loro bestemmie: non lasciarli sopravvivere".
³⁹Nicànore uscì da Gerusalemme, si accampò a Bet-Coròn e gli andò incontro l'esercito della Siria.⁴⁰Giuda pose il campo in Adasa con tremila uomini e pregò:⁴¹"Quando gli ufficiali del re assiro dissero bestemmie, venne il tuo angelo e ne abbatté centottantacinquemila:⁴²abbatti allo stesso modo questo esercito davanti a noi oggi; sappiano tutti gli altri che egli ha parlato empiamente contro il tuo santuario e tu giudicalo secondo le sue empietà".⁴³Si scontrarono gli eserciti in combattimento il tredici del mese di Adar e fu sconfitto l'esercito di Nicànore, anzi egli cadde in battaglia per primo.⁴⁴Quando i suoi soldati videro che Nicànore era caduto, gettarono le armi e fuggirono.⁴⁵Li inseguirono per una giornata di cammino da Adasa fino a Ghezer e suonavano le trombe dietro a loro per dare l'allarme.⁴⁶Uscirono allora uomini da tutti i villaggi della Giudea all'intorno e li accerchiarono; essi si voltavano gli uni contro gli altri e caddero tutti di spada: non ne rimase neppure uno.⁴⁷I Giudei presero le spoglie e il bottino, mozzarono la testa di Nicànore e la destra, che aveva steso con superbia, e le portarono e le esposero in Gerusalemme.⁴⁸Il popolo fece gran festa e passò quel giorno come giornata di gioia straordinaria.⁴⁹Stabilirono di celebrare ogni anno questo giorno il tredici di Adar.⁵⁰Così la Giudea ebbe quiete per un po' di tempo.

Salmi 114

¹Alleluia.

Quando Israele uscì dall'Egitto,
la casa di Giacobbe da un popolo barbaro,
²Giuda divenne il suo santuario,
Israele il suo dominio.

³Il mare vide e si ritrasse,
il Giordano si volse indietro,
⁴i monti saltellarono come arieti,
le colline come agnelli di un gregge.

⁵Che hai tu, mare, per fuggire,
e tu, Giordano, perché torni indietro?
⁶Perché voi monti saltellate come arieti
e voi colline come agnelli di un gregge?

⁷Trema, o terra, davanti al Signore,
davanti al Dio di Giacobbe,
⁸che muta la rupe in un lago,
la roccia in sorgenti d'acqua.

Salmi 103

¹'Di Davide.'

Benedici il Signore, anima mia,
quanto è in me benedica il suo santo nome.
²Benedici il Signore, anima mia,
non dimenticare tanti suoi benefici.

³Egli perdona tutte le tue colpe,
guarisce tutte le tue malattie;
⁴salva dalla fossa la tua vita,
ti corona di grazia e di misericordia;
⁵egli sazia di beni i tuoi giorni
e tu rinnovi come aquila la tua giovinezza.

⁶Il Signore agisce con giustizia
e con diritto verso tutti gli oppressi.
⁷Ha rivelato a Mosè le sue vie,
ai figli d'Israele le sue opere.

⁸Buono e pietoso è il Signore,
lento all'ira e grande nell'amore.
⁹Egli non continua a contestare
e non conserva per sempre il suo sdegno.
¹⁰Non ci tratta secondo i nostri peccati,
non ci ripaga secondo le nostre colpe.

¹¹Come il cielo è alto sulla terra,
così è grande la sua misericordia su quanti lo temono;
¹²come dista l'oriente dall'occidente,
così allontana da noi le nostre colpe.
¹³Come un padre ha pietà dei suoi figli,
così il Signore ha pietà di quanti lo temono.

¹⁴Perché egli sa di che siamo plasmati,
ricorda che noi siamo polvere.
¹⁵Come l'erba sono i giorni dell'uomo,
come il fiore del campo, così egli fiorisce.
¹⁶Lo investe il vento e più non esiste
e il suo posto non lo riconosce.

¹⁷Ma la grazia del Signore è da sempre,
dura in eterno per quanti lo temono;
la sua giustizia per i figli dei figli,
¹⁸per quanti custodiscono la sua alleanza
e ricordano di osservare i suoi precetti.
¹⁹Il Signore ha stabilito nel cielo il suo trono
e il suo regno abbraccia l'universo.

²⁰Benedite il Signore, voi tutti suoi angeli,
potenti esecutori dei suoi comandi,
pronti alla voce della sua parola.
²¹Benedite il Signore, voi tutte, sue schiere,
suoi ministri, che fate il suo volere.
²²Benedite il Signore, voi tutte opere sue,
in ogni luogo del suo dominio.
Benedici il Signore, anima mia.

Daniele 3

¹Il re Nabucodònosor aveva fatto costruire una statua d'oro, alta sessanta cubiti e larga sei, e l'aveva fatta erigere nella pianura di Dura, nella provincia di Babilonia.
²Quindi il re Nabucodònosor aveva convocato i sàtrapi, i prefetti, i governatori, i consiglieri, i tesorieri, i giudici, i questori e tutte le alte autorità delle province, perché presenziassero all'inaugurazione della statua che il re Nabucodònosor aveva fatto erigere.
³I sàtrapi, i prefetti, i governatori, i consiglieri, i tesorieri, i giudici, i questori e tutte le alte autorità delle province vennero all'inaugurazione della statua. Essi si disposero davanti alla statua fatta erigere dal re.
⁴Un banditore gridò ad alta voce: "Popoli, nazioni e lingue, a voi è rivolto questo proclama:
⁵Quando voi udirete il suono del corno, del flauto, della cetra, dell'arpicordo, del salterio, della zampogna, e d'ogni specie di strumenti musicali, vi prostrerete e adorerete la statua d'oro, che il re Nabucodònosor ha fatto innalzare.⁶Chiunque non si prostrerà alla statua, in quel medesimo istante sarà gettato in mezzo ad una fornace di fuoco ardente".
⁷Perciò tutti i popoli, nazioni e lingue, in quell'istante che ebbero udito il suono del corno, del flauto, dell'arpicordo, del salterio e di ogni specie di strumenti musicali, si prostrarono e adorarono la statua d'oro, che il re Nabucodònosor aveva fatto innalzare.

⁸Però in quel momento alcuni Caldei si fecero avanti per accusare i Giudei⁹e andarono a dire al re Nabucodònosor: "Re, vivi per sempre!¹⁰Tu hai decretato, o re, che chiunque avrà udito il suono del corno, del flauto, della cetra, dell'arpicordo, del salterio, della zampogna e d'ogni specie di strumenti musicali, si deve prostrare e adorare la statua d'oro:¹¹chiunque non si prostrerà per adorarla, sia gettato in mezzo ad una fornace con il fuoco acceso.
¹²Ora, ci sono alcuni Giudei, ai quali hai affidato gli affari della provincia di Babilonia, cioè Sadràch, Mesàch e Abdènego, che non ti obbediscono, re: non servono i tuoi dèi e non adorano la statua d'oro che tu hai fatto innalzare".
¹³Allora Nabucodònosor, sdegnato, comandò che gli si conducessero Sadràch, Mesàch e Abdènego, e questi comparvero alla presenza del re.¹⁴Nabucodònosor disse loro: "È vero, Sadràch, Mesàch e Abdènego, che voi non servite i miei dèi e non adorate la statua d'oro che io ho fatto innalzare?¹⁵Ora, se voi sarete pronti, quando udirete il suono del corno, del flauto, della cetra, dell'arpicordo, del salterio, della zampogna e d'ogni specie di strumenti musicali, a prostrarvi e adorare la statua che io ho fatta, bene; altrimenti in quel medesimo istante sarete gettati in mezzo ad una fornace dal fuoco ardente. Qual Dio vi potrà liberare dalla mia mano?".
¹⁶Ma Sadràch, Mesàch e Abdènego risposero al re Nabucodònosor: "Re, noi non abbiamo bisogno di darti alcuna risposta in proposito;¹⁷sappi però che il nostro Dio, che serviamo, può liberarci dalla fornace con il fuoco acceso e dalla tua mano, o re.¹⁸Ma anche se non ci liberasse, sappi, o re, che noi non serviremo mai i tuoi dèi e non adoreremo la statua d'oro che tu hai eretto".¹⁹Allora Nabucodònosor, acceso d'ira e con aspetto minaccioso contro Sadràch, Mesàch e Abdènego, ordinò che si aumentasse il fuoco della fornace sette volte più del solito.²⁰Poi, ad alcuni uomini fra i più forti del suo esercito, comandò di legare Sadràch, Mesàch e Abdènego e gettarli nella fornace con il fuoco acceso.²¹Furono infatti legati, vestiti come erano, con i mantelli, calzari, turbanti e tutti i loro abiti e gettati in mezzo alla fornace con il fuoco acceso.
²²Ma quegli uomini, che dietro il severo comando del re avevano acceso al massimo la fornace per gettarvi Sadràch, Mesàch e Abdènego, rimasero uccisi dalle fiamme,²³nel momento stesso che i tre giovani Sadràch, Mesàch e Abdènego cadevano legati nella fornace con il fuoco acceso.

²⁴Essi passeggiavano in mezzo alle fiamme, lodavano Dio e benedicevano il Signore.
²⁵Azaria, alzatosi, fece questa preghiera in mezzo al fuoco e aprendo la bocca disse:

²⁶"Benedetto sei tu, Signore Dio dei nostri padri;
degno di lode e glorioso è il tuo nome per sempre.
²⁷Tu sei giusto in tutto ciò che hai fatto;
tutte le tue opere sono vere,
rette le tue vie e giusti tutti i tuoi giudizi.
²⁸Giusto è stato il tuo giudizio
per quanto hai fatto ricadere su di noi
e sulla città santa dei nostri padri, Gerusalemme.
Con verità e giustizia tu ci hai inflitto tutto questo
a causa dei nostri peccati,
²⁹poiché noi abbiamo peccato, abbiamo agito da iniqui,
allontanandoci da te, abbiamo mancato in ogni modo.
Non abbiamo obbedito ai tuoi comandamenti,
³⁰non li abbiamo osservati, non abbiamo fatto
quanto ci avevi ordinato per il nostro bene.
³¹Ora quanto hai fatto ricadere su di noi,
tutto ciò che ci hai fatto, l'hai fatto con retto giudizio:
³²ci hai dato in potere dei nostri nemici,
ingiusti, i peggiori fra gli empi,
e di un re iniquo, il più malvagio su tutta la terra.
³³Ora non osiamo aprire la bocca:
disonore e disprezzo sono toccati ai tuoi servi,
ai tuoi adoratori.
³⁴Non ci abbandonare fino in fondo,
per amore del tuo nome, non rompere la tua alleanza;
³⁵non ritirare da noi la tua misericordia,
per amore di Abramo tuo amico,
di Isacco tuo servo, d'Israele tuo santo,
³⁶ai quali hai parlato, promettendo di moltiplicare
la loro stirpe come le stelle del cielo,
come la sabbia sulla spiaggia del mare.
³⁷Ora invece, Signore,
noi siamo diventati più piccoli
di qualunque altra nazione,
ora siamo umiliati per tutta la terra
a causa dei nostri peccati.
³⁸Ora non abbiamo più né principe,
né capo, né profeta, né olocausto,
né sacrificio, né oblazione, né incenso,
né luogo per presentarti le primiziee trovar misericordia.
³⁹Potessimo esser accolti con il cuore contrito
e con lo spirito umiliato,
come olocausti di montoni e di tori,
come migliaia di grassi agnelli.
⁴⁰Tale sia oggi il nostro sacrificio davanti a te
e ti sia gradito,
perché non c'è confusione per coloro che confidano in te.
⁴¹Ora ti seguiamo con tutto il cuore,
ti temiamo e cerchiamo il tuo volto.
⁴²Fa' con noi secondo la tua clemenza,
trattaci secondo la tua benevolenza,
secondo la grandezza della tua misericordia.
⁴³Salvaci con i tuoi prodigi,
da' gloria, Signore, al tuo nome.
⁴⁴Siano invece confusi quanti fanno il male ai tuoi servi,
siano coperti di vergogna con tutta la loro potenza;
e sia infranta la loro forza!
⁴⁵Sappiano che tu sei il Signore,
il Dio unico e glorioso su tutta la terra".

⁴⁶I servi del re, che li avevano gettati dentro, non cessarono di aumentare il fuoco nella fornace, con bitume, stoppa, pece e sarmenti.⁴⁷La fiamma si alzava quarantanove cubiti sopra la fornace⁴⁸e uscendo bruciò quei Caldei che si trovavano vicino alla fornace.⁴⁹Ma l'angelo del Signore, che era sceso con Azaria e con i suoi compagni nella fornace, allontanò da loro la fiamma del fuoco⁵⁰e rese l'interno della fornace come un luogo dove soffiasse un vento pieno di rugiada. Così il fuoco non li toccò affatto, non fece loro alcun male, non diede loro alcuna molestia.

⁵¹Allora quei tre giovani, a una sola voce, si misero a lodare, a glorificare, a benedire Dio nella fornace dicendo:

⁵²"Benedetto sei tu, Signore, Dio dei padri nostri,
degno di lode e di gloria nei secoli.
Benedetto il tuo nome glorioso e santo,
degno di lode e di gloria nei secoli.
⁵³Benedetto sei tu nel tuo tempio santo glorioso,
degno di lode e di gloria nei secoli.
⁵⁴Benedetto sei tu nel trono del tuo regno,
degno di lode e di gloria nei secoli.
⁵⁵Benedetto sei tu che penetri con lo sguardo gli abissi
e siedi sui cherubini,
degno di lode e di gloria nei secoli.
⁵⁶Benedetto sei tu nel firmamento del cielo,
degno di lode e di gloria nei secoli.
⁵⁷Benedite, opere tutte del Signore, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁵⁸Benedite, angeli del Signore, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁵⁹Benedite, cieli, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁶⁰Benedite, acque tutte, che siete sopra i cieli, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁶¹Benedite, potenze tutte del Signore, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁶²Benedite, sole e luna, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁶³Benedite, stelle del cielo, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁶⁴Benedite, piogge e rugiade, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁶⁵Benedite, o venti tutti, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁶⁶Benedite, fuoco e calore, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁶⁷Benedite, freddo e caldo, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁶⁸Benedite, rugiada e brina, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁶⁹Benedite, gelo e freddo, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁷⁰Benedite, ghiacci e nevi, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁷¹Benedite, notti e giorni, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁷²Benedite, luce e tenebre, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁷³Benedite, folgori e nubi, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁷⁴Benedica la terra il Signore,
lo lodi e lo esalti nei secoli.
⁷⁵Benedite, monti e colline, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁷⁶Benedite, creature tutte
che germinate sulla terra, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁷⁷Benedite, sorgenti, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁷⁸Benedite, mari e fiumi, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁷⁹Benedite, mostri marini
e quanto si muove nell'acqua, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁸⁰Benedite, uccelli tutti dell'aria, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁸¹Benedite, animali tutti, selvaggi e domestici, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁸²Benedite, figli dell'uomo, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁸³Benedica Israele il Signore,
lo lodi e lo esalti nei secoli.
⁸⁴Benedite, sacerdoti del Signore, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁸⁵Benedite, o servi del Signore, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁸⁶Benedite, spiriti e anime dei giusti, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁸⁷Benedite, pii e umili di cuore, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli.
⁸⁸Benedite, Anania, Azaria e Misaele, il Signore,
lodatelo ed esaltatelo nei secoli,
perché ci ha liberati dagl'inferi,
e salvati dalla mano della morte,
ci ha scampati di mezzo alla fiamma ardente,
ci ha liberati dal fuoco.
⁸⁹Lodate il Signore, perché egli è buono,
perché la sua grazia dura sempre.
⁹⁰Benedite, fedeli tutti, il Dio degli dèi,
lodatelo e celebratelo, perché la sua grazia dura sempre".

⁹¹Allora il re Nabucodònosor rimase stupito e alzatosi in fretta si rivolse ai suoi ministri: "Non abbiamo noi gettato tre uomini legati in mezzo al fuoco?". "Certo, o re", risposero.
⁹²Egli soggiunse: "Ecco, io vedo quattro uomini sciolti, i quali camminano in mezzo al fuoco, senza subirne alcun danno; anzi il quarto è simile nell'aspetto a un figlio di dèi".
⁹³Allora Nabucodònosor si accostò alla bocca della fornace con il fuoco acceso e prese a dire: "Sadràch, Mesàch, Abdènego, servi del Dio altissimo, uscite, venite fuori". Allora Sadràch, Mesàch e Abdènego uscirono dal fuoco.
⁹⁴Quindi i satrapi, i prefetti, i governatori e i ministri del re si radunarono e, guardando quegli uomini, videro che sopra i loro corpi il fuoco non aveva avuto nessun potere; che neppure un capello del loro capo era stato bruciato e i loro mantelli non erano stati toccati e neppure l'odore del fuoco era penetrato in essi.
⁹⁵Nabucodònosor prese a dire: "Benedetto il Dio di Sadràch, Mesàch e Abdènego, il quale ha mandato il suo angelo e ha liberato i servi che hanno confidato in lui; hanno trasgredito il comando del re e hanno esposto i loro corpi per non servire e per non adorare alcun altro dio che il loro Dio.
⁹⁶Perciò io decreto che chiunque, a qualsiasi popolo, nazione o lingua appartenga, proferirà offesa contro il Dio di Sadràch, Mesàch e Abdènego, sia tagliato a pezzi e la sua casa sia ridotta a un mucchio di rovine, poiché nessun altro dio può in tal maniera liberare".
⁹⁷Da allora il re promosse Sadràch, Mesàch e Abdènego a cariche pubbliche nella provincia di Babilonia.

⁹⁸Il re Nabucodònosor a tutti i popoli, nazioni e lingue, che abitano in tutta la terra: Pace e prosperità!⁹⁹M'è parso opportuno rendervi noti i prodigi e le meraviglie che il Dio altissimo ha fatto per me.

¹⁰⁰Quanto sono grandi i suoi prodigi
e quanto straordinarie le sue meraviglie!
Il suo regno è un regno eterno
e il suo dominio di generazione in generazione.

Lettera ai Colossesi 4

¹Voi, padroni, date ai vostri servi ciò che è giusto ed equo, sapendo che anche voi avete un padrone in cielo.

²Perseverate nella preghiera e vegliate in essa, rendendo grazie.³Pregate anche per noi, perché Dio ci apra la porta della predicazione e possiamo annunziare il mistero di Cristo, per il quale mi trovo in catene:⁴che possa davvero manifestarlo, parlandone come devo.
⁵Comportatevi saggiamente con quelli di fuori; approfittate di ogni occasione.⁶Il vostro parlare sia sempre con grazia, condito di sapienza, per sapere come rispondere a ciascuno.

⁷Tutto quanto mi riguarda ve lo riferirà Tìchico, il caro fratello e ministro fedele, mio compagno nel servizio del Signore,⁸che io mando a voi, perché conosciate le nostre condizioni e perché rechi conforto ai vostri cuori.⁹Con lui verrà anche Onèsimo, il fedele e caro fratello, che è dei vostri. Essi vi informeranno su tutte le cose di qui.

¹⁰Vi salutano Aristarco, mio compagno di carcere, e Marco, il cugino di Bàrnaba, riguardo al quale avete ricevuto istruzioni - se verrà da voi, fategli buona accoglienza -¹¹e Gesù, chiamato Giusto. Di quelli venuti dalla circoncisione questi soli hanno collaborato con me per il regno di Dio e mi sono stati di consolazione.¹²Vi saluta Èpafra, servo di Cristo Gesù, che è dei vostri, il quale non cessa di lottare per voi nelle sue preghiere, perché siate saldi, perfetti e aderenti a tutti i voleri di Dio.¹³Gli rendo testimonianza che si impegna a fondo per voi, come per quelli di Laodicèa e di Geràpoli.¹⁴Vi salutano Luca, il caro medico, e Dema.
¹⁵Salutate i fratelli di Laodicèa e Ninfa con la comunità che si raduna nella sua casa.¹⁶E quando questa lettera sarà stata letta da voi, fate che venga letta anche nella Chiesa dei Laodicesi e anche voi leggete quella inviata ai Laodicesi.¹⁷Dite ad Archippo: "Considera il ministero che hai ricevuto nel Signore e vedi di compierlo bene".
¹⁸Il saluto è di mia propria mano, di me, Paolo. Ricordatevi delle mie catene. La grazia sia con voi.

Capitolo XVII: La vita nei monasteri

1. Se vuoi mantenere pace e concordia con gli altri, devi imparare a vincere decisamente te stesso in molte cose. Non è cosa facile stare in un monastero o in un gruppo, e viverci senza lamento alcuno, mantenendosi fedele sino alla morte. Beato colui che vi avrà vissuto santamente e vi avrà felicemente compiuta la vita. Se vuoi stare saldo al tuo dovere e avanzare nel bene, devi considerarti esule pellegrino su questa terra. Per condurre una vita di pietà, devi farti stolto per amore di Cristo.  

2. Poco contano l'abito e la tonsura; sono la trasformazione della vita e la completa mortificazione delle passioni, che fanno il monaco. Chi tende ad altro che non sia soltanto Dio e la salute dell'anima, non troverà che tribolazione e dolore. Ancora, non avrà pace duratura chi non si sforza di essere il più piccolo, sottoposto a tutti. Qui tu sei venuto per servire, non comandare. Ricordati che sei stato chiamato a sopportare e a faticare, non a passare il tempo in ozio e in chiacchiere. Qui si provano gli uomini, come si prova l'oro nel fuoco (cfr. Sir 27,6). Qui nessuno potrà durevolmente stare, se non si sarà fatto umile dal profondo del cuore, per amore di Dio.

DISCORSO 229/O NEL SABATO DELL'OTTAVA DELLA SANTA PASQUA

Discorsi - Sant'Agostino

Pietro riscatta col pianto la sua presunzione.

1. Avete udito la confessione fatta dall'apostolo Pietro al Signore che lo interrogava, come in altra occasione avevate udito, del medesimo Pietro, la negazione del Signore fatta per paura di una serva. Quand'era dominato dalla presunzione gli fu detto: Mi rinnegherai 1; ora che è animato dall'amore gli si chiede: Mi ami? 2. L'apostolo Pietro intanto vacillò [nella fede] in quanto presunse delle forze del suo animo. Ma nei tempi antichi un Salmo aveva asserito: Coloro che confidano nella propria forza... 3; e così Pietro s'era ridotto nelle condizioni di colui del quale nei Salmi si canta: Io ho detto nella mia abbondanza: Non sarò smosso in eterno 4. Sentendosi ricco di sé, aveva detto a Cristo: [Sarò] con te fino alla morte 5; sentendosi ricco di sé, aveva detto: Non sarò smosso in eterno. Ma il Signore, come medico che interviene, sapeva meglio che non il malato come stessero in lui le cose. Così si comportano i medici quando curano i diversi stati di salute del corpo; allo stesso modo si può comportare il Signore intervenendo per la salute delle anime. Ti prego, cos'è, secondo te, ciò che il malato s'aspetta di udire dal medico circa le sue condizioni fisiche? Il malato può conoscere, è vero, i dolori che soffre, ma non sa se sono un pericolo, né da quali cause dipendano né se potrà venirne a capo o no. Il medico tasta il polso, e riferisce al malato come vanno le cose. Ebbene, quando il Signore diceva all'apostolo Pietro: Mi rinnegherai tre volte 6, tastava il polso del suo cuore. Ed ecco, accadde quel che prediceva il medico e risultò inesatto quel che presumeva il malato. Ivi infatti, nel Salmo sopra citato, continua lo Spirito Santo: Io ho detto nella mia abbondanza: Non sarò smosso in eterno - quasi parlasse uno che presuma delle sue forze -, ma subito dopo aggiunge: Signore, nella tua volontà hai dato valore alla mia dignità, poi hai distolto da me la tua faccia e io ne sono stato sconvolto 7: Cosa dice? Quel che avevo, l'avevo ricevuto da te, mentre io credevo che fosse roba mia. Tu volgesti la tua faccia, cioè mi togliesti quanto mi avevi donato, e io ne rimasi sconvolto. Allontanandoti tu, scopersi chi fossi io. Sì, il Signore abbandonò temporaneamente Pietro per renderlo salutarmente umile; tant'è vero che, non appena lo guardò, subito si mise a piangere. Così trovi nel Vangelo. Dopo che l'ebbe rinnegato tre volte (e così si adempì la predizione del Signore), cosa vi è scritto? Il Signore lo guardò e Pietro si ricordò. Se il Signore non l'avesse guardato, Pietro avrebbe dimenticato ogni cosa. Ma il Signore lo guardò, e Pietro si ricordò che Gesù gli aveva predetto: Prima che il gallo canti mi rinnegherai tre volte, e uscito fuori pianse amaramente 8. Aveva dunque bisogno, Pietro, di un battesimo di lacrime per lavare il peccato del rinnegamento; ma dove avrebbe potuto trovarlo se non fosse stato il Signore a dargli anche questo? Non per altro l'apostolo Paolo, di fronte a certuni che avanzavano sentenze erronee, volendo avvertire i cristiani come si dovessero contenere nei loro riguardi diceva: Richiamate al dovere quelli che opinano diversamente, ma fatelo con dolcezza di modo che Dio possa dar loro la conversione 9. Anche la conversione, in effetti, è dono di Dio. Terra dura è un cuore superbo: non si ammorbidisce verso la conversione se non lo bagna, come pioggia, la grazia di Dio.

Pietro interrogato se e quanto ami Cristo.

2. Ed ecco che ora, dopo la resurrezione del Signore, Pietro viene interrogato. Egli professa e gli viene predetta la passione. Nel suo cuore c'è la carità; viene rinvigorito nelle forze. Dopo la resurrezione gli chiede il Signore: Pietro, mi ami più di costoro? 10. Tu che mi rinnegasti, mi ami? Molte cose sono intervenute a tuo favore: colui che vedesti morire quando anche tu temesti di morire, ora lo vedi vivere. Eccomi, sono vivo; eccomi, sono io: perché temesti di morire? Quando mi rinnegasti non mi perdesti certo definitivamente. Ebbene, mi ami tu?, poiché sono io. E Pietro: Sì, Signore, tu sai che ti amo 11. Perché mi interroghi su una cosa a te nota? Anche quando mi predicevi che ti avrei rinnegato, lo sapevi. Tu sapevi di me quel che io non sapevo; e ora non sai quel che io so? Vedo infatti che nel mio cuore c'è l'amore per te, ma questa stessa cosa la vedi anche tu. Non è infatti pensabile che tu non legga l'amore già esistente in me, se potesti leggervi il timore che vi sarebbe stato solo più tardi. Ma il Signore, che pur sa la cosa, lo interroga di nuovo, e a questa nuova domanda da lui fatta Pietro risponde la stessa cosa. E per la terza volta lo interroga il Signore, affinché la triplice professione cancelli la triplice negazione. Rallegriamoci con l'Apostolo! Era morto ed è tornato in vita, s'era perduto ed è stato ritrovato 12.

Pietro pasce le pecore di Cristo, non le sue.

3. Viene armato per mansioni più importanti e impegnative. Gli si dice: Pasci le mie pecore, compito, questo, in cui certamente avrebbe incontrato pericoli sotto il profilo umano ma che gli avrebbe procurato gloria nello spirito. In effetti, col pascere il gregge di Cristo quante sofferenze avrebbe dovuto subire per il nome di Cristo! Pasci le mie pecore, pasci i miei agnelli! 13. Se infatti mi ami, quale servizio puoi rendere a me? Il Principe dei pastori lo costituisce pastore, affinché Pietro pasca non le pecore sue ma le pecore di Cristo. Ci furono, in realtà, certuni che vollero essere discepoli alla scuola degli Apostoli; ma dagli stessi Apostoli vennero richiamati a idee più esatte. Erano infatti pecore di Cristo ma desideravano essere seguaci di uomini e dicevano certuni: Io sono di Paolo, altri: Io di Apollo, e altri ancora: Io di Cefa. C'erano poi delle pecore che si rifacevano al Signore: Io invece sono di Cristo 14. Ecco ora Paolo. Sapendo che Cristo aveva affidato agli Apostoli le sue proprie pecore e non le pecore di qualcuno di loro, respinse vivacemente da sé ogni specie di dominio sulle pecore. Per essere con il Signore protestò energicamente di non essere lui il padrone. Forse che Paolo è stato crocifisso per voi? o nel nome di Paolo avete ricevuto il battesimo ? 15. Siete pecore di lui. Se non lo sapete, leggete lo stampiglio del sigillo con cui siete contrassegnati. Pasci le mie pecore! Perché? Per il fatto che mi ami, che mi vuoi bene, ecco io ti affido le mie pecore: pascile, ma ricordati che sono mie. I capi dei movimenti ereticali han voluto far proprie le pecore di Cristo; ad ogni modo, volenti o nolenti, son costretti a imprimere in esse il sigillo di Cristo. Pretendono renderle loro proprietà, tuttavia stampano in esse il nome del Signore. Ma cosa dice a questa gente la divina Scrittura nel Cantico dei cantici? Cristo sposo interroga la Chiesa sua sposa e le dice: Se non conoscerai te stessa, o bella fra le donne... 16. Che significa: O bella fra le donne? La Chiesa cattolica in mezzo alle eresie. E notate come la minacci. Se non conoscerai te stessa, cioè di chi sei proprietà, qual è la tua fede, a chi appartieni, quanto ti sei propagata in lungo e in largo, da quale sangue sei stata redenta; se non conoscerai te stessa, o bella fra le donne, se non conoscerai te stessa, ecco io ti scaccio da me. Esci! Che vuol dire: Esci? Ciò che Giovanni dice nella sua lettera: Uscirono da noi, ma non erano dei nostri 17. Esci dietro le orme dei greggi: non dietro le orme del Pastore ma dietro le orme dei greggi; segui infatti le orme di uomini, non di Cristo. E pasci i tuoi capretti, non, come Pietro, le mie pecore. E dove pascerai i tuoi capretti? Nelle tende dei pastori 18. Li dividerai fra le tende di diversi pastori, non li radunerai nella tenda dell'unico Pastore. Ho altre pecore che non sono di questo ovile: anche quelle devo radunare, e ascolteranno la mia voce e si farà un solo gregge con un solo pastore 19.

Racconto della conversione di un eunomiano.

4. Voglio comunicare alla vostra Carità che ieri non fummo severi infruttuosamente: con l'asprezza della riprensione abbiamo ottenuto un guadagno: uno di quei quattro ha abbandonato quest'oggi l'eresia degli ariani e degli eunomiani insieme con Ario ed Eunomio, e si è fatto cattolico. Pertanto colui che ieri vi indicavamo come persona da evitare, oggi ve lo presentiamo perché lo amiate. Ecco, ve lo raccomando. Guardatelo con letizia e non con sospetto! Vi raccomando di pregare anche per gli altri.

1 - Cf. Mt 26, 34.

2 - Cf. Gv 21, 17.

3 - Sal 48, 7.

4 - Sal 29, 7.

5 - Lc 22, 33.

6 - Mt 26, 34.

7 - Sal 29, 8.

8 - Lc 22, 61-62.

9 - 2 Tm 2, 25.

10 - Gv 21, 15.

11 - Gv 21, 15.

12 - Lc 15, 24. 32.

13 - Gv 21, 15-17.

14 - 1 Cor 1, 12.

15 - 1 Cor 1, 13.

16 - Ct 1, 8.

17 - 1 Gv 2, 19.

18 - Ct 1, 8.

19 - Gv 10, 16.

5 - La discesa dello Spirito Santo sopra gli apostoli e gli altri di­scepoli.

La mistica Città di Dio - Libro settimo - Suor Maria d'Agreda

58. Nel cenacolo, i dodici apostoli e gli altri discepoli perseveravano lieti aspettando l'adempimento della pro­messa del Signore, confermata dalla grande Regina del cie­lo lì presente, di mandare lo Spirito consolatore che avreb­be insegnato e chiarificato loro quanto avevano ascoltato dal Maestro. Saldamente uniti nella carità, in quei giorni nessuno ebbe pensieri, sentimenti o gesti in contrasto con gli altri: erano tutti un cuor solo ed un'anima sola nel giu­dicare e nell'operare. Tra questi nuovi figli della Chiesa non si manifestò un minimo principio o segno di discordia, neppure quando ebbe luogo l'elezione di san Mattia. In oc­casioni simili la diversità dei pareri può muovere la vo­lontà in modo da creare dissapori anche tra persone in grande armonia, perché ciascuno è intento a seguire il pro­prio punto di vista e non ad accogliere l'opinione altrui. In quella santa riunione invece non si infiltrò divisione, poi­ché i presenti furono corroborati dalla preghiera, dal di­giuno e dall'attesa concorde della visita dello Spirito San­to, il quale non dimora nei cuori in conflitto. Per cono­scere quanto la comunione che li animava fosse forte e po­tente, tale non solo da renderli idonei a ricevere il Para­clito, ma anche da vincere e mettere in fuga i demoni, av­verto che questi ultimi dall'inferno, dove stavano sprofon­dati fin dal momento della morte di Gesù, si sentirono col­piti da una nuova oppressione e furono presi da terrore per le virtù di coloro che erano nel cenacolo. Essi ignora­vano di che cosa si trattasse, ma comprendevano che era lì la fonte della forza sconosciuta che li abbatteva. Intui­vano che il loro impero stava per andare in rovina proprio a causa di ciò che i discepoli di Cristo cominciavano ad operare nel mondo con la parola e con l'esempio.

59. La Regina degli angeli, piena di scienza e di grazia, conobbe il momento preciso stabilito dalla divina volontà per inviare lo Spirito Santo sopra il collegio apostolico. Men­tre stavano per compiersi i giorni della Pentecoste, cioè i cinquanta giorni dopo la risurrezione del Redentore nostro, la beatissima Madre vide che, in cielo, l'umanità della per­sona del Verbo presentava all'eterno Padre la promessa che il medesimo Salvatore aveva fatta ai suoi apostoli mentre era nel mondo. Vide inoltre che era imminente il tempo fis­sato dalla sua infinita sapienza per ricolmare di questa gra­zia la Chiesa , radicandola nella fede obbediente alla parola annunciata da suo Figlio ed elargendole i doni che egli le aveva ottenuto. Cristo ricordò i meriti da lui acquistati nel­la carne mortale con la sua santissima vita, passione e mor­te, e le sue opere in favore degli uomini, dei quali era me­diatore, avvocato, intercessore al cospetto dell'Altissimo; tra di essi, inoltre, viveva la sua dolcissima Madre, in cui le divine Persone si compiacevano. Sua Maestà chiese che il Con­solatore scendesse nel mondo visibilmente, oltre che in for­ma invisibile attraverso la grazia, poiché ciò era convenien­te per onorare la legge del Vangelo agli occhi di tutti, per confortare ed incoraggiare ancor più gli apostoli e quanti dovevano predicare la parola di Dio, per infondere terrore nei nemici di Cristo che durante la sua vita nel tempo lo avevano perseguitato e disprezzato sino alla morte di croce.

60. La Vergine santissima, quale pietosa madre dei fe­deli, accompagnò dalla terra questa richiesta presentata in cielo dal nostro Salvatore. Stando umilmente prostrata in forma di croce, conobbe che la beatissima Trinità accetta­va tale preghiera; per attuarla - a nostro modo di inten­dere - le due Persone del Padre e del Figlio, principio dal quale lo Spirito Santo procede e a cui se ne attribuisce l'in­vio, ordinavano alla terza Persona la missione attiva. Ma­ria vide inoltre che la terza Persona, lo Spirito Santo, ac­cettava la missione passiva e acconsentiva a venire nel mondo. Quantunque tutte le Persone divine e le loro ope­razioni esprimano una medesima volontà infinita ed eter­na, senza differenza alcuna, tuttavia le facoltà, che in tut­te e tre le Persone sono indivise ed uguali, hanno in una Persona alcune operazioni "ad intra" che non hanno in un'altra: così, l'intelletto genera nel Padre e non nel Figlio, perché questi è generato; la volontà spira nel Padre e nel Figlio e non nello Spirito Santo, il quale è spirato. Per que­sta ragione si attribuisce al Padre e al Figlio, come a prin­cipio attivo, l'invio "ad extra" dello Spirito Santo, al quale viene attribuito l'essere inviato in modo passivo.

61. In seguito a tali richieste, il giorno di Pentecoste, di buon mattino, sua Altezza esortò gli apostoli, gli altri discepoli e le donne - in tutto centoventi persone ? ad invocare l'Onnipotente più fervidamente e a ravvivare la speranza, poiché ben presto sarebbero stati visitati dal­l'alto. Mentre stavano pregando con la celeste Signora, al­l'ora terza si sentì nell'aria un fragore di tuono ed un ven­to impetuoso accompagnato da un grande splendore, co­me di baleno e di fiamma, che riempì di luce il cenaco­lo; e sopra coloro che erano riuniti si diffuse il Fuoco di­vino. Comparvero sul capo di ognuno alcune lingue del­lo stesso fuoco, nel quale veniva lo Spirito Santo, col­mando tutti e ciascuno di doni sublimi, con effetti assai diversi, nel cenacolo e in Gerusalemme, a seconda dei soggetti.

62. Solo chi abita nei cieli potette ammirare ciò che ac­cadde in Maria: la nostra capacità è troppo inferiore per riuscire ad intenderlo e spiegarlo. La gran Regina fu ele­vata e trasformata in Dio: vide la terza divina Persona chia­ramente e per intuizione; godette della visione beatifica, anche se in modo transeunte, e ricevette più doni dello Spirito lei sola di tutti i santi considerati insieme. In quel lasso di tempo ebbe una gloria superiore a quella degli an­geli e dei beati. Dette lode e rese grazie al Signore più di quanto tutti coloro che vivono in paradiso non facciano per aver egli mandato il Paraclito sulla santa Chiesa ed es­sersi così obbligato ad inviarlo ad essa molte altre volte, governandola e assistendola per suo mezzo fino alla fine dei secoli. In questa occasione, la beatissima Trinità gradì le opere della Vergine e se ne compiacque al punto da tro­varvi pieno compenso per la grazia effusa sul mondo. E non solo: l'Altissimo si considerò come costretto a elargi­re tale beneficio a motivo della presenza sulla terra di que­sta singolare creatura che il Padre considerava come figlia, il Figlio come madre, lo Spirito Santo come sposa, e che pertanto - a nostro modo di intendere - doveva visitare e arricchire dopo averla innalzata a una dignità tanto subli­me. Nella degna e felice sposa furono rinnovati tutti i ca­rismi del Consolatore, con nuove operazioni che noi non siamo in grado di comprendere.

63. Anche gli apostoli, come dice san Luca, furono riem­piti del Fuoco divino che accrebbe in loro in sommo gra­do la grazia giustificante, nella quale essi soli furono con­fermati così da non poterla più perdere. Vennero loro in­fuse rispettivamente, in misura appropriata, le caratteristi­che specifiche dei sette doni: sapienza, intelletto, scienza, pietà, consiglio, fortezza e timore. I Dodici conservarono questa elezione rigeneratrice dovuta a tale grande, mera­viglioso ed inusitato beneficio, affinché fossero ministri idonei della nuova alleanza e fondatori della comunità cri­stiana. Difatti ricevettero una forza divina che li orientava in modo efficace e soave all'eroicità nelle virtù e nella san­tità, come pure li animava a pregare ed agire con pron­tezza e facilità quando affrontavano imprese ardue e diffi­cili, e ciò non con tristezza o sotto l'impulso della neces­sità, ma con gioia e letizia.

64. I medesimi effetti furono operati anche negli altri discepoli presenti nel cenacolo, sui quali discese lo Spi­rito Santo; tuttavia costoro non furono confermati in gra­zia come gli apostoli, ma ebbero i doni con maggiore o minore abbondanza in base alla disposizione dei singoli e in vista dei diversi ministeri ecclesiali che sarebbero sta­ti loro affidati. Anche tra i Dodici ci fu una proporzione: san Pietro e san Giovanni, infatti, a motivo degli alti uf­fici che assunsero - l'uno di governare la Chiesa come ca­po, l'altro di assistere e servire la sua Regina e signora del cielo e della terra - si distinsero in modo particolare nel ricevere queste grazie. La sacra Scrittura afferma che il Soffio divino riempì tutta la casa, non solo a motivo del dono in essa ricevuto dai discepoli ivi felicemente riu­niti, ma perché l'edificio stesso fu inondato di luce am­mirabile e di splendore. Una tale abbondanza di meravi­glie e di prodigi traboccò fuori del cenacolo e si comu­nicò agli abitanti di Gerusalemme, producendo vari e di­versi effetti. Tutti quelli che, mossi da qualche sentimen­to di pietà, avevano interiormente condiviso la sofferen­za del nostro Redentore durante la sua passione e mor­te, dolendosi per i suoi acerbi tormenti e provando rive­renza verso la sua persona, furono illuminati interior­mente dalla grazia, la quale li dispose ad accettare in se­guito la dottrina predicata dagli apostoli. Tra coloro che si convertirono in seguito al primo discorso di san Pie­tro vi furono molti di questi, i quali così ottennero gran frutto dalla compassione provata per la morte di Gesù. Ugualmente ad altri giusti, che si trovavano in Gerusa­lemme fuori del cenacolo, fu donata una grande conso­lazione interiore, grazie alla quale il cuore di ciascuno di­venne disponibile a tal punto da permettere allo Spirito Santo di operarvi nuovi prodigi.

65. In seguito all'effusione del Paraclito, in questo gior­no nella città si verificarono altri fenomeni straordinari, contrari ai precedenti ma non meno portentosi, anche se più nascosti; ad esempio, il fragore di tuono e i lampi, che accompagnarono la venuta dello Spirito, turbarono e intimorirono gli abitanti di Gerusalemme che erano ne­mici del Signore, ognuno nella misura della propria ma­levolenza e perfidia. Gli artefici della morte del nostro Salvatore, distintisi per cattiveria e crudeltà, subirono una punizione del tutto singolare: caddero in terra picchian­do la testa e vi rimasero tre ore. Coloro che avevano fla­gellato sua Maestà morirono immediatamente affogati nel proprio sangue che, per la forte pressione del vento, era fuoriuscito dai vasi sanguigni fino a soffocarli; con ciò pagarono il fio per quel sangue che con tanta malvagità avevano sparso. Il temerario che aveva schiaffeggiato Ge­sù non solo morì repentinamente, ma fu cacciato all'in­ferno in anima e corpo. Altri giudei, pur non morendo, furono puniti con atroci sofferenze e con alcune orribili infermità che, insieme alla colpa volontariamente addos­satasi per l'uccisione del Redentore, si sono trasmesse ai loro discendenti, i quali ancor oggi ne sono resi impuri e deformi. Questo fatto ebbe notevole risonanza in Ge­rusalemme, benché i sommi sacerdoti e i farisei facesse­ro di tutto per nasconderlo, come già avevano fatto ri­guardo alla risurrezione di Cristo. Dal momento che non si trattava di un avvenimento molto importante, però, gli apostoli e gli evangelisti non ne scrissero e fu subito di­menticato, a motivo del subbuglio che si era creato tra i numerosi abitanti.

66. Il castigo raggiunse anche l'inferno, dove i demo­ni per tre giorni provarono un disorientamento e un'op­pressione mai avvertiti prima, così come i giudei erano rimasti stesi al suolo per tre ore. Durante quei giorni, Lu­cifero e i suoi diavoli emisero urla fortissime, per cui i dannati furono presi da uno strazio e da un abbattimen­to indescrivibili, che li gettarono in una dolorosa confu­sione. Oh, Spirito ineffabile ed onnipotente! La santa Chiesa ti chiama "dito di Dio" perché procedi dal Padre e dal Figlio, come il dito dal braccio e dal corpo. In que­sta occasione ho compreso chiaramente che partecipi del­lo stesso potere infinito del Padre e del Figlio. Per la tua presenza regale, cielo e terra si mossero nel medesimo istante, con esiti assai diversificati in tutti i loro abitan­ti, molto simili però a quelli del giorno del giudizio. Ri­colmasti i santi e i giusti della tua grazia, dei tuoi doni e delle tue consolazioni inesprimibili, mentre punisti gli empi e i superbi riempiendoli di angoscia. In ciò riconosco veramente adempiuta la parola da te pronunciata per bocca di Davide, cioè che tu sei il Dio delle vendette e che liberamente operi dando la degna ricompensa ai mal­vagi, affinché non si glorino della loro malizia, né pen­sino che non puoi vederli e scrutare il loro cuore per ri­prenderli e castigarli.

67. Intendano, dunque, gli sciocchi del mondo e sap­piano gli stolti della terra che l'Altissimo conosce i vani pensieri degli uomini e che, se con i fedeli è generoso e soave, con gli empi, al contrario, è rigoroso e giusto. La terza divina Persona in questa circostanza doveva mo­strare l'uno e l'altro aspetto, dal momento che procede­va dal Verbo incarnatosi per amore degli uomini e mor­to per redimerli patendo offese e tormenti innumerevoli senza aprire bocca o contraccambiare le umiliazioni e le ingiurie. Era giusto, dunque, che lo Spirito, venendo nel mondo, assumesse la difesa dell'Unigenito del Padre. I nemici del Signore non furono tutti puniti, ma il ca­stigo dei più empi rimase di esempio per gli altri che lo avevano disprezzato con perfidia: se costoro non si fos­sero arresi alla verità facendo penitenza, approfittando del tempo che veniva loro concesso, avrebbero subito una punizione simile. Al contrario, era conforme a giustizia che venissero premiati e resi idonei al ministero di im­piantare la Chiesa e diffondere la buona novella quei po­chi che avevano accolto il Salvatore, lo avevano ascolta­to e seguito riconoscendolo Messia, e che avrebbero do­vuto predicare la sua dottrina. Alla divina Madre, poi, la visita del Paraclito in un certo senso era dovuta. Come disse l'Apostolo, l'uomo che - conforme all'insegnameno di Mosè - lascia il padre e la madre per unirsi con la sposa è sacramento di Cristo, il quale venne dal se­no del Padre per unirsi alla Chiesa sua sposa nell'uma­nità ricevuta da Maria. Analogamente, lo Spirito Santo doveva scendere per stare con la Vergine , che non è me­no sposa sua di quanto la Chiesa lo sia di Cristo, e che egli non amava meno di quanto il Verbo incarnato ami la Chiesa.

Insegnamento della Regina del cielo

68. Figlia mia, i cristiani sono poco attenti e grati al­l'Altissimo per il beneficio loro elargito con l'invio dello Spirito Santo. Fu tanto grande l'amore con cui il Padre volle attirarli a sé che, per renderli partecipi della sua perfezione, mandò prima il Figlio, la sapienza, quale re­dentore e maestro degli uomini, poi lo Spirito Santo, cioè il suo stesso amore, affinché i credenti venissero arrichiti di questi attributi in proporzione alla propria capa­cità interiore. Benché la prima volta il Soffio divino fos­se effuso solo sugli apostoli e sugli altri che stavano con loro, ciò fu pegno e testimonianza dei carismi e delle gra­zie che in seguito tutti i seguaci di Cristo, figli della luce e del Vangelo, avrebbero ricevuto se fossero stati di­sponibili. Venne dunque il Consolatore, in forma e con effetti visibili, sopra quei credenti che veramente erano servi fedeli, umili, sinceri, puri di cuore, pronti ad acco­glierlo. Anche oggi egli viene in molte anime giuste, seb­bene non con segni così appariscenti, poiché non è più necessario né opportuno. Tuttavia la qualità della sua azione è la stessa e penetra in ciascuno nella misura del­la sua docilità.

69. Felice è l'anima che brama e sospira di partecipa­re di questo munifico Fuoco divino che accende, illumina e consuma quanto trova in lei di terreno e carnale; dopo averla purificata, la eleva ad una nuova condizione me­diante l'unione con Dio stesso. Tale felicità, figlia mia, io desidero per te da vera ed amorevole madre e, affinché tu la consegua in pienezza, ti esorto nuovamente a prepara­re il cuore, impegnandoti a conservarlo in una inalterabi­le tranquillità qualunque cosa ti accada. La divina cle­menza vuole porti in alto, in una dimora eccelsa e sicu­ra, dove abbiano fine le tempeste del tuo spirito e non giungano le forze nemiche del mondo e dell'inferno, dove l'Altissimo riposi nella tua quiete e trovi in te un'abita­zione e un tempio degni della sua gloria. Non manche­ranno assalti e tentazioni, che il demonio escogiterà con somma astuzia: tu sii pronta e accorta, affinché nella tua anima non vi sia turbamento né inquietudine. Custodisci interiormente il tuo tesoro e godi le delizie del Signore, i dolci frutti del suo casto amore e della sua sapienza, dal momento che proprio in questo egli ti ha eletta ed esal­tata tra molte generazioni, aprendo generosamente la sua mano verso di te.

70. Considera dunque la tua vocazione: sta' sicura che l'Onnipotente ti offre di nuovo la partecipazione e la co­municazione dello Spirito e dei suoi doni. Sappi però che quando egli li concede non coarta la libertà, perché lascia sempre in potere di chi li riceve la possibilità di volgersi, a proprio arbitrio, al bene o al male; perciò, confidando nella grazia, conviene che tu decida di imitarmi in tutto, non ostacolando l'opera del Consolatore. Per farti intende­re meglio questa dottrina, ti insegnerò come trarre profit­to dai sette doni.

71. Il primo, cioè la "sapienza", ti fa conoscere e gusta­re le cose divine, affinché il tuo cuore sia riscaldato con l'a­more che ti deve animare per esse, ricercando attivamente in ogni cosa buona ciò che è più accetto al Signore. Colla­bora con questa mozione e abbandonati interamente al be­neplacito divino, disprezzando quello che può esserti di im­pedimento, per quanto possa sembrare amabile alla volontà e desiderabile ai sensi. In questo ti aiuta il secondo dono, l`intelletto, dandoti una luce speciale per penetrare profon­damente l'oggetto rappresentato all'intelligenza. Da parte tua, devi cooperare distogliendoti dalle false notizie che il demonio ti presenta, direttamente o per mezzo di altre crea­ture, al fine di distrarre la mente. In realtà, ciò procura gran­de imbarazzo all'intelletto umano, perché si tratta di due in­telligenze incompatibili e la scarsa capacità umana, divisa tra molti oggetti, pone in ciascuno di essi minor attenzione di quella che vi metterebbe se si occupasse di uno solo. Si fa allora esperienza della verità proclamata nel Vangelo: Nes­suno può servire a due padroni. Quando l'anima tutta in­tenta al bene lo comprende, allora le è necessaria la "for­tezza", il terzo dono, per eseguire risolutamente quello che all'intelletto è stato manifestato come migliore e più gradi­to a Dio. Le difficoltà e gli ostacoli che incontrerà saranno vinti con tenacia ed essa si esporrà a qualunque sofferenza, pur di non privarsi dello splendido tesoro che ha scoperto.

72. Molte volte succede che, per l'ignoranza e i dubbi insiti nella natura umana e per il sopraggiungere della ten­tazione, la creatura non riesca a capire il fine e le conse­guenze della verità divina conosciuta. Mentre aspira al me­glio, ella resta confusa tra le diverse possibilità presenta­tele dalla prudenza della carne. In tal caso, le occorre il dono della "scienza", il quarto, che illumina opportunamente per distinguere le cose buone dalle altre, per impa­rare ciò che è sicuro ed anche per comunicarlo, se neces­sario. A questo, segue il dono della "pietà", il quinto, che con forte dolcezza orienta l'anima verso quello che vera­mente piace al Signore e le è di vantaggio spirituale, af­finché compia il bene solo per motivazioni virtuose e non sotto l'impulso di qualche passione naturale. Inoltre, per­ché si governi in tutto con singolare prudenza, occorre il sesto dono, il "consiglio", che dirige la ragione ad agire con accortezza e audacia, dando con discrezione suggeri­menti riguardo a sé e al prossimo, scegliendo i mezzi con­soni al raggiungimento di obiettivi onesti e degni di un se­guace di Cristo. L'ultimo dei doni, il "timore", custodisce tutti gli altri e predispone il cuore a fuggire e a tenersi lon­tano da ogni cosa imperfetta, pericolosa, in contrasto con la santità dell'anima per la quale costruisce come un mu­ro di difesa. Bisogna divenire pienamente consapevoli del­la materia e della modalità proprie dell'azione del santo ti­more, perché la creatura non ecceda in esso temendo sen­za fondamento, come tante volte ti è successo per l'astu­zia del diavolo, il quale ha inoculato in te la paura disor­dinata perfino dei benefici di Dio. Il mio insegnamento ti renderà prudente nel mettere a frutto i doni dell'Altissimo e nel porti di fronte ad essi. Tieni presente che la scienza del temere è proprio l'effetto dei favori concessi dall'Onni­potente: egli la comunica all'anima con dolcezza e pace af­finché sappia stimare ed apprezzare le sue grazie, che non sono di breve durata se provengono dalla mano dell'eter­no Padre. In tal modo il timore non le impedirà di ren­dersi conto del beneficio divino, ma anzi la indirizzerà ad essere grata al Signore con tutte le forze e ad umiliarsi fi­no alla polvere. Conoscendo tali verità senza inganno e la­sciando la vigliaccheria del timore servile, ti resterà il ti­more filiale, con il quale, quasi fosse la tua stella polare, navigherai sicura in questa valle di lacrime.

17 maggio 1949

Maria Valtorta

  Pomeriggio

   Prima Gesù, Ecce Homo, che attende la Croce e mi dice: "Essi mi impongono nuovamente la croce perché Io, col mio dolore, li redima… La loro ostinazione nell'impenitenza mi flagella, mi incorona di spine, mi aggrava della croce… tre martirii per le loro tre concupiscenze umane, mentali, spirituali".
   Più tardi Maria Ss. di Fatima, proprio Lei col manto bianco e oro, il Rosario in mano, la veste candida, ma il viso dolcemente addolorato. Scende per il sentiero di nubi sino al mio letto e all'altezza dello stesso. Ma non sono due lacrime come l'8 c.m. che le rigano il volto… È un diluvio di lacrime che le lava il volto e sparge di perle, anzi di diamanti, la candida veste cadendole sino ai piedi nudi. E se il pianto dell'8 era calmo – due sole lacrime scese dagli occhi sul volto afflitto ma non contratto dal dolore – oggi è il gran pianto che altera anche i tratti del volto e scuote tutto il corpo nel singhiozzare intenso… Non una parola… Ma sguardi e lacrime.
   Le chiedo: "Per me questo pianto? Ho mancato?".
   Scrolla il capo, ha un tenue sorriso, conferma con la voce: "No, non per te. Non sei tu che mi fai piangere… Ma quanto! Quanto dolore!".
   Vorrei consolarla, ma non mi dà tempo di chiederle con che potrei farlo. Dice: "Amarmi sempre più per consolarmi di chi è figlio prodigo che lascia di abitare nel Cuore della Madre, nel mio Cuore immacolato il cui palpito d'amore santifica chi lo accoglie".
   Poi se ne va piangendo, un poco curva, come accasciata. Mi sembra la Dolorosa delle ore di Passione…