Primo libro di Samuele 25

¹Samuele morì, e tutto Israele si radunò e lo pianse. Lo seppellirono presso la sua casa in Rama. Davide si alzò e scese al deserto di Paran.
²Vi era in Maon un uomo che possedeva beni a Carmel; costui era molto ricco, aveva un gregge di tremila pecore e mille capre e si trovava a Carmel per tosare il gregge.³Quest'uomo si chiamava Nabal e sua moglie Abigail. La donna era di buon senso e di bell'aspetto, ma il marito era brutale e cattivo; era un Calebita.⁴Davide nel deserto sentì che Nabal era alla tosatura del gregge.⁵Allora Davide inviò dieci giovani; Davide disse a questi giovani: "Salite a Carmel, andate da Nabal e chiedetegli a mio nome se sta bene.⁶Voi direte così a mio fratello: Pace a te e pace alla tua casa e pace a quanto ti appartiene!⁷Ho sentito appunto che stanno tosando le tue pecore. Ebbene, quando i tuoi pastori sono stati con noi, non li abbiamo molestati e niente delle loro cose ha subito danno finché sono stati a Carmel.⁸Interroga i tuoi uomini e ti informeranno. Questi giovani trovino grazia ai tuoi occhi, perché siamo giunti in un giorno lieto. Da', ti prego, quanto puoi dare ai tuoi servi e al tuo figlio Davide".⁹Gli uomini di Davide andarono e fecero a Nabal tutto quel discorso a nome di Davide e attesero.¹⁰Ma Nabal rispose ai servi di Davide: "Chi è Davide e chi è il figlio di Iesse? Oggi sono troppi i servi che scappano dai loro padroni.¹¹Devo prendere il pane, l'acqua e la carne che ho preparato per i tosatori e darli a gente che non so da dove venga?".
¹²Gli uomini di Davide rifecero la strada, tornarono indietro e gli riferirono tutto questo discorso.¹³Allora Davide disse ai suoi uomini: "Cingete tutti la spada!". Tutti cinsero la spada e Davide cinse la sua e partirono dietro Davide circa quattrocento uomini. Duecento rimasero a guardia dei bagagli.
¹⁴Ma Abigail, la moglie di Nabal, fu avvertita da uno dei servi, che le disse: "Ecco Davide ha inviato messaggeri dal deserto per salutare il nostro padrone, ma egli ha inveito contro di essi.¹⁵Veramente questi uomini sono stati molto buoni con noi; non ci hanno molestati e non ci è venuto a mancare niente finché siamo stati con loro, quando eravamo in campagna.¹⁶Sono stati per noi come un muro di difesa di notte e di giorno, finché siamo stati con loro a pascolare il gregge.¹⁷Sappilo dunque e vedi ciò che devi fare, perché pende qualche guaio sul nostro padrone e su tutta la sua casa. Egli poi è troppo cattivo e non gli si può dire una parola".¹⁸Abigail allora prese in fretta duecento pani, due otri di vino, cinque arieti preparati, cinque misure di grano tostato, cento grappoli di uva passa e duecento schiacciate di fichi secchi e li caricò sugli asini.¹⁹Poi disse ai servi: "Precedetemi, io vi seguirò". Ma non disse nulla al marito Nabal.
²⁰Ora, mentre essa sul dorso di un asino scendeva lungo un sentiero nascosto della montagna, Davide e i suoi uomini scendevano di fronte a lei ed essa s'incontrò con loro.²¹Davide andava dicendo: "Ho dunque custodito invano tutto ciò che appartiene a costui nel deserto; niente fu danneggiato di ciò che gli appartiene ed egli mi rende male per bene.²²Tanto faccia Dio ai nemici di Davide e ancora peggio, se di tutti i suoi io lascerò sopravvivere fino al mattino un solo maschio!".²³Appena Abigail vide Davide, smontò in fretta dall'asino, cadde con la faccia davanti a Davide e si prostrò a terra.²⁴Cadde ai suoi piedi e disse: "Sono io colpevole, mio signore. Lascia che parli la tua schiava al tuo orecchio e tu dègnati di ascoltare le parole della tua schiava.²⁵Non faccia caso il mio signore di quell'uomo cattivo che è Nabal, perché egli è come il suo nome: stolto si chiama e stoltezza è in lui; io tua schiava non avevo visto i tuoi giovani, o mio signore, che avevi mandato.²⁶Ora, mio signore, per la vita del Signore e per la tua vita, poiché il Signore ti ha impedito di venire al sangue e farti giustizia con la tua mano, siano appunto come Nabal i tuoi nemici e coloro che cercano di fare il male al mio signore.²⁷Quanto a questo dono che la tua schiava porta al mio signore, fa' che sia dato agli uomini che seguono i tuoi passi, mio signore.²⁸Perdona la colpa della tua schiava. Certo il Signore concederà a te, mio signore, una casa duratura, perché il mio signore combatte le battaglie del Signore, né si troverà alcun male in te per tutti i giorni della tua vita.²⁹Se qualcuno insorgerà a perseguitarti e a cercare la tua vita, la tua anima, o mio signore, sarà conservata nello scrigno della vita presso il Signore tuo Dio, mentre l'anima dei tuoi nemici Egli la scaglierà come dal cavo della fionda.³⁰Certo, quando il Signore ti avrà concesso tutto il bene che ha detto a tuo riguardo e ti avrà costituito capo d'Israele,³¹non sia di angoscia o di rimorso al tuo cuore questa cosa: l'aver versato invano il sangue e l'aver fatto giustizia con la tua mano, mio signore. Il Signore ti farà prosperare, mio signore, ma tu vorrai ricordarti della tua schiava".³²Davide esclamò rivolto ad Abigail: "Benedetto il Signore, Dio d'Israele, che ti ha mandato oggi incontro a me.³³Benedetto il tuo senno e benedetta tu che mi hai impedito oggi di venire al sangue e di fare giustizia da me.³⁴Viva sempre il Signore, Dio d'Israele, che mi ha impedito di farti il male; perché se non fossi venuta in fretta incontro a me, non sarebbe rimasto a Nabal allo spuntar del giorno un solo maschio".³⁵Davide prese poi dalle mani di lei quanto gli aveva portato e le disse: "Torna a casa in pace. Vedi: ho ascoltato la tua voce e ho rasserenato il tuo volto".
³⁶Abigail tornò da Nabal: questi teneva in casa un banchetto come un banchetto da re. Il suo cuore era allegro ed egli era ubriaco fradicio. Essa non gli disse né tanto né poco fino allo spuntar del giorno.³⁷Il mattino dopo, quando Nabal ebbe smaltito il vino, la moglie gli narrò la faccenda; il cuore gli si tramortì nel petto ed egli rimase come una pietra.³⁸Dieci giorni dopo il Signore colpì Nabal ed egli morì.³⁹Quando Davide sentì che Nabal era morto, esclamò: "Benedetto il Signore che ha fatto giustizia dell'ingiuria che ho ricevuto da Nabal; ha trattenuto il suo servo dal male e ha rivolto sul capo di Nabal la sua iniquità". Poi Davide mandò messaggeri e annunziò ad Abigail che voleva prenderla in moglie.⁴⁰I servi di Davide andarono a Carmel e le dissero: "Davide ci ha mandati a prenderti perché tu sia sua moglie".⁴¹Essa si alzò, si prostrò con la faccia a terra e disse: "Ecco, la tua schiava sarà come una schiava per lavare i piedi ai servi del mio signore".⁴²Abigail si preparò in fretta poi salì su un asino e, seguita dalle sue cinque giovani ancelle, tenne dietro ai messaggeri di Davide e divenne sua moglie.⁴³Davide aveva preso anche Achinoàm da Izreèl e furono tutte e due sue mogli.⁴⁴Saul aveva dato Mikal sua figlia, già moglie di Davide, a Palti figlio di Lais, che abitava in Gallìm.

Siracide 18

¹Colui che vive per sempre ha creato l'intero universo.
²Il Signore soltanto è riconosciuto giusto.
³A nessuno è possibile svelare le sue opere
e chi può indagare le sue grandezze?
⁴La potenza della sua maestà chi potrà misurarla?
Chi riuscirà a narrare le sue misericordie?
⁵Non c'è nulla da togliere e nulla da aggiungere;
non è possibile indagare le meraviglie del Signore.
⁶Quando uno ha finito, allora comincia;
quando si ferma, allora rimane perplesso.

⁷Che è l'uomo? E a che può servire?
Qual è il suo bene e qual è il suo male?
⁸Quanto al numero dei giorni dell'uomo,
cento anni sono già molti.
⁹Come una goccia d'acqua nel mare e un grano di sabbia
così questi pochi anni in un giorno dell'eternità.
¹⁰Per questo il Signore è paziente con gli uomini
e riversa su di essi la sua misericordia.
¹¹Vede e conosce che la loro sorte è misera,
per questo moltiplica il perdono.
¹²La misericordia dell'uomo riguarda il prossimo,
la misericordia del Signore ogni essere vivente.
¹³Egli rimprovera, corregge, ammaestra
e guida come un pastore il suo gregge.
¹⁴Ha pietà di quanti accettano la dottrina
e di quanti sono zelanti per le sue decisioni.

¹⁵Figlio, ai benefici non aggiungere il rimprovero,
e a ogni dono parole amare.
¹⁶La rugiada non mitiga forse il calore?
Così una parola è più pregiata del dono.
¹⁷Ecco, non vale una parola più di un ricco dono?
L'uomo caritatevole offre l'una e l'altro.
¹⁸Lo stolto rimprovera senza riguardo,
il dono dell'invidioso fa languire gli occhi.

¹⁹Prima di parlare, impara;
curati ancor prima di ammalarti.
²⁰Prima del giudizio esamina te stesso,
così al momento del verdetto troverai perdono.
²¹Umìliati, prima di cadere malato,
e quando hai peccato, mostra il pentimento.
²²Nulla ti impedisca di soddisfare a tempo un voto,
non aspettare fino alla morte per sdebitarti.
²³Prima di fare un voto prepara te stesso,
non fare come un uomo che tenta il Signore.
²⁴Pensa all'ira del giorno della morte,
al tempo della vendetta,
quando egli distoglierà lo sguardo da te.
²⁵Pensa alla carestia nel tempo dell'abbondanza;
alla povertà e all'indigenza nei giorni di ricchezza.
²⁶Dal mattino alla sera il tempo cambia;
e tutto è effimero davanti al Signore.
²⁷Un uomo saggio è circospetto in ogni cosa;
nei giorni del peccato si astiene dalla colpa.
²⁸Ogni uomo assennato conosce la sapienza
e a colui che l'ha trovata rende omaggio.
²⁹Quelli istruiti nel parlare anch'essi diventano saggi,
fanno piovere massime eccellenti.

³⁰Non seguire le passioni;
poni un freno ai tuoi desideri.
³¹Se ti concedi la soddisfazione della passione,
essa ti renderà oggetto di scherno ai tuoi nemici.
³²Non godere una vita di piaceri,
sua conseguenza è una doppia povertà.
³³Non impoverire scialacquando con denaro preso a
prestito,
quando non hai nulla nella borsa.

Salmi 107

¹Alleluia.

Celebrate il Signore perché è buono,
perché eterna è la sua misericordia.
²Lo dicano i riscattati del Signore,
che egli liberò dalla mano del nemico
³e radunò da tutti i paesi,
dall'oriente e dall'occidente,
dal settentrione e dal mezzogiorno.

⁴Vagavano nel deserto, nella steppa,
non trovavano il cammino per una città dove abitare.
⁵Erano affamati e assetati,
veniva meno la loro vita.
⁶Nell'angoscia gridarono al Signore
ed egli li liberò dalle loro angustie.
⁷Li condusse sulla via retta,
perché camminassero verso una città dove abitare.
⁸Ringrazino il Signore per la sua misericordia,
per i suoi prodigi a favore degli uomini;
⁹poiché saziò il desiderio dell'assetato,
e l'affamato ricolmò di beni.

¹⁰Abitavano nelle tenebre e nell'ombra di morte,
prigionieri della miseria e dei ceppi,
¹¹perché si erano ribellati alla parola di Dio
e avevano disprezzato il disegno dell'Altissimo.
¹²Egli piegò il loro cuore sotto le sventure;
cadevano e nessuno li aiutava.

¹³Nell'angoscia gridarono al Signore
ed egli li liberò dalle loro angustie.
¹⁴Li fece uscire dalle tenebre e dall'ombra di morte
e spezzò le loro catene.
¹⁵Ringrazino il Signore per la sua misericordia,
per i suoi prodigi a favore degli uomini;
¹⁶perché ha infranto le porte di bronzo
e ha spezzato le barre di ferro.

¹⁷Stolti per la loro iniqua condotta,
soffrivano per i loro misfatti;
¹⁸rifiutavano ogni nutrimento
e già toccavano le soglie della morte.
¹⁹Nell'angoscia gridarono al Signore
ed egli li liberò dalle loro angustie.

²⁰Mandò la sua parola e li fece guarire,
li salvò dalla distruzione.
²¹Ringrazino il Signore per la sua misericordia
e per i suoi prodigi a favore degli uomini.
²²Offrano a lui sacrifici di lode,
narrino con giubilo le sue opere.

²³Coloro che solcavano il mare sulle navi
e commerciavano sulle grandi acque,
²⁴videro le opere del Signore,
i suoi prodigi nel mare profondo.
²⁵Egli parlò e fece levare
un vento burrascoso che sollevò i suoi flutti.
²⁶Salivano fino al cielo,
scendevano negli abissi;
la loro anima languiva nell'affanno.
²⁷Ondeggiavano e barcollavano come ubriachi,
tutta la loro perizia era svanita.
²⁸Nell'angoscia gridarono al Signore
ed egli li liberò dalle loro angustie.

²⁹Ridusse la tempesta alla calma,
tacquero i flutti del mare.
³⁰Si rallegrarono nel vedere la bonaccia
ed egli li condusse al porto sospirato.

³¹Ringrazino il Signore per la sua misericordia
e per i suoi prodigi a favore degli uomini.
³²Lo esaltino nell'assemblea del popolo,
lo lodino nel consesso degli anziani.

³³Ridusse i fiumi a deserto,
a luoghi aridi le fonti d'acqua
³⁴e la terra fertile a palude
per la malizia dei suoi abitanti.
³⁵Ma poi cambiò il deserto in lago,
e la terra arida in sorgenti d'acqua.

³⁶Là fece dimorare gli affamati
ed essi fondarono una città dove abitare.
³⁷Seminarono campi e piantarono vigne,
e ne raccolsero frutti abbondanti.
³⁸Li benedisse e si moltiplicarono,
non lasciò diminuire il loro bestiame.
³⁹Ma poi, ridotti a pochi, furono abbattuti,
perché oppressi dalle sventure e dal dolore.
⁴⁰Colui che getta il disprezzo sui potenti,
li fece vagare in un deserto senza strade.

⁴¹Ma risollevò il povero dalla miseria
e rese le famiglie numerose come greggi.
⁴²Vedono i giusti e ne gioiscono
e ogni iniquo chiude la sua bocca.
⁴³Chi è saggio osservi queste cose
e comprenderà la bontà del Signore.

Abacuc 2

¹Mi metterò di sentinella,
in piedi sulla fortezza,
a spiare, per vedere che cosa mi dirà,
che cosa risponderà ai miei lamenti.
²Il Signore rispose e mi disse:
"Scrivi la visione
e incidila bene sulle tavolette
perché la si legga speditamente.
³È una visione che attesta un termine,
parla di una scadenza e non mentisce;
se indugia, attendila,
perché certo verrà e non tarderà".
⁴Ecco, soccombe colui che non ha l'animo retto,
mentre il giusto vivrà per la sua fede.

⁵La ricchezza rende malvagi; il superbo non sussisterà;
spalanca come gli inferi le sue fauci
e, come la morte, non si sazia,
attira a sé tutti i popoli,
raduna per sé tutte le genti.
⁶Forse che tutti non lo canzoneranno,
non faranno motteggi per lui?
Diranno:

Guai a chi accumula ciò che non è suo,
- e fino a quando? -
e si carica di pegni!
⁷Forse che non sorgeranno a un tratto i tuoi creditori,
non si sveglieranno i tuoi esattori
e tu diverrai loro preda?
⁸Poiché tu hai spogliato molte genti,
gli altri popoli spoglieranno te,
a causa del sangue umano versato,
della violenza fatta alla regione,
alla città e ai suoi abitanti.

⁹Guai a chi è avido di lucro, sventura per la sua casa,
per mettere il nido in luogo alto,
e sfuggire alla stretta della sventura.
¹⁰Hai decretato il disonore alla tua casa;
hai soppresso popoli numerosi,
hai fatto del male contro te stesso.
¹¹La pietra infatti griderà dalla parete
e dal tavolato risponderà la trave.

¹²Guai a chi costruisce una città sul sangue
e fonda un castello sull'iniquità.
¹³Non è forse volere del Signore degli eserciti
che i popoli fatichino per il fuoco
e le nazioni si stanchino per un nulla?
¹⁴Poiché, come le acque colmano il mare,
così la terra dovrà riempirsi
di conoscenza della gloria del Signore.

¹⁵Guai a chi fa bere i suoi vicini
versando veleno per ubriacarli
e scoprire le loro nudità.
¹⁶Ti sei saziato di vergogna, non di gloria.
Bevi, e ti colga il capogiro.
Si riverserà su di te il calice della destra del Signore
e la vergogna sopra il tuo onore,
¹⁷poiché lo scempio fatto al Libano ricadrà su di te
e il massacro degli animali ti colmerà di spavento,
a causa del sangue umano versato,
della violenza fatta alla regione,
alla città e a tutti i suoi abitanti.
¹⁸A che giova un idolo
perché l'artista si dia pena di scolpirlo?
O una statua fusa o un oracolo falso,
perché l'artista confidi in essi,
scolpendo idoli muti?

¹⁹Guai a chi dice al legno: "Svegliati",
e alla pietra muta: "Alzati".
Ecco, è ricoperta d'oro e d'argento
ma dentro non c'è soffio vitale.
²⁰Il Signore risiede nel suo santo tempio.
Taccia, davanti a lui, tutta la terra!

Atti degli Apostoli 8

¹Saulo era fra coloro che approvarono la sua uccisione. In quel giorno scoppiò una violenta persecuzione contro la Chiesa di Gerusalemme e tutti, ad eccezione degli apostoli, furono dispersi nelle regioni della Giudea e della Samarìa.²Persone pie seppellirono Stefano e fecero un grande lutto per lui.³Saulo intanto infuriava contro la Chiesa ed entrando nelle case prendeva uomini e donne e li faceva mettere in prigione.
⁴Quelli però che erano stati dispersi andavano per il paese e diffondevano la parola di Dio.

⁵Filippo, sceso in una città della Samarìa, cominciò a predicare loro il Cristo.⁶E le folle prestavano ascolto unanimi alle parole di Filippo sentendolo parlare e vedendo i miracoli che egli compiva.⁷Da molti indemoniati uscivano spiriti immondi, emettendo alte grida e molti paralitici e storpi furono risanati.⁸E vi fu grande gioia in quella città.

⁹V'era da tempo in città un tale di nome Simone, dedito alla magia, il quale mandava in visibilio la popolazione di Samarìa, spacciandosi per un gran personaggio.¹⁰A lui aderivano tutti, piccoli e grandi, esclamando: "Questi è la potenza di Dio, quella che è chiamata Grande".¹¹Gli davano ascolto, perché per molto tempo li aveva fatti strabiliare con le sue magie.¹²Ma quando cominciarono a credere a Filippo, che recava la buona novella del regno di Dio e del nome di Gesù Cristo, uomini e donne si facevano battezzare.¹³Anche Simone credette, fu battezzato e non si staccava più da Filippo. Era fuori di sé nel vedere i segni e i grandi prodigi che avvenivano.
¹⁴Frattanto gli apostoli, a Gerusalemme, seppero che la Samarìa aveva accolto la parola di Dio e vi inviarono Pietro e Giovanni.
¹⁵Essi discesero e pregarono per loro perché ricevessero lo Spirito Santo;¹⁶non era infatti ancora sceso sopra nessuno di loro, ma erano stati soltanto battezzati nel nome del Signore Gesù.¹⁷Allora imponevano loro le mani e quelli ricevevano lo Spirito Santo.
¹⁸Simone, vedendo che lo Spirito veniva conferito con l'imposizione delle mani degli apostoli, offrì loro del denaro¹⁹dicendo: "Date anche a me questo potere perché a chiunque io imponga le mani, egli riceva lo Spirito Santo".²⁰Ma Pietro gli rispose: "Il tuo denaro vada con te in perdizione, perché hai osato pensare di acquistare con denaro il dono di Dio.²¹Non v'è parte né sorte alcuna per te in questa cosa, perché 'il tuo cuore non è retto davanti a Dio'.²²Pèntiti dunque di questa tua iniquità e prega il Signore che ti sia perdonato questo pensiero.²³Ti vedo infatti chiuso 'in fiele amaro e in lacci d'iniquità'".²⁴Rispose Simone: "Pregate voi per me il Signore, perché non mi accada nulla di ciò che avete detto".²⁵Essi poi, dopo aver testimoniato e annunziato la parola di Dio, ritornavano a Gerusalemme ed evangelizzavano molti villaggi della Samarìa.

²⁶Un angelo del Signore parlò intanto a Filippo: "Alzati, e va' verso il mezzogiorno, sulla strada che discende da Gerusalemme a Gaza; essa è deserta".²⁷Egli si alzò e si mise in cammino, quand'ecco un Etìope, un eunuco, funzionario di Candràce, regina di Etiopia, sovrintendente a tutti i suoi tesori, venuto per il culto a Gerusalemme,²⁸se ne ritornava, seduto sul suo carro da viaggio, leggendo il profeta Isaia.²⁹Disse allora lo Spirito a Filippo: "Va' avanti, e raggiungi quel carro".³⁰Filippo corse innanzi e, udito che leggeva il profeta Isaia, gli disse: "Capisci quello che stai leggendo?".³¹Quegli rispose: "E come lo potrei, se nessuno mi istruisce?". E invitò Filippo a salire e a sedere accanto a lui.³²Il passo della Scrittura che stava leggendo era questo:

'Come una pecora fu condotto al macello
e come un agnello senza voce innanzi a chi lo tosa,
così egli non apre la sua bocca.'
³³'Nella sua umiliazione il giudizio gli è stato
negato,
ma la sua posterità chi potrà mai descriverla?
Poiché è stata recisa dalla terra la sua vita.'

³⁴E rivoltosi a Filippo l'eunuco disse: "Ti prego, di quale persona il profeta dice questo? Di se stesso o di qualcun altro?".³⁵Filippo, prendendo a parlare e partendo da quel passo della Scrittura, gli annunziò la buona novella di Gesù.³⁶Proseguendo lungo la strada, giunsero a un luogo dove c'era acqua e l'eunuco disse: "Ecco qui c'è acqua; che cosa mi impedisce di essere battezzato?".³⁷.³⁸Fece fermare il carro e discesero tutti e due nell'acqua, Filippo e l'eunuco, ed egli lo battezzò.³⁹Quando furono usciti dall'acqua, lo Spirito del Signore rapì Filippo e l'eunuco non lo vide più e proseguì pieno di gioia il suo cammino.⁴⁰Quanto a Filippo, si trovò ad Azoto e, proseguendo, predicava il vangelo a tutte le città, finché giunse a Cesarèa.

Capitolo XIV: Pensare all’occulto giudizio di Dio, per non insuperbirci del bene

1. Come tuono fai scendere sopra di me i tuoi giudizi, Signore; timore e terrore scuotono tutte le mie ossa; l'anima mia si ritrae spaventata. Sbigottito penso che neppure i cieli sono puri, di fronte a te. Se hai trovato dei malvagi persino tra gli angeli e non li hai risparmiati, che cosa accadrà di me? Caddero le stelle del cielo, ed io, che sono polvere, che cosa presumo di me? Caddero nel profondo certuni, che sembrava avessero compiuto opere degne di lode; certuni che mangiavano il pane degli angeli, li ho visti contentarsi delle carrube che mangiavano i porci. Invero, non c'è santità se tu, o Signore, togli la tua mano; la sapienza non serve a nulla, se tu cessi di reggerci; la fortezza non giova, se tu cessi di custodirla; la castità non è sicura, se tu non la difendi; la vigilanza su se stessi non vale, se tu non sei presente con la tua santa protezione. Infatti se tu ci abbandoni, andiamo a fondo e moriamo; se tu, invece, ci assisti ci teniamo ritti e viviamo. In verità, noi siamo malfermi, ma tu ci rafforzi; siamo tiepidi, ma tu ci infiammi.

2. Oh!, come devo essere conscio della mia bassezza e della mia abiezione; e come devo considerare un nulla quel poco di bene che mi possa sembrare di aver fatto. Con quale pienezza di sottomissione devo accettare, o Signore, i tuoi profondi giudizi, giacché mi trovo ad essere nient'altro che nulla e poi nulla. E' cosa grande, invalicabile, questo riscontrare che di mio non c'è assolutamente niente. Dove mai si nasconde la mia boria, dove finisce la sicurezza che riponevo nella mia virtù. Ogni mia vuota vanteria è inghiottita nella profondità dei tuoi giudizi sopra di me. Che cosa mai è l'uomo di fronte a te? Forse che la creta può vantarsi nei confronti di colui che la plasma? (cfr. Is 45,9). Come può gonfiarsi, con vane parole, colui che, in verità, nell'intimo è soggetto a Dio? Neppure il mondo intero lo potrebbe far montare in superbia, poiché la Verità stessa lo ha soggiogato. Neppure un elogio da parte di tutti gli uomini lo potrebbe smuovere, poiché ha posto interamente la sua speranza in Dio: infatti, quelli che fanno tanti elogi, ecco, non sono che nulla, e scompariranno con il suono delle loro parole. Mentre la "parola del Signore resta in eterno" (Sal 116,2).

DISCORSO 378 SULLA PENTECOSTE.

Discorsi - Sant'Agostino

Lo Spirito Santo è caparra della vita eterna a noi pellegrini.

1. E` gradita a Dio questa solennità nella quale si manifesta intensa la vostra pietà e fervido il vostro amore, che sono appunto effetto della presenza dello Spirito. Lo insegna l'Apostolo quando dice: L'amore di Dio è stato riversato nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che ci è stato dato 1. Lo Spirito Santo venne e riempì centoventi uomini riuniti in uno stesso luogo: lo abbiamo appreso dal passo degli Atti degli Apostoli che ci è stato letto. Erano riuniti in attesa della promessa di Cristo 2, poiché egli aveva loro ordinato di rimanere in città finché fossero rivestiti di una forza dall'alto. Io infatti - aveva detto - manderò su di voi quello che ho promesso 3. Chi ha promesso è fedele, e generoso nel dare. Salito in cielo, egli invia quello che aveva promesso quando era qui sulla terra. Noi così abbiamo la caparra della vita eterna e del regno dei cieli. Colui che non ci ha defraudato di quello che di recente ci aveva promesso, non può certo defraudarci di quello che ci aspettiamo nel futuro. E` consuetudine che quando gli uomini, stipulato tra di loro un contratto, si lasciano con l'impegno di un pagamento, ricevano o diano una caparra, la quale dà garanzia che sarà effettuato il pagamento di cui la caparra è anticipo. Cristo ci ha dato la caparra dello Spirito Santo con la quale lui, che comunque non ci potrebbe ingannare, ha voluto renderci sicuri del compimento della sua promessa, anche se pur senza la caparra egli l'avrebbe certo mantenuta. Che cosa ha promesso? Ha promesso la vita eterna di cui è caparra lo Spirito che ci ha dato. La vita eterna è possesso di chi è giunto alla dimora; la sua caparra è la consolazione di chi è ancora in viaggio. E` più esatto dire caparra che pegno: i due termini sembrano simili, ma v'è fra loro una differenza non trascurabile di significato. Sia con il pegno che con la caparra si vuol garantire che sarà mantenuto ciò che si è promesso, ma mentre il pegno viene restituito quando sia stato adempiuto a ciò per cui lo si era ricevuto, la caparra invece non viene restituita ma le viene aggiunto quanto completa il dovuto. Noi dunque abbiamo la caparra: essa ci deve far aspirare ad attingere alla sorgente stessa da cui essa ci è venuta. Ci è stata data quale anticipo l'aspersione dello Spirito Santo: chi ne avverte lo stillare desidera attingere alla fonte. La caparra ci è stata data proprio perché la fame e la sete non ci facciano venir meno durante il nostro cammino. Ma solo se sappiamo di essere pellegrini, avvertiamo la fame e la sete; solo se sappiamo di essere lontani, proviamo il desiderio della patria, e tale desiderio ci rende penoso l'essere qui pellegrini. Se invece uno prova attaccamento al luogo del suo pellegrinare, dimentica la patria e non aspira più a tornare in essa. Ma la nostra patria è tale che non si può preferirle niente altro. Può capitare che quando gli uomini si arricchiscono fuori della loro patria, dove invece vivevano nel bisogno, non vogliano più ritornarvi. Ma noi siamo nati tutti lontano dal nostro Signore da quando egli comunicò l'alito della vita al primo uomo. La nostra patria sono i cieli, nostri concittadini gli angeli. Dalla nostra patria, per sollecitarci al ritorno, ci sono inviate lettere che ogni giorno vengono lette alla gente. Teniamo dunque in poco conto questo mondo e volgiamo piuttosto il nostro amore a Colui che lo ha creato.

1 - Rm 5, 5.

2 - Cf. At 1-2.

3 - Lc 24, 43.

Il sogno dell'elefante

I sogni di don Bosco - San Giovanni Bosco

Il 6 gennaio 1863 Don Bosco raccontava ai suoi giovani uno di quei sogni che facevano epoca per l’efficacia con la quale scuotevano i cuori e li portavano a Maria.
Sognò di trovarsi nella sua cameretta in amichevole conversa zione col prof. Vallauri, senatore del Regno, quando sentì bussare alla porta. Corse a vedere. Era Mamma Margherita, morta da sei anni, che affannata lo chiamava:
— Vieni a vedere! Vieni a vedere!
Don Bosco esce sul balcone e vede, nel cortile, un elefante di smisurata grandezza. Sbigottito si precipita nel cortile, seguito dal prof. Vallauri.
Quell’elefante sembrava mite, docile, si divertiva con i giovani, li accarezzava con la proboscide, in modo che era sempre seguito da un gran numero di giovani. La maggior parte però fuggiva spaventata e finì per rifugiarsi in chiesa. Anche Don Bosco li seguì e, nel passare vicino alla statuetta della Vergine, collocata sotto il porticato (ove si trova ancora oggi), toccò l’estremità del suo manto per invocarne la protezione; ed Ella alzò il braccio destro. Vallauri lo imitò e la Vergine sollevò il braccio sinistro.
Venne l’ora delle sacre funzioni e tutti i giovani si recarono in chiesa. L’elefante li seguì e Don Bosco, mentre impartiva la benedizione eucaristica, vide al fondo il mostro anch’esso inginocchiato, ma in senso contrario, col muso e con le zanne rivolti alla porta principale. Usciti di chiesa, i giovani ripresero la ricreazione. «A un tratto — racconta Don Bosco —, all’impensata di tutti, vidi quel brutto animale, che prima era tanto gentile, avventarsi con furiosi barriti in mezzo ai giovani circostanti e, prendendo i più vicini con la proboscide, scagliarli in alto, sfracellarli sbattendoli in terra e con i piedi farne uno strazio orrendo. Era un fuggi fuggi generale: chi gridava, chi piangeva, chi invocava l’aiuto dei compagni; mentre, cosa straziante, alcuni giovani, invece di soccorrere i feriti, avevano fatto alleanza col mostro per procacciargli nuove vittime.
Mentre avvenivano queste cose, la statuetta della Madonna si animò, s’ingrandì, divenne persona di alta statura, alzò le braccia, aperse il manto che si allargò smisuratamente, tanto da coprire tutti quelli che vi si ricoveravano sotto. Ma vedendo Maria SS. che molti non si curavano di correre a lei, gridava ad alta voce:
— Venite ad me omnes (Venite a me tutti).
Ed ecco che la folla dei giovani sotto il manto cresceva, mentre il manto continuava ad allargarsi. Siccome però alcuni facevano i sordi e rimanevano feriti, la Vergine, rossa in viso, continuava a gridare:
— Venite ad me òmnes!
L’elefante intanto continuava la strage, aiutato da alcuni giovani che, armati di spada, impedivano ai compagni di rifugiarsi presso la Madonna. Tra i giovani ricoverati sotto il manto della Vergine alcuni facevano rapide scorrerie, strappavano all’elefan te qualche preda e portavano i feriti sotto il manto della Madonna, e subito restavano guariti».
Il cortile ormai era deserto e presentava due scene opposte. Da una parte c’era l’elefante con 10-12 giovani che lo avevano aiutato a fare tanto male. A un tratto quel bestione si sollevò sulle zampe posteriori, si trasformò in un fantasma orribile con lunghe corna e, preso un nero copertone, avviluppò quei miseri che avevano parteggiato con lui, mandando un orribile barrito. Allora un denso fumo tutti li avvolse e si sprofondarono e sparirono col mostro in una voragine improvvisamente apertasi sotto i loro piedi.
Dall’altra parte la scena dolcissima della Vergine che, ai giovani ricoverati sotto il suo manto, rivolgeva belle parole di conforto e di speranza. Tra le altre, Don Bosco udì queste:
— Voi che avete ascoltato la mia voce e siete sfuggiti alla strage del demonio, volete sapere qual è la causa della loro perdita? So no i cattivi discorsi e le azioni che ne seguirono. Fuggite quei compagni che sono amici di Satana, fuggite i cattivi discorsi, specialmente quelli contro la purità; abbiate in me una confidenza illimitata e il mio manto vi sarà sempre sicuro rifugio.
Detto questo, si dileguò e Don Bosco non vide altro che la cara statuetta, mentre i giovani salvati si ordinarono dietro a uno stendardo che portava la scritta: Sancta Maria, succurre miseris (Santa Maria, soccorri noi poveretti) e partirono cantando: «Lodate Maria, o lingue fedeli».
Don Bosco terminava il suo racconto dicendo: « Chi vorrà sapere il posto che tenevano in sogno, venga da me e io glielo manifesterò ». «I giovani — commenta il biografo Don Lemoyne —, meditando tal sogno, per una settimana e più non lo lasciarono in pace. Al mattino molte confessioni, dopo pranzo furono quasi tutti da lui per sapere quale luogo tenessero in quel sogno misterioso ».

23 novembre 1941

Madre Pierina Micheli

Ultima Domenica dell'anno liturgico.

Ritiro in unione a S. Silvestro che in questa sua novena si è nascosto all'anima mia. Ma non temo. Penso che sta ad osservarmi per vedere se gli sono fedele. Sento con tanta certezza di essere sua, che solo l'ubbidienza potrebbe distogliermi... S. Silvestro non lo permette. Questa mattina, mentre il Padre parlava prima della S. Comunione, fui fortemente turbata da una voce che mi ripeteva: altro che riparare il bacio di Guida, le tue comunioni sono tanti ripetuti baci sacrileghi, vattene via. Devo ubbidire andava ripetendo, e la voce: preferisci per ubbidire fare sacrilegio? Chi ubbidisce non può commettere sacrilegi; ma nello stesso tempo mi sembrava di commetterlo. Quando Gesù venne tutto si calmò.

Tutto passa... cos'è che non passa? L'anima tua... Come la tratti! pen­saci. L'anima deve essere sentinella di se stessa - È difficile capire se si è in grazia, ma è molto facile riconoscere se si è guidati dai «falsi maestri» o dall'unico vero Maestro: il Vangelo che per noi è la S. Regola. Se siamo guidati dall'unico Maestro, possiamo stare tranquil­li, siamo nella via retta. Se al contrario seguiamo i falsi maestri: l'or­goglio, l'amor proprio, il proprio giudizio, le insinuazioni dei nemi­co... ci sarà la rovina completa.

Ho desiderato tanto di avere Gesù esposto, e poi ho passato l'ora nella desolazione e nella lotta. Benone. Che importa, è fare la Volontà di Dio, e guadagnare le anime. Non sento l'amore, ma lo voglio. Gesù, Tu lo senti?