Secondo libro dei Re 2

¹Poi, volendo Dio rapire in cielo in un turbine Elia, questi partì da Gàlgala con Eliseo.²Elia disse a Eliseo: "Rimani qui, perché il Signore mi manda fino a Betel". Eliseo rispose: "Per la vita del Signore e per la tua stessa vita, non ti lascerò". Scesero fino a Betel.³I figli dei profeti che erano a Betel andarono incontro a Eliseo e gli dissero: "Non sai tu che oggi il Signore ti toglierà il tuo padrone?". Ed egli rispose: "Lo so anch'io, ma non lo dite".⁴Elia gli disse: "Eliseo, rimani qui, perché il Signore mi manda a Gèrico". Quegli rispose: "Per la vita del Signore e per la tua stessa vita, non ti lascerò". Andarono a Gèrico.⁵I figli dei profeti che erano in Gèrico si avvicinarono a Eliseo e gli dissero: "Non sai tu che oggi il Signore ti toglierà il tuo padrone?". Rispose: "Lo so anch'io, ma non lo dite".⁶Elia gli disse: "Rimani qui, perché il Signore mi manda al Giordano". Quegli rispose: "Per la vita del Signore e per la tua stessa vita, non ti lascerò". E tutti e due si incamminarono.
⁷Cinquanta uomini, tra i figli dei profeti, li seguirono e si fermarono a distanza; loro due si fermarono sul Giordano.⁸Elia prese il mantello, l'avvolse e percosse con esso le acque, che si divisero di qua e di là; i due passarono sull'asciutto.⁹Mentre passavano, Elia disse a Eliseo: "Domanda che cosa io debba fare per te prima che sia rapito lontano da te". Eliseo rispose: "Due terzi del tuo spirito diventino miei".¹⁰Quegli soggiunse: "Sei stato esigente nel domandare. Tuttavia, se mi vedrai quando sarò rapito lontano da te, ciò ti sarà concesso; in caso contrario non ti sarà concesso".¹¹Mentre camminavano conversando, ecco un carro di fuoco e cavalli di fuoco si interposero fra loro due. Elia salì nel turbine verso il cielo.¹²Eliseo guardava e gridava: "Padre mio, padre mio, cocchio d'Israele e suo cocchiere". E non lo vide più. Allora afferrò le proprie vesti e le lacerò in due pezzi.¹³Quindi raccolse il mantello, che era caduto a Elia, e tornò indietro, fermandosi sulla riva del Giordano.
¹⁴Prese il mantello, che era caduto a Elia, e colpì con esso le acque, dicendo: "Dove è il Signore, Dio di Elia?". Quando ebbe percosso le acque, queste si separarono di qua e di là; così Eliseo passò dall'altra parte.¹⁵Vistolo da una certa distanza, i figli dei profeti di Gèrico dissero: "Lo spirito di Elia si è posato su Eliseo". Gli andarono incontro e si prostrarono a terra davanti a lui.¹⁶Gli dissero: "Ecco, fra i tuoi servi ci sono cinquanta uomini di valore; vadano a cercare il tuo padrone nel caso che lo spirito del Signore l'avesse preso e gettato su qualche monte o in qualche valle". Egli disse: "Non mandateli!".¹⁷Ma essi insistettero tanto che egli confuso disse: "Mandateli!". Mandarono cinquanta uomini che cercarono per tre giorni, ma non lo trovarono.¹⁸Tornarono da Eliseo, che stava in Gèrico. Egli disse loro: "Non vi avevo forse detto: Non andate?".
¹⁹Gli abitanti della città dissero a Eliseo: "Ecco è bello soggiornare in questa città, come tu stesso puoi constatare, signore, ma l'acqua è cattiva e la terra è sterile".²⁰Ed egli disse: "Prendetemi una pentola nuova e mettetevi del sale". Gliela portarono.²¹Eliseo si recò alla sorgente dell'acqua e vi versò il sale, pronunziando queste parole: "Dice il Signore: Rendo sane queste acque; da esse non si diffonderanno più morte e sterilità".²²Le acque rimasero sane fino ad oggi, secondo la parola pronunziata da Eliseo.
²³Di lì Eliseo andò a Betel. Mentre egli camminava per strada, uscirono dalla città alcuni ragazzetti che si burlarono di lui dicendo: "Vieni su, pelato; vieni su, calvo!".²⁴Egli si voltò, li guardò e li maledisse nel nome del Signore. Allora uscirono dalla foresta due orse, che sbranarono quarantadue di quei fanciulli.²⁵Di là egli andò al monte Carmelo e quindi tornò a Samaria.

Siracide 33

¹Chi teme il Signore non incorre in alcun male,
se subisce tentazioni, ne sarà liberato di nuovo.
²Un uomo saggio non detesta la legge,
ma l'ipocrita a suo riguardo è come una nave nella
tempesta.
³L'uomo assennato ha fiducia nella legge,
la legge per lui è degna di fede come un oracolo.
⁴Prepàrati il discorso, così sarai ascoltato;
concatena il tuo sapere e poi rispondi.
⁵Ruota di carro il sentimento dello stolto,
il suo ragionamento è come l'asse che gira.
⁶Come uno stallone è un amico beffardo,
nitrisce sotto chiunque lo cavalca.

⁷Perché un giorno è più importante d'un altro?
Eppure la luce di ogni giorno dell'anno viene dal sole.
⁸Essi sono distinti secondo il pensiero del Signore
che ha variato le stagioni e le feste.
⁹Alcuni giorni li ha nobilitati e santificati,
altri li ha lasciati nel numero dei giorni ordinari.
¹⁰Anche gli uomini provengono tutti dalla polvere
e dalla terra fu creato Adamo.
¹¹Ma il Signore li ha distinti nella sua grande sapienza,
ha assegnato loro diversi destini.
¹²Alcuni li ha benedetti ed esaltati,
altri li ha santificati e avvicinati a sé,
altri li ha maledetti e umiliati
e li ha scacciati dalle loro posizioni.
¹³Come l'argilla nelle mani del vasaio
che la forma a suo piacimento,
così gli uomini nelle mani di colui che li ha creati,
per retribuirli secondo la sua giustizia.
¹⁴Di fronte al male c'è il bene,
di fronte alla morte, la vita;
così di fronte al pio il peccatore.
¹⁵Considera perciò tutte le opere dell'Altissimo;
due a due, una di fronte all'altra.
¹⁶Io mi sono dedicato per ultimo allo studio,
come un racimolatore dietro i vendemmiatori.
¹⁷Con la benedizione del Signore ho raggiunto lo scopo,
come un vendemmiatore ho riempito il tino.
¹⁸Badate che non ho faticato solo per me,
ma per quanti ricercano l'istruzione.
¹⁹Ascoltatemi, capi del popolo,
e voi che dirigete le assemblee, fate attenzione.

²⁰Al figlio e alla moglie, al fratello e all'amico
non dare un potere su di te finché sei in vita.
Non dare ad altri le tue ricchezze,
perché poi non ti penta e debba richiederle.
²¹Finché vivi e c'è respiro in te,
non abbandonarti in potere di nessuno.
²²È meglio che i figli ti preghino
che non rivolgerti tu alle loro mani.
²³In tutte le azioni sii sempre superiore,
non permettere che si offuschi la tua fama.
²⁴Quando finiranno i giorni della tua vita,
al momento della morte, assegna la tua eredità.

²⁵Foraggio, bastone e pesi per l'asino;
pane, castigo e lavoro per lo schiavo.
²⁶Fa' lavorare il tuo servo, e potrai trovare riposo,
lasciagli libere le mani e cercherà la libertà.
²⁷Giogo e redini piegano il collo;
per lo schiavo cattivo torture e castighi.
²⁸Fallo lavorare perché non stia in ozio,
poiché l'ozio insegna molte cattiverie.
²⁹Obbligalo al lavoro come gli conviene,
e se non obbedisce, stringi i suoi ceppi.
³⁰Non esagerare con nessuno;
non fare nulla senza giustizia.
³¹Se hai uno schiavo, sia come te stesso,
poiché l'hai acquistato con il sangue.
³²Se hai uno schiavo, trattalo come fratello,
perché ne avrai bisogno come di te stesso,
³³Se tu lo maltratti ed egli fuggirà,
per quale strada andrai a ricercarlo?

Salmi 78

¹'Maskil. Di Asaf.'

Popolo mio, porgi l'orecchio al mio insegnamento,
ascolta le parole della mia bocca.
²Aprirò la mia bocca in parabole,
rievocherò gli arcani dei tempi antichi.

³Ciò che abbiamo udito e conosciuto
e i nostri padri ci hanno raccontato,
⁴non lo terremo nascosto ai loro figli;
diremo alla generazione futura
le lodi del Signore, la sua potenza
e le meraviglie che egli ha compiuto.

⁵Ha stabilito una testimonianza in Giacobbe,
ha posto una legge in Israele:
ha comandato ai nostri padri
di farle conoscere ai loro figli,
⁶perché le sappia la generazione futura,
i figli che nasceranno.
Anch'essi sorgeranno a raccontarlo ai loro figli
⁷perché ripongano in Dio la loro fiducia
e non dimentichino le opere di Dio,
ma osservino i suoi comandi.
⁸Non siano come i loro padri,
generazione ribelle e ostinata,
generazione dal cuore incostante
e dallo spirito infedele a Dio.
⁹I figli di Èfraim, valenti tiratori d'arco,
voltarono le spalle nel giorno della lotta.

¹⁰Non osservarono l'alleanza di Dio,
rifiutando di seguire la sua legge.
¹¹Dimenticarono le sue opere,
le meraviglie che aveva loro mostrato.
¹²Aveva fatto prodigi davanti ai loro padri,
nel paese d'Egitto, nei campi di Tanis.
¹³Divise il mare e li fece passare
e fermò le acque come un argine.
¹⁴Li guidò con una nube di giorno
e tutta la notte con un bagliore di fuoco.
¹⁵Spaccò le rocce nel deserto
e diede loro da bere come dal grande abisso.
¹⁶Fece sgorgare ruscelli dalla rupe
e scorrere l'acqua a torrenti.

¹⁷Eppure continuarono a peccare contro di lui,
a ribellarsi all'Altissimo nel deserto.
¹⁸Nel loro cuore tentarono Dio,
chiedendo cibo per le loro brame;
¹⁹mormorarono contro Dio
dicendo: "Potrà forse Dio
preparare una mensa nel deserto?".
²⁰Ecco, egli percosse la rupe e ne scaturì acqua,
e strariparono torrenti.
"Potrà forse dare anche pane
o preparare carne al suo popolo?".
²¹All'udirli il Signore ne fu adirato;
un fuoco divampò contro Giacobbe
e l'ira esplose contro Israele,
²²perché non ebbero fede in Dio
né speranza nella sua salvezza.

²³Comandò alle nubi dall'alto
e aprì le porte del cielo;
²⁴fece piovere su di essi la manna per cibo
e diede loro pane del cielo:
²⁵l'uomo mangiò il pane degli angeli,
diede loro cibo in abbondanza.
²⁶Scatenò nel cielo il vento d'oriente,
fece spirare l'australe con potenza;
²⁷su di essi fece piovere la carne come polvere
e gli uccelli come sabbia del mare;
²⁸caddero in mezzo ai loro accampamenti,
tutto intorno alle loro tende.
²⁹Mangiarono e furono ben sazi,
li soddisfece nel loro desiderio.
³⁰La loro avidità non era ancora saziata,
avevano ancora il cibo in bocca,
³¹quando l'ira di Dio si alzò contro di essi,
facendo strage dei più vigorosi
e abbattendo i migliori d'Israele.

³²Con tutto questo continuarono a peccare
e non credettero ai suoi prodigi.
³³Allora dissipò come un soffio i loro giorni
e i loro anni con strage repentina.
³⁴Quando li faceva perire, lo cercavano,
ritornavano e ancora si volgevano a Dio;
³⁵ricordavano che Dio è loro rupe,
e Dio, l'Altissimo, il loro salvatore;
³⁶lo lusingavano con la bocca
e gli mentivano con la lingua;
³⁷il loro cuore non era sincero con lui
e non erano fedeli alla sua alleanza.
³⁸Ed egli, pietoso, perdonava la colpa,
li perdonava invece di distruggerli.
Molte volte placò la sua ira
e trattenne il suo furore,
³⁹ricordando che essi sono carne,
un soffio che va e non ritorna.
⁴⁰Quante volte si ribellarono a lui nel deserto,
lo contristarono in quelle solitudini!
⁴¹Sempre di nuovo tentavano Dio,
esasperavano il Santo di Israele.
⁴²Non si ricordavano più della sua mano,
del giorno che li aveva liberati dall'oppressore,

⁴³quando operò in Egitto i suoi prodigi,
i suoi portenti nei campi di Tanis.
⁴⁴Egli mutò in sangue i loro fiumi
e i loro ruscelli, perché non bevessero.
⁴⁵Mandò tafàni a divorarli
e rane a molestarli.
⁴⁶Diede ai bruchi il loro raccolto,
alle locuste la loro fatica.
⁴⁷Distrusse con la grandine le loro vigne,
i loro sicomori con la brina.
⁴⁸Consegnò alla grandine il loro bestiame,
ai fulmini i loro greggi.

⁴⁹Scatenò contro di essi la sua ira ardente,
la collera, lo sdegno, la tribolazione,
e inviò messaggeri di sventure.
⁵⁰Diede sfogo alla sua ira:
non li risparmiò dalla morte
e diede in preda alla peste la loro vita.
⁵¹Colpì ogni primogenito in Egitto,
nelle tende di Cam la primizia del loro vigore.

⁵²Fece partire come gregge il suo popolo
e li guidò come branchi nel deserto.
⁵³Li condusse sicuri e senza paura
e i loro nemici li sommerse il mare.
⁵⁴Li fece salire al suo luogo santo,
al monte conquistato dalla sua destra.
⁵⁵Scacciò davanti a loro i popoli
e sulla loro eredità gettò la sorte,
facendo dimorare nelle loro tende le tribù di Israele.

⁵⁶Ma ancora lo tentarono,
si ribellarono a Dio, l'Altissimo,
non obbedirono ai suoi comandi.
⁵⁷Sviati, lo tradirono come i loro padri,
fallirono come un arco allentato.
⁵⁸Lo provocarono con le loro alture
e con i loro idoli lo resero geloso.

⁵⁹Dio, all'udire, ne fu irritato
e respinse duramente Israele.
⁶⁰Abbandonò la dimora di Silo,
la tenda che abitava tra gli uomini.
⁶¹Consegnò in schiavitù la sua forza,
la sua gloria in potere del nemico.
⁶²Diede il suo popolo in preda alla spada
e contro la sua eredità si accese d'ira.
⁶³Il fuoco divorò il fiore dei suoi giovani,
le sue vergini non ebbero canti nuziali.
⁶⁴I suoi sacerdoti caddero di spada
e le loro vedove non fecero lamento.

⁶⁵Ma poi il Signore si destò come da un sonno,
come un prode assopito dal vino.
⁶⁶Colpì alle spalle i suoi nemici,
inflisse loro una vergogna eterna.
⁶⁷Ripudiò le tende di Giuseppe,
non scelse la tribù di Èfraim;
⁶⁸ma elesse la tribù di Giuda,
il monte Sion che egli ama.
⁶⁹Costruì il suo tempio alto come il cielo
e come la terra stabile per sempre.
⁷⁰Egli scelse Davide suo servo
e lo trasse dagli ovili delle pecore.
⁷¹Lo chiamò dal seguito delle pecore madri
per pascere Giacobbe suo popolo,
la sua eredità Israele.
⁷²Fu per loro pastore dal cuore integro
e li guidò con mano sapiente.

Michea 7

¹Ahimè! Sono diventato
come uno spigolatore d'estate,
come un racimolatore dopo la vendemmia!
Non un grappolo da mangiare,
non un fico per la mia voglia.
²L'uomo pio è scomparso dalla terra,
non c'è più un giusto fra gli uomini:
tutti stanno in agguato
per spargere sangue;
ognuno da' la caccia con la rete al fratello.
³Le loro mani son pronte per il male;
il principe avanza pretese,
il giudice si lascia comprare,
il grande manifesta la cupidigia
e così distorcono tutto.
⁴Il migliore di loro non è che un pruno,
il più retto una siepe di spine.
Il giorno predetto dalle tue sentinelle,
il giorno del castigo è giunto,
adesso è la loro rovina.
⁵Non credete all'amico,
non fidatevi del compagno.
Custodisci le porte della tua bocca
davanti a colei che riposa vicino a te.
⁶Il figlio insulta suo padre,
la figlia si rivolta contro la madre,
la nuora contro la suocera
e i nemici dell'uomo
sono quelli di casa sua.
⁷Ma io volgo lo sguardo al Signore,
spero nel Dio della mia salvezza,
il mio Dio m'esaudirà.

⁸Non gioire della mia sventura,
o mia nemica!
Se son caduta, mi rialzerò;
se siedo nelle tenebre,
il Signore sarà la mia luce.
⁹Sopporterò lo sdegno del Signore
perché ho peccato contro di lui,
finché egli tratti la mia causa
e mi renda ragione,
finché mi faccia uscire alla luce
e io veda la sua giustizia.
¹⁰La mia nemica lo vedrà
e sarà coperta di vergogna,
lei che mi diceva:
"Dov'è il Signore tuo Dio?".
I miei occhi gioiranno nel vederla
calpestata come fango della strada.

¹¹È il giorno in cui le tue mura
saranno riedificate;
in quel giorno più ampi saranno i tuoi confini;
¹²in quel giorno si verrà a te
dall'Assiria fino all'Egitto,
dall'Egitto fino all'Eufrate,
da mare a mare, da monte a monte.
¹³La terra diventerà un deserto
a causa dei suoi abitanti,
a motivo delle loro azioni.

¹⁴Pasci il tuo popolo con la tua verga,
il gregge della tua eredità,
che sta solitario nella foresta
in mezzo ai giardini;
pascolino in Basàn e in Gàlaad
come nei tempi antichi.
¹⁵Come quando sei uscito dall'Egitto,
mostraci cose prodigiose.
¹⁶Vedranno le genti e resteranno deluse
di tutta la loro potenza.
Si porranno la mano sulla bocca,
i loro orecchi ne resteranno assorditi.
¹⁷Leccheranno la polvere come il serpente,
come i rettili della terra;
usciranno tremanti dai loro nascondigli,
trepideranno e di te avranno timore.

¹⁸Qual dio è come te,
che toglie l'iniquità e perdona il peccato
al resto della sua eredità;
che non serba per sempre l'ira,
ma si compiace d'usar misericordia?
¹⁹Egli tornerà ad aver pietà di noi,
calpesterà le nostre colpe.
Tu getterai in fondo al mare tutti i nostri peccati.
²⁰Conserverai a Giacobbe la tua fedeltà,
ad Abramo la tua benevolenza,
come hai giurato ai nostri padri
fino dai tempi antichi.

Lettera ai Colossesi 1

¹Paolo, apostolo di Cristo Gesù per volontà di Dio, e il fratello Timòteo,²ai santi e fedeli fratelli in Cristo dimoranti in Colossi grazia a voi e pace da Dio, Padre nostro!

³Noi rendiamo continuamente grazie a Dio, Padre del Signore nostro Gesù Cristo, nelle nostre preghiere per voi,⁴per le notizie ricevute della vostra fede in Cristo Gesù, e della carità che avete verso tutti i santi,⁵in vista della speranza che vi attende nei cieli. Di questa speranza voi avete già udito l'annunzio dalla parola di verità del vangelo⁶che è giunto a voi, come pure in tutto il mondo fruttifica e si sviluppa; così anche fra voi dal giorno in cui avete ascoltato e conosciuto la grazia di Dio nella verità,⁷che avete appresa da Èpafra, nostro caro compagno nel ministero; egli ci supplisce come un fedele ministro di Cristo,⁸e ci ha pure manifestato il vostro amore nello Spirito.
⁹Perciò anche noi, da quando abbiamo saputo questo, non cessiamo di pregare per voi, e di chiedere che abbiate una conoscenza piena della sua volontà con ogni sapienza e intelligenza spirituale,¹⁰perché possiate comportarvi in maniera degna del Signore, per piacergli in tutto, portando frutto in ogni opera buona e crescendo nella conoscenza di Dio;¹¹rafforzandovi con ogni energia secondo la potenza della sua gloria, per poter essere forti e pazienti in tutto;¹²ringraziando con gioia il Padre che ci ha messi in grado di partecipare alla sorte dei santi nella luce.

¹³È lui infatti che ci ha liberati
dal potere delle tenebre
e ci ha trasferiti
nel regno del suo Figlio diletto,
¹⁴per opera del quale abbiamo la redenzione,
la remissione dei peccati.

¹⁵Egli è immagine del Dio invisibile,
generato prima di ogni creatura;
¹⁶poiché per mezzo di lui
sono state create tutte le cose,
quelle nei cieli e quelle sulla terra,
quelle visibili e quelle invisibili:
Troni, Dominazioni,
Principati e Potestà.
Tutte le cose sono state create
per mezzo di lui e in vista di lui.
¹⁷Egli è prima di tutte le cose
e tutte sussistono in lui.
¹⁸Egli è anche il capo del corpo, cioè della Chiesa;
il principio, il primogenito di coloro
che risuscitano dai morti,
per ottenere il primato su tutte le cose.
¹⁹Perché piacque a Dio
di fare abitare in lui ogni pienezza
²⁰e per mezzo di lui riconciliare a sé tutte le cose,
rappacificando con il sangue della sua croce,
cioè per mezzo di lui,
le cose che stanno sulla terra e quelle nei cieli.

²¹E anche voi, che un tempo eravate stranieri e nemici con la mente intenta alle opere cattive che facevate,²²ora egli vi ha riconciliati per mezzo della morte del suo corpo di carne, per presentarvi santi, immacolati e irreprensibili al suo cospetto:²³purché restiate fondati e fermi nella fede e non vi lasciate allontanare dalla speranza promessa nel vangelo che avete ascoltato, il quale è stato annunziato ad ogni creatura sotto il cielo e di cui io, Paolo, sono diventato ministro.

²⁴Perciò sono lieto delle sofferenze che sopporto per voi e completo nella mia carne quello che manca ai patimenti di Cristo, a favore del suo corpo che è la Chiesa.²⁵Di essa sono diventato ministro, secondo la missione affidatami da Dio presso di voi di realizzare la sua parola,²⁶cioè il mistero nascosto da secoli e da generazioni, ma ora manifestato ai suoi santi,²⁷ai quali Dio volle far conoscere la gloriosa ricchezza di questo mistero in mezzo ai pagani, cioè Cristo in voi, speranza della gloria.²⁸È lui infatti che noi annunziamo, ammonendo e istruendo ogni uomo con ogni sapienza, per rendere ciascuno perfetto in Cristo.²⁹Per questo mi affatico e lotto, con la forza che viene da lui e che agisce in me con potenza.

Capitolo XV: Come comportarci e che cosa dire di fronte e ogni nostro desiderio

1. Figliolo, così tu devi dire in ogni cosa: Signore, se questa è la tua volontà, così si faccia. Signore, se questo è per tuo amore, così si faccia, nel tuo nome. Signore, se questo ti parrà necessario per me, e lo troverai utile, fa' che io ne usi per il tuo onore; se invece comprenderai che questo è male per me e non giova alla mia salvezza, toglimi questo desiderio. Infatti, non tutti i desideri vengono dallo Spirito Santo, anche se a noi appaiono retti e buoni. E' difficile giudicare veramente se sia uno spirito buono, o uno spirito contrario, che ti spinge a desiderare questa o quell'altra cosa; oppure se tu sia mosso da un sentimento personale. Molti, che dapprima sembravano guidati da sentimento buono, alla fine si sono trovati ingannati. Perciò ogni cosa che balza alla mente come desiderabile sempre la si deve volere e cercare con animo pieno di timor di Dio e con umiltà di cuore. Soprattutto, ogni cosa va rimessa a me, con abbandono di se stessi, dicendo: Signore, tu sai cosa sia meglio per me. Si faccia così, o altrimenti, secondo la tua volontà. Dammi quello che vuoi, e quanto vuoi e quando vuoi. Disponi di me secondo la tua sapienza, la tua volontà e la tua maggior gloria. Mettimi dove tu vuoi, e fai con me quello che vuoi, liberamente. Sono nelle tue mani; fammi rigirare per ogni verso. Ecco, io sono il tuo servo, disposto a tutto, perché non voglio vivere per me ma per te: e volesse il cielo che ciò fosse in modo degno e perfetto.

Preghiera perché riusciamo a compiere la volontà di Dio.

3. Amorosissimo Gesù, dammi la tua grazia, perché "sia operante in me" (Sap 9,10) e in me rimanga sino alla fine. Dammi di desiderare e di volere ciò che più ti è gradito, e più ti piace. La tua volontà sia la mia volontà; che io la segua e che ad essa mi confermi pienamente; che io abbia un solo volere e disvolere con te; che io possa desiderare o non desiderare soltanto quello che tu desideri e non desideri. Dammi di morire a tutte le cose del mondo; fammi amare di esser disprezzato per causa tua, e di essere dimenticato in questo mondo. Fammi bramare sopra ogni altra cosa di avere riposo in te, e di trovare in te la pace del cuore. Tu sei la vera pace interiore, tu sei il solo riposo; fuori di te ogni cosa è aspra e tormentosa. "In questa pace, nella pace vera, cioè in te, unico sommo eterno bene, avrà riposo e quiete" (Sal 4,9). Amen.

DISCORSO 319 SUL MARTIRE STEFANO

Discorsi - Sant'Agostino

Prudenza di Stefano nel parlare ai Giudei. Quale servo, Stefano compie prodigi nel nome di Cristo.

1. 1. Il Signore, che concesse a santo Stefano di parlare a lungo con fermezza, mi accordi di parlare efficacemente in breve. Quasi preso da timore di loro, così prese a parlare Stefano ai suoi persecutori: Fratelli e padri, ascoltate 1. Che di più conciliante? che di più pacifico? Cercava il favore degli ascoltatori perché riconoscessero il Salvatore. Iniziò amabilmente al fine di essere udito per più tempo. E, poiché gli era stata mossa accusa di aver avuto espressioni contro Dio e la sua Legge, espose loro proprio la Legge, che era accusato di sovvertire, per farsene aperto sostenitore. L'ho udito io, l'avete udito voi: da parte mia non sono necessarie tante parole perché ne avete udite molte. A edificazione della Carità vostra, mi limito ad esortarvi a questo: a capire che santo Stefano aveva cercato l'onore di Cristo, a capire che il santo martire è stato testimone di Cristo, a capire che allora egli ha compiuto molti miracoli nel nome di Cristo. Voi avete infatti questa salutare consapevolezza, che santo Stefano ha compiuto miracoli nel nome di Cristo, ma che nessun miracolo ha compiuto Cristo Signore nel nome di Stefano. In tal modo potete distinguere chi è il servo e chi è il Signore; chi rende culto e chi è Dio; chi adora e chi dev'essere adorato. Proprio allora che distinguete gli siete cari. Egli infatti non versò il sangue a proprio vantaggio, ma lo versò per Cristo.

Consegna il suo spirito a Cristo.

2. 2. Considerate a chi egli abbia consegnato la propria anima. Ecco - dice - io contemplo i cieli aperti e il Figlio dell'uomo che sta alla destra di Dio 2. Prossimo a morire per Cristo, e a giungere a Cristo, contemplò Cristo confessando Cristo; ed alla fine, quando più fitti si facevano i colpi di pietre, quando dai cuori irrigiditi venivano scavate aspre ferite, si vide vicino non alla rovina, ma alla liberazione; avvertì che la propria anima era sul punto di sprigionarsi e la consegnò. A chi? A colui che vide, a chi offrì il suo culto, a colui che servì, del quale predicò il nome, per il cui Vangelo dette l'anima, a lui consegnò la propria anima. Signore Gesù - disse - ricevi il mio spirito 3. Mi hai reso vincitore, ricevimi in trionfo. Ricevi il mio spirito. Costoro mi perseguitano, tu accoglimi: quelli mi scacciano, tu lasciami entrare. Di' al mio spirito: Prendi parte alla gioia del tuo Signore 4. Questo infatti significa: Ricevi il mio spirito.

Dove Cristo ne riceve lo spirito.

2. 3. Ma dove ha accolto Gesù lo spirito di lui? in quale dimora? in quale cielo dei cieli? chi può comprendere? chi spiegare?

3. 3. Vuoi saperlo in sintesi? Ascolta Cristo stesso: Padre, voglio che dove sono io, anch'essi siano con me 5. Quale forza di pensiero riesce a capire che sia essere dov'è Cristo? Chi è capace di discuterne fino a renderlo manifesto? Venga rimesso alla fede, non si faccia affidamento sulle risorse della lingua. Quando si leggeva il Vangelo avete ascoltato: Dove sono io, là sarà anche il mio ministro 6. Leggete da un codice in greco e vi troverete "Diacono": termine che, tradotto in latino, suona "Ministro"; il codice in greco ha "Diacono"; quindi, Diacono in greco, Ministro in latino: così come "Martire" in greco, "Testimone" in latino; "Apostolo" in greco, "Inviato" in latino. Ma abbiamo ormai l'abitudine di usare termini in greco in luogo di quelli latini. Infatti molti codici dei Vangeli riportano in questo modo: Dove sono io, là sarà anche il mio diacono. Questo pensate detto, perché questo è stato detto: Dove sono io, là sarà anche il mio diacono. Disse dunque a ragione il suo diacono: Signore Gesù, ricevi il Mio Spirito 7. Tu lo hai promesso; io ho letto il Vangelo, ho annunziato il Vangelo: Dove sono io, là sarà anche il mio diacono. Sono stato il tuo diacono, ti ho servito il mio sangue, ho dato per te la mia vita; rendimi la tua promessa.

Perché prega in ginocchio per i suoi lapidatori.

4. 4. E per i Giudei, per i suoi lapidatori, per quelle menti avide di sangue, per quegli spiriti implacabili come pregò? In ginocchio. Profonda è l'umiltà di Stefano, grave il crimine di quel popolo. In proprio favore pregò in piedi, per loro si pose in ginocchio. Antepose loro a se stesso? In nessun modo è da credersi. Amava i nemici: ma, riguardo al prossimo, è stato detto: Amerai il prossimo tuo come te stesso 8. Perché allora si pose in ginocchio? Perché sapeva di pregare per uomini che si macchiavano di un delitto, e quanto più malvagi essi erano tanto più era a lui difficile essere esaudito. Il Signore che pendeva sulla croce disse: Padre, perdona loro 9; Stefano, in ginocchio sotto le pietre: Signore, non imputare loro questo peccato 10. Seguì le orme del suo Pastore come pecora docile: agnello mite, seguì l'Agnello il cui sangue tolse il peccato del mondo. Si compì quel che disse l'apostolo Pietro: Cristo patì per noi, lasciandoci un esempio, perché ne seguiamo le orme 11.

Nel martirio, Stefano imita il Cristo paziente.

5. 5. Osserva quest'uomo che segue le orme del suo Signore. Cristo, sulla croce: Padre, nelle tue mani affido il mio spirito 12; Stefano, sotto le pietre: Signore Gesù, ricevi il mio spirito. Cristo, sulla croce: Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno 13. Stefano, sotto le pietre: Signore Gesù, non imputare loro questo peccato 14. Costui come avrebbe potuto non trovarsi là dov'era colui che seguì, dov'era colui che imitò?

Rinvenimento del suo corpo. Potere della sua intercessione.

6. 6. Riportò un trionfo, fu coronato. Il suo corpo rimase assai a lungo nascosto, è venuto alla luce quando Dio ha voluto, ha illuminato le terre, ha compiuto tanti miracoli: da morto, proprio perché non è morto, ha fatto tornare in vita dei morti. Perciò raccomando questo alla Carità vostra, che sappiate come le preghiere di lui ottengono molti miracoli, ma non tutti. Infatti, anche nelle relazioni che si danno, notiamo che, quanto all'essere esaudito, egli ha incontrato pure delle difficoltà e, nondimeno, ha poi ottenuto il beneficio per l'insistenza della fede in chi supplicava. Non si desistette, si pregò e, in seguito, per l'intercessione di Stefano, Dio intervenne. Le relazioni riportano le parole di Stefano in preghiera e quanto gli fu risposto: "La persona per la quale tu preghi non è degna, ha commesso questo e questo". Pur tuttavia, non desistette, pregò ed ottenne.

7. 6. Ci ha fatto comprendere che, come operava nel nome di Cristo prima di lasciare il corpo, ancora nel nome di lui egli prega, perché ottengano benefici coloro ai quali sa che si devono concedere.

Stefano nostro compagno di servizio. Solo a Dio l'adorazione.

7. 7. Egli, però, prega in qualità di servo. Un angelo era al fianco di Giovanni. Tali angeli sono con Dio e, se noi saremo stati buoni e lo avremo ben meritato, saremo uguali a loro. Ha detto Gesù: Saranno come angeli di Dio 15. L'angelo mostrava molti segni grandiosi a san Giovanni evangelista; commosso dai prodigi, si prostrò ad adorarlo. Un uomo adorò un angelo; ma l'angelo all'uomo: Alzati, che fai? è Dio che devi adorare: infatti io sono un servo come te e i tuoi fratelli 16.

8. 7. Se tanta fu l'umiltà che si rivelò nell'angelo, quanta umiltà voi pensate debba trovarsi in un martire, quale egli è realmente? Perciò, vediamo di non ritenere superbo Stefano, credendo che egli opera quel che opera per suo potere. Per mezzo di lui, che è servo come noi, dobbiamo ricevere i benefici e dare al Signore l'onore e la gloria. A che scopo dire di più e parlarvi più a lungo? Leggete i quattro versi che ho fatto scrivere nella Cappella, leggeteli, teneteli a mente, custoditeli in cuore. Infatti, abbiamo voluto che vi fossero scritti proprio perché legga chi vuole, legga quando vuole. Perché tutti possano ricordarli, sono appunto pochi; perché tutti possano leggerli, sono perciò in vista di tutti. Non c'è bisogno che si vada a consultare un codice: quella Cappella è il vostro codice. Veramente ci siamo presentati con maggiore puntualità del solito: ma poiché è stata lunga la lettura proclamata e intenso il caldo, la relazione dei benefici di Dio, per intercessione di lui, che oggi avevamo intenzione di leggere, la rimandiamo a domenica.

1 - At 7, 1.

2 - At 7, 55.

3 - At 7, 58.

4 - Mt 25, 21.

5 - Gv 17, 24.

6 - Gv 12, 26.

7 - At 7, 58.

8 - Mt 22, 39.

9 - Lc 23, 34.

10 - At 7, 59.

11 - 1 Pt 2, 21.

12 - Lc 23, 46.

13 - Lc 23, 34.

14 - At 7, 59.

15 - Mt 22, 30.

16 - Ap 19, 10.

Capitolo XI: Vagliare e frenare i desideri del nostro cuore

Libro III: Dell'interna consolazione - Tommaso da Kempis

1. Figlio, tu devi imparare ancora molte cose, fin qui non bene apprese. Signore, quali sono queste cose? Che tu indirizzi il tuo desiderio interamente secondo la mia volontà; che tu non stia attaccato a te stesso; che ardentemente tu brami di seguire la mia volontà. Sovente vari desideri ti accendono e urgono in te fortemente. Ma devi riflettere se tu sia mosso dall'impulso di rendere onore a me o non piuttosto di far piacere a te stesso. Se si tratta di me, sarai pienamente felice, comunque io voglia che vadano le cose; se invece c'è sotto una qualunque tua voglia, ecco, è questo che ti impedisce e ti appesantisce. Guardati, dunque, dal basarti troppo su un desiderio concepito senza che io sia stato consultato; affinché poi tu non abbia a pentirti; affinché non abbia a disgustarti ciò che dapprima ti era sembrato caro e che avevi agognato, come preferibile sopra ogni cosa.  

2. In verità, non ogni moto, pur se ci appare degno di approvazione, va subito favorito; ne ogni moto che ci ripugna va respinto fin dal principio. Occorre talvolta che tu usi il freno, anche nell'intraprendere e nel desiderare cose buone. Ché il tuo animo potrebbe poi esser distolto da ciò, come cosa eccessiva; o potresti ingenerare scandalo in altri, per essere andato al di là delle regole comuni; o potresti d'un tratto cadere in agitazione perché ti si ostacola. Altra voce, invece, occorre che tu faccia violenza a te stesso, andando virilmente contro l'impulso dei sensi. Occorre che tu non faccia caso a ciò che la carne desidera o non desidera, preoccupandoti piuttosto che essa, pur contro voglia, sia sottomessa allo spirito. Occorre che la carne sia imbrigliata e costretta a stare soggetta, fino a che non sia pronta a tutto; fino a che non sappia accontentarsi, lieta di poche e semplici cose, senza esitare di fronte ad alcuna difficoltà.

3-73 Maggio 21, 1900 Il stato più sublime è il disfare il nostro volere nel Volere di Dio, e vivere della sua Volontà.

Luisa Piccarreta (Libro di Cielo)

(1) Questa mattina il mio adorabile Gesù non ci veniva; onde dopo molto aspettare è venuto e carezzandomi mi ha detto:

(2) “Figlia mia, sai tu la mia mira qual è su di te? E lo stato che voglio da te?”

(3) E soffermandosi un poco ha soggiunto: “La mira che ho su di te non è di cose prodigiose, e di tante cose che potrei operare su di te per mostrare l’opera mia, ma la mia mira è di assorbirti nella mia Volontà e di farne una sola, e di lasciare di te un esemplare perfetto di uniformità del tuo con il mio Volere. Ma ciò è lo stato più sublime, è il prodigio più grande, è il miracolo dei miracoli che di te intendo fare.

(4) Figlia mia, per giungere perfettamente a fare uno il nostro Volere, l’anima deve rendersi invisibile, deve imitare Me, che mentre riempio il mondo col tenerlo assorbito in Me e col non restare assorbito in esso, mi rendo invisibile, che da nessuno mi lascio vedere. Ciò significa che non c’è nessuna materia in Me, ma tutto è purissimo Spirito, e se nella mia umanità assunta presi la materia, fu per rassomigliarmi in tutto all’uomo e dargli un esemplare perfettissimo di come spiritualizzare questa stessa materia. Onde l’anima deve tutto spiritualizzare e giungere a rendersi invisibile per poter formare facilmente una la sua volontà con la mia Volontà, perché ciò che è invisibile può essere assorbito in un’altro oggetto. Di due oggetti, che si vuol formare uno solo, è necessario che uno ne perda la propria forma, altrimenti mai si giungerebbe a formare un solo essere.

(5) Quale fortuna sarebbe la tua se distruggendo te stessa, fino a renderti invisibile, potessi ricevere una forma tutta divina! Anzi, tu col restare assorbita in Me ed Io in te, formando un solo essere, verresti a ritenere in te la fonte divina, e siccome la mia Volontà contiene ogni bene che ciò può mai essere, verresti a ritenere tutti i beni, tutti i doni, tutte le grazie e non avresti a cercarli altrove ma in te stessa. E se le virtù non hanno confini, stando nella mia Volontà, secondo che la creatura può giungere troverà il loro termine, perché la mia Volontà fa giungere ad acquistare le virtù più eroiche e più sublimi che la creatura non può sorpassare.

(6) E’ tanta l’altezza della perfezione dell’anima disfatta nel mio Volere, che giunge ad operare come Dio, e questo non è meraviglia, perché siccome non vive più la sua volontà in essa, ma la Volontà di Dio medesimo, cessa ogni stupore se vivendo con questa Volontà possiede la potenza, la sapienza, la santità e tutte le altre virtù che contiene lo stesso Dio. Basta dirti, per fare che tu t’innamori e cooperi quanto puoi da parte tua per giungere a tanto, che l’anima che giunge a vivere del solo mio Volere è regina di tutte le regine ed il suo trono è tant’alto, che giunge fino al trono dell’Eterno, ed entra nei segreti dell’Augustissima Triade e partecipa all’amore reciproco del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Oh! come tutti gli angeli e santi la onorano, gli uomini l’ammirano e i demoni la temono, scorgendo in lei l’Essere Divino!”

(7) “Ah! Signore, quando mi farete giungere a questo, perché da me niente posso!” Or, chi può dire ciò che il Signore infondeva in me con luce intellettuale su questa uniformità di voleri? E’ tanta l’altezza dei concetti, che la mia lingua non bene dirozzata, non ha parole come esprimerli. Appena ho potuto dire questo poco, sebbene spropositando, di ciò che il Signore con luce vivissima mi fece comprendere.