Esodo 23

¹Non spargerai false dicerie; non presterai mano al colpevole per essere testimone in favore di un'ingiustizia.²Non seguirai la maggioranza per agire male e non deporrai in processo per deviare verso la maggioranza, per falsare la giustizia.
³Non favorirai nemmeno il debole nel suo processo.
⁴Quando incontrerai il bue del tuo nemico o il suo asino dispersi, glieli dovrai ricondurre.⁵Quando vedrai l'asino del tuo nemico accasciarsi sotto il carico, non abbandonarlo a se stesso: mettiti con lui ad aiutarlo.
⁶Non farai deviare il giudizio del povero, che si rivolge a te nel suo processo.
⁷Ti terrai lontano da parola menzognera. Non far morire l'innocente e il giusto, perché io non assolvo il colpevole.
⁸Non accetterai doni, perché il dono acceca chi ha gli occhi aperti e perverte anche le parole dei giusti.
⁹Non opprimerai il forestiero: anche voi conoscete la vita del forestiero, perché siete stati forestieri nel paese d'Egitto.
¹⁰Per sei anni seminerai la tua terra e ne raccoglierai il prodotto,¹¹ma nel settimo anno non la sfrutterai e la lascerai incolta: ne mangeranno gli indigenti del tuo popolo e ciò che lasceranno sarà divorato dalle bestie della campagna. Così farai per la tua vigna e per il tuo oliveto.
¹²Per sei giorni farai i tuoi lavori, ma nel settimo giorno farai riposo, perché possano goder quiete il tuo bue e il tuo asino e possano respirare i figli della tua schiava e il forestiero.
¹³Farete attenzione a quanto vi ho detto: non pronunciate il nome di altri dèi; non si senta sulla tua bocca!
¹⁴Tre volte all'anno farai festa in mio onore:
¹⁵Osserverai la festa degli azzimi: mangerai azzimi durante sette giorni, come ti ho ordinato, nella ricorrenza del mese di Abib, perché in esso sei uscito dall'Egitto.
Non si dovrà comparire davanti a me a mani vuote.
¹⁶Osserverai la festa della mietitura, delle primizie dei tuoi lavori, di ciò che semini nel campo; la festa del raccolto, al termine dell'anno, quando raccoglierai il frutto dei tuoi lavori nei campi.
¹⁷Tre volte all'anno ogni tuo maschio comparirà alla presenza del Signore Dio.
¹⁸Non offrirai con pane lievitato il sangue del sacrificio in mio onore e il grasso della vittima per la mia festa non starà fino al mattino.
¹⁹Il meglio delle primizie del tuo suolo lo porterai alla casa del Signore, tuo Dio.
Non farai cuocere un capretto nel latte di sua madre.
²⁰Ecco, io mando un angelo davanti a te per custodirti sul cammino e per farti entrare nel luogo che ho preparato.²¹Abbi rispetto della sua presenza, ascolta la sua voce e non ribellarti a lui; egli infatti non perdonerebbe la vostra trasgressione, perché il mio nome è in lui.²²Se tu ascolti la sua voce e fai quanto ti dirò, io sarò il nemico dei tuoi nemici e l'avversario dei tuoi avversari.
²³Quando il mio angelo camminerà alla tua testa e ti farà entrare presso l'Amorreo, l'Hittita, il Perizzita, il Cananeo, l'Eveo e il Gebuseo e io li distruggerò,²⁴tu non ti prostrerai davanti ai loro dèi e non li servirai; tu non ti comporterai secondo le loro opere, ma dovrai demolire e dovrai frantumare le loro stele.
²⁵Voi servirete al Signore, vostro Dio. Egli benedirà il tuo pane e la tua acqua. Terrò lontana da te la malattia.²⁶Non vi sarà nel tuo paese donna che abortisca o che sia sterile. Ti farò giungere al numero completo dei tuoi giorni.
²⁷Manderò il mio terrore davanti a te e metterò in rotta ogni popolo in mezzo al quale entrerai; farò voltar le spalle a tutti i tuoi nemici davanti a te.
²⁸Manderò i calabroni davanti a te ed essi scacceranno dalla tua presenza l'Eveo, il Cananeo e l'Hittita.²⁹Non li scaccerò dalla tua presenza in un solo anno, perché il paese non resti deserto e le bestie selvatiche si moltiplichino contro di te.³⁰A poco a poco li scaccerò dalla tua presenza, finché avrai tanti figli da occupare il paese.
³¹Stabilirò il tuo confine dal Mare Rosso fino al mare dei Filistei e dal deserto fino al fiume, perché ti consegnerò in mano gli abitanti del paese e li scaccerò dalla tua presenza.³²Ma tu non farai alleanza con loro e con i loro dèi;³³essi non abiteranno più nel tuo paese, altrimenti ti farebbero peccare contro di me, perché tu serviresti i loro dèi e ciò diventerebbe una trappola per te".

Salmi 121

¹'Canto delle ascensioni'.

Alzo gli occhi verso i monti:
da dove mi verrà l'aiuto?
²Il mio aiuto viene dal Signore,
che ha fatto cielo e terra.

³Non lascerà vacillare il tuo piede,
non si addormenterà il tuo custode.
⁴Non si addormenterà, non prenderà sonno,
il custode d'Israele.

⁵Il Signore è il tuo custode,
il Signore è come ombra che ti copre,
e sta alla tua destra.
⁶Di giorno non ti colpirà il sole,
né la luna di notte.
⁷Il Signore ti proteggerà da ogni male,
egli proteggerà la tua vita.
⁸Il Signore veglierà su di te, quando esci e quando entri,
da ora e per sempre.

Salmi 26

¹'Di Davide.'

Signore, fammi giustizia:
nell'integrità ho camminato,
confido nel Signore, non potrò vacillare.
²Scrutami, Signore, e mettimi alla prova,
raffinami al fuoco il cuore e la mente.

³La tua bontà è davanti ai miei occhi
e nella tua verità dirigo i miei passi.
⁴Non siedo con gli uomini mendaci
e non frequento i simulatori.
⁵Odio l'alleanza dei malvagi,
non mi associo con gli empi.

⁶Lavo nell'innocenza le mie mani
e giro attorno al tuo altare, Signore,
⁷per far risuonare voci di lode
e per narrare tutte le tue meraviglie.
⁸Signore, amo la casa dove dimori
e il luogo dove abita la tua gloria.

⁹Non travolgermi insieme ai peccatori,
con gli uomini di sangue non perder la mia vita,
¹⁰perché nelle loro mani è la perfidia,
la loro destra è piena di regali.
¹¹Integro è invece il mio cammino;
riscattami e abbi misericordia.

¹²Il mio piede sta su terra piana;
nelle assemblee benedirò il Signore.

Geremia 38

¹Sefatià figlio di Mattàn, Godolia figlio di Pascùr, Iucàl figlio di Selemia e Pascùr figlio di Malchia udirono queste parole che Geremia rivolgeva a tutto il popolo:²"Dice il Signore: Chi rimane in questa città morirà di spada, di fame e di peste, mentre chi passerà ai Caldei vivrà: per lui la sua vita sarà come bottino e vivrà.³Dice il Signore: Certo questa città sarà data in mano all'esercito del re di Babilonia che la prenderà".
⁴I capi allora dissero al re: "Si metta a morte questo uomo, appunto perché egli scoraggia i guerrieri che sono rimasti in questa città e scoraggia tutto il popolo dicendo loro simili parole, poiché questo uomo non cerca il benessere del popolo, ma il male".⁵Il re Sedecìa rispose: "Ecco, egli è nelle vostre mani; il re infatti non ha poteri contro di voi".
⁶Essi allora presero Geremia e lo gettarono nella cisterna di Malchia, principe regale, la quale si trovava nell'atrio della prigione. Calarono Geremia con corde. Nella cisterna non c'era acqua ma fango, e così Geremia affondò nel fango.
⁷Ebed-Mèlech l'Etiope, un eunuco che era nella reggia, sentì che Geremia era stato messo nella cisterna. Ora, mentre il re stava alla porta di Beniamino,⁸Ebed-Mèlech uscì dalla reggia e disse al re:⁹"Re mio signore, quegli uomini hanno agito male facendo quanto hanno fatto al profeta Geremia, gettandolo nella cisterna. Egli morirà di fame sul posto, perché non c'è più pane nella città".¹⁰Allora il re diede quest'ordine a Ebed-Mèlech l'Etiope: "Prendi con te da qui tre uomini e fa' risalire il profeta Geremia dalla cisterna prima che muoia".¹¹Ebed-Mèlech prese con sé gli uomini, andò nella reggia, nel guardaroba del tesoro e, presi di là pezzi di cenci e di stracci, li gettò a Geremia nella cisterna con corde.
¹²Ebed-Mèlech disse a Geremia: "Su, mettiti i pezzi dei cenci e degli stracci alle ascelle sotto le corde". Geremia fece così.¹³Allora tirarono su Geremia con le corde, facendolo uscire dalla cisterna, e Geremia rimase nell'atrio della prigione.

¹⁴Il re Sedecìa mandò a prendere il profeta Geremia e, fattolo venire presso di sé al terzo ingresso del tempio del Signore, il re gli disse: "Ti domando una cosa, non nascondermi nulla!".¹⁵Geremia rispose a Sedecìa: "Se te la dico, non mi farai forse morire? E se ti do un consiglio, non mi darai ascolto".¹⁶Allora il re Sedecìa giurò in segreto a Geremia: "Com'è vero che vive il Signore che ci ha dato questa vita, non ti farò morire né ti consegnerò in balìa di quegli uomini che attentano alla tua vita!".
¹⁷Geremia allora disse a Sedecìa: "Dice il Signore, Dio degli eserciti, Dio di Israele: Se uscirai incontro ai generali del re di Babilonia, allora avrai salva la vita e questa città non sarà data in fiamme; tu e la tua famiglia vivrete;¹⁸se invece non uscirai incontro ai generali del re di Babilonia, allora questa città sarà messa in mano ai Caldei, i quali la daranno alle fiamme e tu non scamperai dalle loro mani".
¹⁹Il re Sedecìa rispose a Geremia: "Ho paura dei Giudei che sono passati ai Caldei; temo di essere consegnato in loro potere e che essi mi maltrattino".²⁰Ma Geremia disse: "Non ti consegneranno a loro. Ascolta la voce del Signore riguardo a ciò che ti dico; ti andrà bene e tu vivrai;²¹ se, invece, rifiuti di uscire, questo il Signore mi ha rivelato:²²Ecco, tutte le donne rimaste nella reggia di Giuda saranno condotte ai generali del re di Babilonia e diranno:

Ti hanno abbindolato e ingannato
gli uomini di tua fiducia.
I tuoi piedi si sono affondati nella melma,
mentre essi sono spariti.

²³Tutte le donne e tutti i tuoi figli saranno condotti ai Caldei e tu non sfuggirai alle loro mani, ma sarai tenuto prigioniero in mano del re di Babilonia e questa città sarà data alle fiamme".
²⁴Sedecìa disse a Geremia: "Nessuno sappia di questi discorsi perché tu non muoia.²⁵Se i dignitari sentiranno che ho parlato con te e verranno da te e ti domanderanno: Riferiscici quanto hai detto al re, non nasconderci nulla, altrimenti ti uccideremo; raccontaci che cosa ti ha detto il re,²⁶tu risponderai loro: Ho presentato la supplica al re perché non mi mandasse di nuovo nella casa di Giònata a morirvi".
²⁷Ora tutti i dignitari vennero da Geremia e lo interrogarono; egli rispose proprio come il re gli aveva ordinato, così che lo lasciarono tranquillo, poiché la conversazione non era stata ascoltata.
²⁸Geremia rimase nell'atrio della prigione fino al giorno in cui fu presa Gerusalemme.

Atti degli Apostoli 2

¹Mentre il giorno di Pentecoste stava per finire, si trovavano tutti insieme nello stesso luogo.²Venne all'improvviso dal cielo un rombo, come di vento che si abbatte gagliardo, e riempì tutta la casa dove si trovavano.³Apparvero loro lingue come di fuoco che si dividevano e si posarono su ciascuno di loro;⁴ed essi furono tutti pieni di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue come lo Spirito dava loro il potere d'esprimersi.
⁵Si trovavano allora in Gerusalemme Giudei osservanti di ogni nazione che è sotto il cielo.⁶Venuto quel fragore, la folla si radunò e rimase sbigottita perché ciascuno li sentiva parlare la propria lingua.⁷Erano stupefatti e fuori di sé per lo stupore dicevano: "Costoro che parlano non sono forse tutti Galilei?⁸E com'è che li sentiamo ciascuno parlare la nostra lingua nativa?⁹Siamo Parti, Medi, Elamìti e abitanti della Mesopotàmia, della Giudea, della Cappadòcia, del Ponto e dell'Asia,¹⁰della Frigia e della Panfilia, dell'Egitto e delle parti della Libia vicino a Cirène, stranieri di Roma,¹¹Ebrei e prosèliti, Cretesi e Arabi e li udiamo annunziare nelle nostre lingue le grandi opere di Dio".¹²Tutti erano stupiti e perplessi, chiedendosi l'un l'altro: "Che significa questo?".¹³Altri invece li deridevano e dicevano: "Si sono ubriacati di mosto".
¹⁴Allora Pietro, levatosi in piedi con gli altri Undici, parlò a voce alta così: "Uomini di Giudea, e voi tutti che vi trovate a Gerusalemme, vi sia ben noto questo e fate attenzione alle mie parole:¹⁵Questi uomini non sono ubriachi come voi sospettate, essendo appena le nove del mattino.¹⁶Accade invece quello che predisse il profeta Gioèle:
¹⁷Negli ultimi giorni, dice il Signore,

'Io effonderò il mio Spirito sopra ogni persona;
i vostri figli e le vostre figlie profeteranno,
i vostri giovani avranno visioni
e i vostri anziani faranno dei sogni.'
¹⁸'E anche sui miei servi e sulle mie serve
in quei giorni effonderò il mio Spirito ed essi profeteranno.'
¹⁹'Farò prodigi' in alto 'nel cielo
e' segni in basso 'sulla terra,'
sangue, fuoco e nuvole di fumo.
²⁰'Il sole si muterà in tenebra e la luna in sangue,
prima che giunga il giorno del Signore,
giorno grande e splendido.'
²¹'Allora chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvato'.

²²Uomini d'Israele, ascoltate queste parole: Gesù di Nàzaret - uomo accreditato da Dio presso di voi per mezzo di miracoli, prodigi e segni, che Dio stesso operò fra di voi per opera sua, come voi ben sapete -,²³dopo che, secondo il prestabilito disegno e la prescienza di Dio, fu consegnato a voi, voi l'avete inchiodato sulla croce per mano di empi e l'avete ucciso.²⁴Ma Dio lo ha risuscitato, sciogliendolo dalle angosce della morte, perché non era possibile che questa lo tenesse in suo potere.²⁵Dice infatti Davide a suo riguardo:

'Contemplavo sempre il Signore innanzi a me;
poiché egli sta alla mia destra, perché io non vacilli.'
²⁶'Per questo si rallegrò il mio cuore ed esultò la mia lingua;
ed anche la mia carne riposerà nella speranza,'
²⁷'perché tu non abbandonerai l'anima mia negli inferi,
né permetterai che il tuo Santo veda la corruzione.'
²⁸'Mi hai fatto conoscere le vie della vita,
mi colmerai di gioia con la tua presenza.'

²⁹Fratelli, mi sia lecito dirvi francamente, riguardo al patriarca Davide, che egli morì e fu sepolto e la sua tomba è ancora oggi fra noi.³⁰Poiché però era profeta e sapeva che Dio 'gli aveva giurato solennemente di far sedere sul suo trono un suo discendente',³¹previde la risurrezione di Cristo e ne parlò:

'questi non fu abbandonato negli inferi,
né' la sua carne 'vide corruzione.'

³²Questo Gesù Dio l'ha risuscitato e noi tutti ne siamo testimoni.³³Innalzato pertanto alla destra di Dio e dopo aver ricevuto dal Padre lo Spirito Santo che egli aveva promesso, lo ha effuso, come voi stessi potete vedere e udire.³⁴Davide infatti non salì al cielo; tuttavia egli dice:

'Disse il Signore al mio Signore:
siedi alla mia destra,'
³⁵'finché io ponga i tuoi nemici
come sgabello ai tuoi piedi.'

³⁶Sappia dunque con certezza tutta la casa di Israele che Dio ha costituito Signore e Cristo quel Gesù che voi avete crocifisso!".

³⁷All'udir tutto questo si sentirono trafiggere il cuore e dissero a Pietro e agli altri apostoli: "Che cosa dobbiamo fare, fratelli?".³⁸E Pietro disse: "Pentitevi e ciascuno di voi si faccia battezzare nel nome di Gesù Cristo, per la remissione dei vostri peccati; dopo riceverete il dono dello Spirito Santo.³⁹Per voi infatti è la promessa e per i vostri figli e per tutti 'quelli che sono lontani, quanti ne chiamerà il Signore' Dio nostro".⁴⁰Con molte altre parole li scongiurava e li esortava: "Salvatevi da questa generazione perversa".⁴¹Allora coloro che accolsero la sua parola furono battezzati e quel giorno si unirono a loro circa tremila persone.

⁴²Erano assidui nell'ascoltare l'insegnamento degli apostoli e nell'unione fraterna, nella frazione del pane e nelle preghiere.⁴³Un senso di timore era in tutti e prodigi e segni avvenivano per opera degli apostoli.⁴⁴Tutti coloro che erano diventati credenti stavano insieme e tenevano ogni cosa in comune;⁴⁵chi aveva proprietà e sostanze le vendeva e ne faceva parte a tutti, secondo il bisogno di ciascuno.⁴⁶Ogni giorno tutti insieme frequentavano il tempio e spezzavano il pane a casa prendendo i pasti con letizia e semplicità di cuore,⁴⁷lodando Dio e godendo la simpatia di tutto il popolo.⁴⁸Intanto il Signore ogni giorno aggiungeva alla comunità quelli che erano salvati.

Capitolo XI: Il Corpo di Cristo e la Sacra Scrittura, necessarissimi all’anima devota

Parola del discepolo

1.  O soave Signore Gesù, quanto è dolce all'anima devota sedere alla tua mensa, al tuo convito, nel quale le viene presentato come cibo nient'altro all'infuori di te, unico suo amato, desiderabile più di ogni desiderio del suo cuore. Anche per me sarebbe cosa soave sciogliermi in pianto, con profonda commozione, dinanzi a te, e, con la Maddalena amorosa, bagnare di lacrime i tuoi piedi. Ma dove è tanto slancio di devozione; dove è una tale profusione di lacrime sante? Eppure, alla tua presenza e alla presenza dei tuoi angeli, dovrei ardere tutto nell'intimo e piangere di gioia; giacché nel Sacramento ti possiedo veramente presente, per quanto nascosto sotto altra apparenza. Infatti i miei occhi non ti potrebbero sostenere, nella tua luce divina; anzi neppure il mondo intero potrebbe sussistere, dinanzi al fulgore della tua maestà. Tu vieni incontro, dunque, alla mia debolezza, nascondendoti sotto il Sacramento. Possiedo veramente ed adoro colui che gli angeli adorano in cielo. Io lo adoro per ora nella fede; gli angeli, invece, faccia a faccia, senza alcun velo. Io devo starmene nel lume della fede, e camminare in essa, finché appaia il giorno dell'eterna luce e venga meno il velo delle figure simboliche (cf. Ct 2,17; 4,6). "Quando poi verrà il compimento di tutte le cose" (1Cor 13,10), cesserà l'uso dei segni sacramentali. Nella gloria del cielo, i beati non hanno bisogno infatti del rimedio dei sacramenti: il loro gaudio non ha termine, essendo essi alla presenza di Dio, vedendo essi, faccia a faccia, la sua gloria. Passano di luce in luce fino agli abissi della divinità, e gustano appieno il verbo di Dio fatto carne, quale fu all'inizio e quale rimane in eterno. Conscio di queste cose meravigliose, trovo molesta persino ogni consolazione spirituale: infatti tutto ciò che vedo e odo quaggiù lo considero un niente, fino a che non veda manifestamente il mio Signore, nella sua gloria. Tu mi sei testimone, o Dio, che non c'è cosa che mi possa dare conforto, non c'è creatura che mi possa dare contentezza, all'infuori di te, che bramo contemplare in eterno. Ma ciò non è possibile mentre sono in questa vita mortale; e perciò occorre che mi rassegni a una grande pazienza e mi sottometta a te in tutti i miei desideri. Anche i tuoi santi, o Signore, che ora esultano in te nel regno dei cieli, aspettarono l'evento della tua gloria, mentre erano in questa vita, con fede e con pazienza grande. Ciò che essi credettero, credo anch'io; ciò che essi sperarono, spero anch'io; dove essi giunsero, confido, per la tua grazia, di giungere anch'io. Frattanto, camminerò nella fede, irrobustito dagli esempi dei santi. Terrò poi, "come conforto" (1Mac 12,9) e specchio di vita, i libri santi; soprattutto terrò, come unico rimedio e come rifugio, il tuo Corpo santissimo.

2. In verità, due cose sento come massimamente necessarie per me, quaggiù; senza di esse questa vita di miserie mi sarebbe insopportabile. Trattenuto nel carcere di questo corpo, di due cose riconosco di avere bisogno, cioè di alimento e di luce. E a me, che sono tanto debole, tu hai dato, appunto come cibo il tuo santo corpo, e come lume hai posto dinanzi ai miei piedi "la tua parola" (Sal 118,105). Poiché la parola di Dio è luce dell'anima e il tuo Sacramento è pane di vita, non potrei vivere santamente se mi mancassero queste due cose. Le quali potrebbero essere intese come le "due mense" (Ez 40,40) poste da una parte e dall'altra nel prezioso tempio della santa Chiesa; una, la mensa del sacro altare, con il pane santo, il prezioso corpo di Cristo; l'altra la mensa della legge di Dio, compendio della santa dottrina, maestra di vera fede, e sicura guida, al di là del velo del tempio, al sancta sanctorum (Eb 6,19s; 9,3).

3. Ti siano, dunque, rese grazie, o Signore Gesù, che brilli di eterna luce, per questa mensa della santa dottrina, che ci hai preparato per mezzo dei tuoi servi, i profeti, gli apostoli e gli altri dottori. Ti siano rese grazie, Creatore e Redentore degli uomini, che, per dimostrare al mondo intero il tuo amore, hai preparato la grande cena, in cui disponesti come cibo, non già il simbolico agnello, ma il tuo corpo santissimo e il tuo sangue, inebriando tutti i tuoi fedeli al calice della salvezza e colmandoli di letizia al tuo convito: il convito che compendia tutte le delizie del paradiso e nel quale banchettano con noi, e con più dolce soavità, gli angeli santi. Quale grandezza, quale onore, nell'ufficio dei sacerdoti, ai quali è dato di consacrare, con le sacre parole, il Signore altissimo; di benedirlo con le proprie labbra, di tenerlo con le proprie mani; di nutrirsene con la propria bocca e di distribuirlo agli altri. Quanto devono essere pure quelle mani; quanto deve essere pura la bocca, e santo il corpo e immacolato il cuore del sacerdote, nel quale entra tante volte l'autore della purezza. Non una parola, che non sia santa, degna e buona, deve venire dalle labbra del sacerdote, che riceve così spesso il Sacramento; semplici e pudichi devono essere gli occhi di lui, che abitualmente sono fissi alla visione del corpo di Cristo; pure ed elevate al cielo devono essere le mani di lui, che sovente toccano il Creatore del cielo e della terra. E' proprio per i sacerdoti che è detto nella legge: "siate santi, perché io, il Signore Dio vostro, sono santo" (Lv 19,2). Onnipotente Iddio, venga in nostro soccorso la tua grazia, affinché noi, che abbiamo assunto l'ufficio sacerdotale, sappiamo stare intimamente vicini a te, in modo degno, con devozione, in grande purezza di cuore e con coscienza irreprensibile. Che se non possiamo mantenerci in così piena innocenza di vita, come dovremmo, almeno concedi a noi di piangere sinceramente il male che abbiamo compiuto; concedi a noi di servirti, per l'avvenire, più fervorosamente, in spirito di umiltà e con proposito di buona volontà.

LETTERA 180: Agostino ringrazia Oceano delle lettere inviategli dicendo che riguardo all'origine dell'anima desidera sapere soprattutto quale sorte incontrano i bambini morti senza battesimo.

Lettere - Sant'Agostino

Scritta nel 416.

Agostino ringrazia Oceano delle lettere inviategli dicendo che riguardo all'origine dell'anima desidera sapere soprattutto quale sorte incontrano i bambini morti senza battesimo, (nn. 1-2); dopo aver parlato brevemente della bugia ufficiosa e delle locuzioni metaforiche (n. 3), prega l'amico d'inviargli l'opera di Girolamo Sulla risurrezione della carne.

AGOSTINO SALUTA OCEANO, FRATELLO GIUSTAMENTE CARISSIMO, DEGNO D'ESSERE ONORATO TRA I MEMBRI DI CRISTO

Ringrazia delle lettere inviategli.

1. Ho ricevuto contemporaneamente due lettere della tua Carità, in una delle quali fai menzione d'una terza dicendo d'averla inviata antecedentemente ma che io non ricordo d'aver ricevuta, anzi mi sembra di ricordare bene di non averla ricevuta. Sono comunque assai grato alla tua bontà verso di noi per le due che ho ricevute. Non ho potuto rispondere subito perché impedito di volta in volta da diverse altre occupazioni. Solo adesso ho trovato un pochino di tempo libero per cui ho preferito risponderti qualcosa anziché continuare il lungo silenzio con la tua sincerissima Carità e diventare più importuno con la mia loquacità che non con la mia taciturnità.

Vuol sapere la sorte dei bimbi morti senza battesimo.

2. Già conoscevo l'opinione del santo fratello Girolamo sull'origine dell'anima e avevo già letto quanto tu trascrivi dal suo libro nella tua lettera. La difficoltà della questione non consiste, come alcuni si preoccupano, nel sapere in qual modo Dio conceda giustamente l'anima anche ai figli concepiti nell'adulterio dal momento che a quanti vivono bene e si son dati a Dio nella fede e nella pietà non possono recar danno i propri peccati, tanto meno quelli dei genitori. Ma la questione che si pone giustamente è quella di sapere, qualora fosse vero che per ogni singola persona che nasce sono create dal nulla nuove anime, come mai Dio, nel quale non è ingiustizia 1, possa condannare giustamente alla dannazione un'innumerevole moltitudine di bambini ch'egli prevede con certezza che morranno senza battesimo prima dell'età ? della ragione, prima cioè che possano sentire e capire il bene o il male. Non occorre parlare di più su questo argomento, sapendo tu quel che voglio o meglio che non voglio dire. A una persona istruita come te è sufficiente - a mio giudizio - quel che ho detto. Tuttavia se tu hai letto od udito dalla bocca di Girolamo qualcosa che valga a risolvere la questione in parola o se il Signore t'ha concesso qualche idea in proposito, ti scongiuro di comunicarmelo affinché io ti possa esprimere maggiore riconoscenza.

Bugia ufficiosa e metafora.

3. Riguardo alla questione della bugia ufficiosa ed utile che tu hai creduto si possa risolvere con l'esempio del Signore, il quale dice che neppure il Figlio conosce il giorno e l'ora della fine del mondo 2, ho bensì ammirato, nel leggere la tua lettera, gli sforzi del tuo ingegno, ma a mio avviso non si può dire affatto con ragione che la bugia sia una espressione figurata. Mi spiego: non è affatto una bugia dire che un giorno è lieto per il fatto che ci rende lieti, né che il lupino è " triste ", per il fatto che a causa del suo sapore amaro rattrista il volto di chi lo mangia, o il dire che Dio conosce una cosa quando la fa conoscere all'uomo 3; tu stesso infatti hai ricordato che così parlarono gli Angeli ad Abramo 4. Queste espressioni non sono affatto menzogne, come puoi capire assai facilmente da te stesso. Ecco perché, quando il beato Ilario 5 spiega questa poco chiara questione del Vangelo con questa specie di espressioni figurate non sempre evidenti, per farci comprendere che in tanto il Signore affermò precisamente di non sapere il giorno e l'ora della fine del mondo in quanto fa sì che gli altri l'ignorino occultandolo ad essi; Ilario quindi non scusa la menzogna ma mostra che non c'è menzogna non solo nelle figure più comuni, ma perfino in quella chiamata metafora che tutti conoscono perché continuamente usata nel parlare. Orbene, chi mai pretenderà che sia menzogna dire che le viti mettono le gemme, le messi ondeggiano, i giovani sono fiorenti, per il fatto che in queste cose non vede né onde né pietre né erbe né alberi, a proposito delle quali cose quei termini sono appropriati?

Senso proprio, non metaforico, di Gal 2, 14.

4. Dato inoltre il tuo ingegno e la tua erudizione tu comprendi senza la minima difficoltà quanto sia grande la differenza che corre tra il parlar figurato e quel che dice l'Apostolo: Ma quando io vidi che essi non si comportavano rettamente secondo la verità del Vangelo, alla presenza di tutti dissi a Pietro: Se tu, pur essendo Giudeo, vivi alla maniera dei pagani e non dei Giudei, in qual modo puoi costringere i pagani a vivere alla maniera dei Giudei? 6. Qui non c'è alcuna espressione figurata, che possa trarre in inganno: sono parole chiare di un linguaggio appropriato. Il maestro dei Pagani, così esprimendosi, ha detto la verità oppure una bugia a coloro che egli partoriva fino a quando non fosse formato Cristo in esSi 7 e ai quali, prendendo Dio a testimone, poco prima aveva detto: Quanto a ciò che vi scrivo, ecco davanti a Dio affermo che non dico menzogne 8. Se ha detto una menzogna - che Dio non voglia! - tu ne vedi le conseguenze... e fremendo d'orrore per tutt'e due queste cose ci rammenta l'argomento della verità e l'esempio della mirabile umiltà dell'apostolo Pietro.

Desidera il libro: Sulla risurrezione della carne.

5. Ma perché trattenermi più a lungo su questo problema già assai discusso con uno scambio di lettere tra me e il predetto venerabile fratello Girolamo? Anche in un'opera assai recente pubblicata da lui sotto lo pseudonimo di Critobulo contro Pelagio 9 ha seguito, a proposito dell'operato e delle parole dell'Apostolo, l'opinione del beatissimo Cipriano 10, condivisa anche da noi. A mio avviso invece non è irragionevole studiare il problema riguardante l'origine dell'anima non già rispetto ai figli nati da genitori adulteri, ma rispetto alla condanna eterna di esseri innocenti, cosa assolutamente inammissibile. Se tu su questo argomento hai potuto apprendere da un sì grand'uomo qualcosa con cui si possa rispondere con ragione a coloro che son perplessi sulla sorte di tali bambini, ti prego per favore di volermelo comunicare. Nelle tue lettere mi sei apparso tanto erudito e amabile, che mette conto intrattenersi teco in corrispondenza epistolare. Ti prego altresì d'inviarmi senza indugio non so qual opera del medesimo uomo di Dio, nella quale si dice abbia trattato in modo mirabile l'argomento della risurrezione della carne, opera portata da Orosio e data a te da copiare. Non te l'ho chiesta prima proprio perché pensavo che dovevi copiarla e correggerla; ormai però penso che hai avuto tempo più che sufficiente per compiere questo duplice lavoro. Vivi a Dio e ricordati di noi.

1 - Rm 9, 14.

2 - Mc 13, 32.

3 - Gn 18, 1-15.

4 - Gn 22, 12.

5 - HILAR., De Trinit. 9, 62 ss.

6 - Gal 2, 14.

7 - Gal 4, 19.

8 - Gal 1, 20.

9 - HIERON., Dial. adv. Pelag. 1, 8.

10 - CYPRIAN., Ep. 71, 3 (ad Quintum).

Capitolo IV: Molti sono i benefici concessi a coloro che si comunicano devotamente

Libro IV: Libro del sacramento del corpo di Cristo - Tommaso da Kempis

Parola del discepolo

1. Signore Dio mio, "con la dolcezza delle tue benedizioni" (Sal 20,4) vieni in soccorso a me, tuo servo, affinché io possa accostarmi degnamente e devotamente al tuo grande sacramento. Muovi il mio cuore verso di te e scuotimi dal mio grande torpore. "Vieni a me con la tua forza salvatrice" (Sal 105,4), cosicché io possa gustare in ispirito la tua dolcezza, insita tutta in questo sacramento, quasi sua fonte. Apri i miei occhi, cosicché io possa intravvedere un così grande mistero; dammi la forza di credere in esso, con fede sicura. Tutto ciò è infatti opera delle tue mani, non opera dell'uomo; tua sacra istituzione, non invenzione umana. Quindi non v'è alcuno che possa da sé solo comprendere pienamente queste cose, che superano anche l'intelligenza degli angeli. Ed io, indegno peccatore, polvere e cenere, come potrò mai sondare e comprendere, un così profondo e santo mistero? O Signore, nella semplicità del mio cuore, in pienezza e sicurezza di fede e in adesione al tuo comando, mi accosto a te con sentimenti di speranza e di devozione: credo veramente che tu sia presente qui nel Sacramento, Dio e uomo. Tu vuoi che io ti accolga in me, in unione d'amore. Perciò domando alla tua clemenza ed imploro il dono di questa grazia speciale, di essere totalmente immedesimato in te, in sovrabbondanza d'amore e di non più ricercare altra consolazione. Giacché questo Sacramento, così alto e prezioso, è salvezza dell'anima e del corpo e rimedio ad ogni infermità dello spirito. Per mezzo di questo Sacramento vengono curati i miei vizi; le passioni sono frenate; le tentazioni sono sconfitte o almeno diminuite; viene aumentata la grazia, rafforzata la virtù cui si è posto mano, rinsaldata la fede, rinvigorita la speranza e l'amore fatto più ardente e più grande.

2. O mio Dio, "tu che innalzi l'anima mia" (Sal 53,6), e ripari all'umana fragilità con il dono di ogni consolazione interiore, tu hai concesso e ancora spesso concedi nel Sacramento grandi benefici ai tuoi diletti che devotamente si comunicano. Tu infondi in essi grande conforto nelle varie tribolazioni, innalzandoli dal fondo della loro prostrazione alla speranza del tuo aiuto; tu li ricrei interiormente e li fai risplendere con una grazia rinnovata. Così, mentre prima della Comunione si sentivano angosciati e privi d'amore, poi, ristorati dal cibo e dalla bevanda celeste, si trovano trasformati e migliori. E questo tu fai generosamente con i tuoi eletti, affinché essi conoscano in verità, ed esperimentino chiaramente, quanto siano deboli per se stessi e quale bontà e grazia ottengano da te. Giacché, per se stessi, sono freddi, duri e mancanti di devozione; invece, per tuo dono, sono fatti degni di essere fervorosi, alacri e pieni di devozione. Chi mai, essendosi accostato umilmente alla fonte stessa della soavità, non riporta anche solo un poco di dolcezza; chi mai, stando accanto a un grande fuoco, non ne risente un po' di calore? Ora, tu sei la fonte sempre piena, straboccante; tu sei il fuoco sempre vivo, che mai non si estingue. Perciò, anche se non posso attingere alla pienezza di questa fonte e bere a sazietà, metterò ugualmente la bocca all'orlo della celeste cannella, per prendere almeno una piccola goccia, a saziare la mia sete, onde non inaridire del tutto. Anche se non posso essere ancora nella pienezza della beatitudine celeste, né posso essere ardente come un cherubino o un serafino, mi sforzerò tuttavia di perseverare nella devozione e di predisporre l'anima mia ad impadronirsi di una, sia pur piccola, fiamma del divino incendio, nutrendosi umilmente al sacramento della salvezza. A quello che mi manca, supplisci tu, con benignità e misericordia, o buon Gesù, salvatore santissimo; tu che ti sei degnato di chiamare tutti a te, dicendo: "venite a me voi tutti che siete affaticati ed oppressi, ed io vi ristorerò (Mt 11,28). In verità io mi affatico, e suda il mio volto; il mio cuore è tormentato da sofferenze interiori; sono oppresso dai peccati, legato e schiacciato da molte passioni perverse. "E non c'è nessuno che possa aiutarmi" (Sal 21,12), non c'è nessuno "che possa liberarmi e soccorrermi" (Sal 7,3), all'infuori di te, "Dio mio salvatore" (Sal 24,5), al quale affido me stesso e ogni mia cosa, perché tu mi custodisca e mi conduca alla vita eterna. Accettami a lode e gloria del tuo nome; tu che hai apprestato il tuo corpo e il tuo sangue quale cibo e bevanda. O "Signore Dio, mia salvezza" (Sal 26,9), fa' che nella dimestichezza del tuo mistero s'accresca lo slancio della mia devozione.

11 novembre 1942

Madre Pierina Micheli

Arrivò Suor M. Emanuele da Milano per trattare sul da farsi in merito alle scuole e alle Suore. Sia fatta in tutto e sempre la SS. Volontà di Dio!

Prima della S. Comunione il Padre ci rivolse le Sue sante parole, ricordò il fatto di S. Martino, che all'ultimo della vita fortemente tentato dal demonio disse: - Niente è in me che appartiene a te - possa anch'io ripetere con verità queste parole.