Giudici 8

¹Ma gli uomini di Efraim gli dissero: "Che azione ci hai fatto, non chiamandoci quando sei andato a combattere contro Madian?". Litigarono con lui violentemente.²Egli rispose loro: "Che ho fatto io in confronto a voi? La racimolatura di Efraim non vale più della vendemmia di Abiezer?³Dio vi ha messo nelle mani i capi di Madian, Oreb e Zeeb; che dunque ho potuto fare io in confronto a voi?". A tali parole, la loro ira contro di lui si calmò.
⁴Gedeone arrivò al Giordano e lo attraversò. Ma egli e i suoi trecento uomini erano stanchi e affamati.⁵Disse a quelli di Succot: "Date focacce di pane alla gente che mi segue, perché è stanca e io sto inseguendo Zebach e Zalmunna, re di Madian".⁶Ma i capi di Succot risposero: "Tieni forse già nelle tue mani i polsi di Zebach e di Zalmunna, perché dobbiamo dare il pane al tuo esercito?".⁷Gedeone disse: "Ebbene, quando il Signore mi avrà messo nelle mani Zebach e Zalmunna, vi strazierò le carni con le spine del deserto e con i cardi".⁸Di là salì a Penuel e parlò agli uomini di Penuel nello stesso modo; essi gli risposero come avevano fatto quelli di Succot.⁹Egli disse anche agli uomini di Penuel: "Quando tornerò in pace, abbatterò questa torre".
¹⁰Zebach e Zalmunna erano a Karkor con il loro accampamento di circa quindicimila uomini, quanti erano rimasti dell'intero esercito dei figli dell'oriente; centoventimila uomini armati di spada erano caduti.¹¹Gedeone salì per la via dei nomadi a oriente di Nobach e di Iogbea e mise in rotta l'esercito che si credeva sicuro.¹²Zebach e Zalmunna si diedero alla fuga, ma egli li inseguì, prese i due re di Madian, Zebach e Zalmunna, e sbaragliò tutto l'esercito.
¹³Poi Gedeone, figlio di Ioas, tornò dalla battaglia per la salita di Cheres.¹⁴Catturò un giovane della gente di Succot e lo interrogò; quegli gli mise per iscritto i nomi dei capi e degli anziani di Succot: settantasette uomini.¹⁵Poi venne alla gente di Succot e disse: "Ecco Zebach e Zalmunna, a proposito dei quali mi avete insultato dicendo: Hai tu forse già nelle mani i polsi di Zebach e Zalmunna perché dobbiamo dare il pane alla tua gente stanca?".¹⁶Prese gli anziani della città e con le spine del deserto e con i cardi castigò gli uomini di Succot.¹⁷Demolì la torre di Penuel e uccise gli uomini della città.¹⁸Poi disse a Zebach e a Zalmunna: "Come erano gli uomini che avete uccisi al Tabor?". Quelli risposero: "Erano come te; ognuno di loro aveva l'aspetto di un figlio di re".¹⁹Egli riprese: "Erano miei fratelli, figli di mia madre; per la vita del Signore, se aveste risparmiato loro la vita, io non vi ucciderei!".²⁰Poi disse a Ieter, suo primogenito: "Su, uccidili!". Ma il giovane non estrasse la spada, perché aveva paura, poiché era ancora giovane.²¹Zebach e Zalmunna dissero: "Suvvia, colpisci tu stesso, poiché qual è l'uomo, tale è la sua forza". Gedeone si alzò e uccise Zebach e Zalmunna e prese le lunette che i loro cammelli portavano al collo.
²²Allora gli Israeliti dissero a Gedeone: "Regna su di noi tu e i tuoi discendenti, poiché ci hai liberati dalla mano di Madian".²³Ma Gedeone rispose loro: "Io non regnerò su di voi né mio figlio regnerà; il Signore regnerà su di voi".²⁴Poi Gedeone disse loro: "Una cosa voglio chiedervi: ognuno di voi mi dia un pendente del suo bottino". I nemici avevano pendenti d'oro, perché erano Ismaeliti.²⁵Risposero: "Li daremo volentieri". Egli stese allora il mantello e ognuno vi gettò un pendente del suo bottino".²⁶Il peso dei pendenti d'oro, che egli aveva chiesti, fu di millesettecento sicli d'oro, oltre le lunette, le catenelle e le vesti di porpora, che i re di Madian avevano addosso, e oltre le collane che i loro cammelli avevano al collo.²⁷Gedeone ne fece un 'efod' che pose in Ofra sua città; tutto Israele vi si prostrò davanti in quel luogo e ciò divenne una causa di rovina per Gedeone e per la sua casa.²⁸Così Madian fu umiliato davanti agli Israeliti e non alzò più il capo; il paese rimase in pace per quarant'anni, durante la vita di Gedeone.²⁹Ierub-Baal, figlio di Ioas, tornò a dimorare a casa sua.³⁰Gedeone ebbe settanta figli che gli erano nati dalle molte mogli.³¹Anche la sua concubina che stava a Sichem gli partorì un figlio, che chiamò Abimèlech.³²Poi Gedeone, figlio di Ioas, morì in buona vecchiaia e fu sepolto nella tomba di Ioas suo padre a Ofra degli Abiezeriti.
³³Dopo la morte di Gedeone gli Israeliti tornarono a prostituirsi a Baal e presero Baal-Berit come loro dio.³⁴Gli Israeliti non si ricordarono del Signore loro Dio che li aveva liberati dalle mani di tutti i loro nemici all'intorno³⁵e non dimostrarono gratitudine alla casa di Ierub-Baal, cioè di Gedeone, per tutto il bene che egli aveva fatto a Israele.

Siracide 33

¹Chi teme il Signore non incorre in alcun male,
se subisce tentazioni, ne sarà liberato di nuovo.
²Un uomo saggio non detesta la legge,
ma l'ipocrita a suo riguardo è come una nave nella
tempesta.
³L'uomo assennato ha fiducia nella legge,
la legge per lui è degna di fede come un oracolo.
⁴Prepàrati il discorso, così sarai ascoltato;
concatena il tuo sapere e poi rispondi.
⁵Ruota di carro il sentimento dello stolto,
il suo ragionamento è come l'asse che gira.
⁶Come uno stallone è un amico beffardo,
nitrisce sotto chiunque lo cavalca.

⁷Perché un giorno è più importante d'un altro?
Eppure la luce di ogni giorno dell'anno viene dal sole.
⁸Essi sono distinti secondo il pensiero del Signore
che ha variato le stagioni e le feste.
⁹Alcuni giorni li ha nobilitati e santificati,
altri li ha lasciati nel numero dei giorni ordinari.
¹⁰Anche gli uomini provengono tutti dalla polvere
e dalla terra fu creato Adamo.
¹¹Ma il Signore li ha distinti nella sua grande sapienza,
ha assegnato loro diversi destini.
¹²Alcuni li ha benedetti ed esaltati,
altri li ha santificati e avvicinati a sé,
altri li ha maledetti e umiliati
e li ha scacciati dalle loro posizioni.
¹³Come l'argilla nelle mani del vasaio
che la forma a suo piacimento,
così gli uomini nelle mani di colui che li ha creati,
per retribuirli secondo la sua giustizia.
¹⁴Di fronte al male c'è il bene,
di fronte alla morte, la vita;
così di fronte al pio il peccatore.
¹⁵Considera perciò tutte le opere dell'Altissimo;
due a due, una di fronte all'altra.
¹⁶Io mi sono dedicato per ultimo allo studio,
come un racimolatore dietro i vendemmiatori.
¹⁷Con la benedizione del Signore ho raggiunto lo scopo,
come un vendemmiatore ho riempito il tino.
¹⁸Badate che non ho faticato solo per me,
ma per quanti ricercano l'istruzione.
¹⁹Ascoltatemi, capi del popolo,
e voi che dirigete le assemblee, fate attenzione.

²⁰Al figlio e alla moglie, al fratello e all'amico
non dare un potere su di te finché sei in vita.
Non dare ad altri le tue ricchezze,
perché poi non ti penta e debba richiederle.
²¹Finché vivi e c'è respiro in te,
non abbandonarti in potere di nessuno.
²²È meglio che i figli ti preghino
che non rivolgerti tu alle loro mani.
²³In tutte le azioni sii sempre superiore,
non permettere che si offuschi la tua fama.
²⁴Quando finiranno i giorni della tua vita,
al momento della morte, assegna la tua eredità.

²⁵Foraggio, bastone e pesi per l'asino;
pane, castigo e lavoro per lo schiavo.
²⁶Fa' lavorare il tuo servo, e potrai trovare riposo,
lasciagli libere le mani e cercherà la libertà.
²⁷Giogo e redini piegano il collo;
per lo schiavo cattivo torture e castighi.
²⁸Fallo lavorare perché non stia in ozio,
poiché l'ozio insegna molte cattiverie.
²⁹Obbligalo al lavoro come gli conviene,
e se non obbedisce, stringi i suoi ceppi.
³⁰Non esagerare con nessuno;
non fare nulla senza giustizia.
³¹Se hai uno schiavo, sia come te stesso,
poiché l'hai acquistato con il sangue.
³²Se hai uno schiavo, trattalo come fratello,
perché ne avrai bisogno come di te stesso,
³³Se tu lo maltratti ed egli fuggirà,
per quale strada andrai a ricercarlo?

Salmi 106

¹Alleluia.

Celebrate il Signore, perché è buono,
perché eterna è la sua misericordia.
²Chi può narrare i prodigi del Signore,
far risuonare tutta la sua lode?
³Beati coloro che agiscono con giustizia
e praticano il diritto in ogni tempo.

⁴Ricordati di noi, Signore, per amore del tuo popolo,
visitaci con la tua salvezza,
⁵perché vediamo la felicità dei tuoi eletti,
godiamo della gioia del tuo popolo,
ci gloriamo con la tua eredità.

⁶Abbiamo peccato come i nostri padri,
abbiamo fatto il male, siamo stati empi.
⁷I nostri padri in Egitto
non compresero i tuoi prodigi,
non ricordarono tanti tuoi benefici
e si ribellarono presso il mare, presso il mar Rosso.
⁸Ma Dio li salvò per il suo nome,
per manifestare la sua potenza.

⁹Minacciò il mar Rosso e fu disseccato,
li condusse tra i flutti come per un deserto;
¹⁰li salvò dalla mano di chi li odiava,
li riscattò dalla mano del nemico.
¹¹L'acqua sommerse i loro avversari;
nessuno di essi sopravvisse.
¹²Allora credettero alle sue parole
e cantarono la sua lode.

¹³Ma presto dimenticarono le sue opere,
non ebbero fiducia nel suo disegno,
¹⁴arsero di brame nel deserto,
e tentarono Dio nella steppa.
¹⁵Concesse loro quanto domandavano
e saziò la loro ingordigia.

¹⁶Divennero gelosi di Mosè negli accampamenti,
e di Aronne, il consacrato del Signore.
¹⁷Allora si aprì la terra e inghiottì Datan,
e seppellì l'assemblea di Abiron.
¹⁸Divampò il fuoco nella loro fazione
e la fiamma divorò i ribelli.

¹⁹Si fabbricarono un vitello sull'Oreb,
si prostrarono a un'immagine di metallo fuso;
²⁰scambiarono la loro gloria
con la figura di un toro che mangia fieno.
²¹Dimenticarono Dio che li aveva salvati,
che aveva operato in Egitto cose grandi,
²²prodigi nel paese di Cam,
cose terribili presso il mar Rosso.
²³E aveva già deciso di sterminarli,
se Mosè suo eletto
non fosse stato sulla breccia di fronte a lui,
per stornare la sua collera dallo sterminio.

²⁴Rifiutarono un paese di delizie,
non credettero alla sua parola.
²⁵Mormorarono nelle loro tende,
non ascoltarono la voce del Signore.
²⁶Egli alzò la mano su di loro
giurando di abbatterli nel deserto,
²⁷di disperdere i loro discendenti tra le genti
e disseminarli per il paese.

²⁸Si asservirono a Baal-Peor
e mangiarono i sacrifici dei morti,
²⁹provocarono Dio con tali azioni
e tra essi scoppiò una pestilenza.
³⁰Ma Finees si alzò e si fece giudice,
allora cessò la peste
³¹e gli fu computato a giustizia
presso ogni generazione, sempre.

³²Lo irritarono anche alle acque di Meriba
e Mosè fu punito per causa loro,
³³perché avevano inasprito l'animo suo
ed egli disse parole insipienti.

³⁴Non sterminarono i popoli
come aveva ordinato il Signore,
³⁵ma si mescolarono con le nazioni
e impararono le opere loro.
³⁶Servirono i loro idoli
e questi furono per loro un tranello.
³⁷Immolarono i loro figli
e le loro figlie agli dèi falsi.
³⁸Versarono sangue innocente,
il sangue dei figli e delle figlie
sacrificati agli idoli di Canaan;
la terra fu profanata dal sangue,
³⁹si contaminarono con le opere loro,
si macchiarono con i loro misfatti.

⁴⁰L'ira del Signore si accese contro il suo popolo,
ebbe in orrore il suo possesso;
⁴¹e li diede in balìa dei popoli,
li dominarono i loro avversari,
⁴²li oppressero i loro nemici
e dovettero piegarsi sotto la loro mano.
⁴³Molte volte li aveva liberati;
ma essi si ostinarono nei loro disegni
e per le loro iniquità furono abbattuti.
⁴⁴Pure, egli guardò alla loro angoscia
quando udì il loro grido.
⁴⁵Si ricordò della sua alleanza con loro,
si mosse a pietà per il suo grande amore.
⁴⁶Fece loro trovare grazia
presso quanti li avevano deportati.
⁴⁷Salvaci, Signore Dio nostro,
e raccoglici di mezzo ai popoli,
perché proclamiamo il tuo santo nome
e ci gloriamo della tua lode.

⁴⁸Benedetto il Signore, Dio d'Israele
da sempre, per sempre.
Tutto il popolo dica: Amen.

Ezechiele 16

¹Mi fu rivolta questa parola del Signore:²"Figlio dell'uomo, fa' conoscere a Gerusalemme tutti i suoi abomini.³Dirai loro: Così dice il Signore Dio a Gerusalemme: Tu sei, per origine e nascita, del paese dei Cananei; tuo padre era Amorreo e tua madre Hittita. Alla tua nascita, quando fosti partorita, non ti fu tagliato l'ombelico e non fosti lavata con l'acqua per purificarti; non ti fecero le frizioni di sale, né fosti avvolta in fasce.⁴.⁵Occhio pietoso non si volse su di te per farti una sola di queste cose e usarti compassione, ma come oggetto ripugnante fosti gettata via in piena campagna, il giorno della tua nascita.
⁶Passai vicino a te e ti vidi mentre ti dibattevi nel sangue e ti dissi: Vivi nel tuo sangue⁷e cresci come l'erba del campo. Crescesti e ti facesti grande e giungesti al fiore della giovinezza: il tuo petto divenne fiorente ed eri giunta ormai alla pubertà; ma eri nuda e scoperta.
⁸Passai vicino a te e ti vidi; ecco, la tua età era l'età dell'amore; io stesi il lembo del mio mantello su di te e coprii la tua nudità; giurai alleanza con te, dice il Signore Dio, e divenisti mia.⁹Ti lavai con acqua, ti ripulii del sangue e ti unsi con olio;¹⁰ti vestii di ricami, ti calzai di pelle di tasso, ti cinsi il capo di bisso e ti ricoprii di seta;¹¹ti adornai di gioielli: ti misi braccialetti ai polsi e una collana al collo:¹²misi al tuo naso un anello, orecchini agli orecchi e una splendida corona sul tuo capo.¹³Così fosti adorna d'oro e d'argento; le tue vesti eran di bisso, di seta e ricami; fior di farina e miele e olio furono il tuo cibo; diventasti sempre più bella e giungesti fino ad esser regina.¹⁴La tua fama si diffuse fra le genti per la tua bellezza, che era perfetta, per la gloria che io avevo posta in te, parola del Signore Dio.
¹⁵Tu però, infatuata per la tua bellezza e approfittando della tua fama, ti sei prostituita concedendo i tuoi favori ad ogni passante.¹⁶Prendesti i tuoi abiti per adornare a vari colori le alture su cui ti prostituivi.¹⁷Con i tuoi splendidi gioielli d'oro e d'argento, che io ti avevo dati, facesti immagini umane e te ne servisti per peccare;¹⁸poi tu le adornasti con le tue vesti ricamate e davanti a quelle immagini presentasti il mio olio e i miei profumi.¹⁹Il pane che io ti avevo dato, il fior di farina, l'olio e il miele di cui ti nutrivo ponesti davanti ad esse come offerta di soave odore. Oracolo del Signore Dio.
²⁰Prendesti i figli e le figlie che mi avevi generati e li sacrificasti loro in cibo. Erano forse poca cosa le tue infedeltà?²¹Immolasti i miei figli e li offristi a loro, facendoli passare per il fuoco.²²Fra tutte le tue nefandezze e infedeltà non ti ricordasti del tempo della tua giovinezza, quando eri nuda e ti dibattevi nel sangue!²³Ora, dopo tutta la tua perversione, guai, guai a te! Oracolo del Signore Dio.²⁴In ogni piazza ti sei fabbricata un tempietto e costruita una altura;²⁵ad ogni crocicchio ti sei fatta un altare, disonorando la tua bellezza, offrendo il tuo corpo a ogni passante, moltiplicando le tue prostituzioni.²⁶Hai concesso i tuoi favori ai figli d'Egitto, tuoi corpulenti vicini, e hai moltiplicato le tue infedeltà per irritarmi.²⁷Ed ecco io ho steso la mano su di te; ho ridotto il tuo cibo e ti ho abbandonato in potere delle tue nemiche, le figlie dei Filistei, che erano disgustate della tua condotta sfrontata.
²⁸Non ancora sazia, hai concesso i tuoi favori agli Assiri; ma non soddisfatta²⁹hai moltiplicato le tue infedeltà nel paese di Canaan, fino nella Caldea: e neppure allora ti sei saziata.³⁰Come è stato abbietto il tuo cuore - dice il Signore Dio - facendo tutte queste azioni degne di una spudorata sgualdrina!³¹Quando ti costruivi un postribolo ad ogni crocevia e ti facevi un'altura in ogni piazza, tu non eri come una prostituta in cerca di guadagno,³²ma come un'adultera che, invece del marito, accoglie gli stranieri!³³Ad ogni prostituta si da' un compenso, ma tu hai dato il compenso a tutti i tuoi amanti e hai distribuito loro doni perché da ogni parte venissero da te per le tue prostituzioni.³⁴Tu hai fatto il contrario delle altre donne, quando ti prostituivi: nessuno è corso dietro a te, mentre tu hai distribuito doni e non ne hai ricevuti, tanto eri pervertita.
³⁵Perciò, o prostituta, ascolta la parola del Signore.³⁶Così dice il Signore Dio: Per le tue ricchezze sperperate, per la tua nudità scoperta nelle prostituzioni con i tuoi amanti e con tutti i tuoi idoli abominevoli, per il sangue dei tuoi figli che hai offerto a loro,³⁷ecco, io adunerò da ogni parte tutti i tuoi amanti con i quali sei stata compiacente, coloro che hai amati insieme con coloro che hai odiati, e scoprirò di fronte a loro la tua nudità perché essi la vedano tutta.
³⁸Ti infliggerò la condanna delle adultere e delle sanguinarie e riverserò su di te furore e gelosia.
³⁹Ti abbandonerò nelle loro mani e distruggeranno i tuoi postriboli, demoliranno le tue alture; ti spoglieranno delle tue vesti e ti toglieranno i tuoi splendidi ornamenti: ti lasceranno scoperta e nuda.⁴⁰Poi ecciteranno contro di te la folla, ti lapideranno e ti trafiggeranno con la spada.⁴¹Incendieranno le tue case e sarà fatta giustizia di te sotto gli occhi di numerose donne: ti farò smettere di prostituirti e non distribuirai più doni.⁴²Quando avrò saziato il mio sdegno su di te, la mia gelosia si allontanerà da te; mi calmerò e non mi adirerò più.⁴³Per il fatto che tu non ti sei ricordata del tempo della tua giovinezza e mi hai provocato all'ira con tutte queste cose, ecco anch'io farò ricadere sul tuo capo le tue azioni, parola del Signore Dio; non accumulerai altre scelleratezze oltre tutti gli altri tuoi abomini.
⁴⁴Ecco, ogni esperto di proverbi dovrà dire questo proverbio a tuo riguardo: Quale la madre, tale la figlia.⁴⁵Tu sei la degna figlia di tua madre, che ha abbandonato il marito e i suoi figli: tu sei sorella delle tue sorelle, che hanno abbandonato il marito e i loro figli. Vostra madre era una Hittita e vostro padre un Amorreo.⁴⁶Tua sorella maggiore è Samaria, che con le sue figlie abita alla tua sinistra; tua sorella più piccola è Sòdoma, che con le sue figlie abita alla tua destra.⁴⁷Tu non soltanto hai seguito la loro condotta e agito secondo i loro costumi abominevoli, ma come se ciò fosse stato troppo poco, ti sei comportata peggio di loro in tutta la tua condotta.⁴⁸Per la mia vita - dice il Signore Dio - tua sorella Sòdoma e le sue figlie non fecero quanto hai fatto tu e le tue figlie!⁴⁹Ecco, questa fu l'iniquità di tua sorella Sòdoma: essa e le sue figlie avevano superbia, ingordigia, ozio indolente, ma non stesero la mano al povero e all'indigente:⁵⁰insuperbirono e commisero ciò che è abominevole dinanzi a me: io le vidi e le eliminai.⁵¹Samaria non ha peccato la metà di quanto hai peccato tu. Tu hai moltiplicato le tue nefandezze più di loro, le tue sorelle, tanto da farle apparire giuste, con tutte le nefandezze che hai commesse.
⁵²Devi portare anche tu la tua umiliazione, tu che hai giustificato le tue sorelle. Per i tuoi peccati che superano i loro esse sono più giuste di te: anche tu dunque devi essere svergognata e portare la tua umiliazione, perché hai giustificato le tue sorelle.⁵³Ma io cambierò le loro sorti: cambierò le sorti di Sòdoma e delle città dipendenti, cambierò le sorti di Samaria e delle città dipendenti; anche le tue sorti muterò in mezzo a loro,⁵⁴perché tu porti la tua umiliazione e tu senta vergogna di quanto hai fatto per consolarle.⁵⁵Tua sorella Sòdoma e le città dipendenti torneranno al loro stato di prima; Samaria e le città dipendenti torneranno al loro stato di prima e anche tu e le città dipendenti tornerete allo stato di prima.⁵⁶Eppure tua sorella Sòdoma non era forse sulla tua bocca al tempo del tuo orgoglio,⁵⁷prima che fosse scoperta la tua malvagità? Perché ora tu sei disprezzata dalle figlie di Aram e da tutte le figlie dei Filistei che sono intorno a te, le quali ti dileggiano da ogni parte?⁵⁸Tu stai scontando la tua scelleratezza e i tuoi abomini. Parola del Signore.⁵⁹Poiché, dice il Signore Dio: Io ho ricambiato a te quello che hai fatto tu, che hai disprezzato il giuramento e violato l'alleanza.⁶⁰Anch'io mi ricorderò dell'alleanza conclusa con te al tempo della tua giovinezza e stabilirò con te un'alleanza eterna.⁶¹Allora ti ricorderai della tua condotta e ne sarai confusa, quando riceverai le tue sorelle maggiori insieme a quelle più piccole e io le darò a te per figlie, ma non in forza della tua alleanza;⁶²io ratificherò la mia alleanza con te e tu saprai che io sono il Signore,⁶³perché te ne ricordi e ti vergogni e, nella tua confusione, tu non apra più bocca, quando ti avrò perdonato quello che hai fatto. Parola del Signore Dio".

Prima lettera di Pietro 5

¹Esorto gli anziani che sono tra voi, quale anziano come loro, testimone delle sofferenze di Cristo e partecipe della gloria che deve manifestarsi:²pascete il gregge di Dio che vi è affidato, sorvegliandolo non per forza ma volentieri secondo Dio; non per vile interesse, ma di buon animo;³non spadroneggiando sulle persone a voi affidate, ma facendovi modelli del gregge.⁴E quando apparirà il pastore supremo, riceverete la corona della gloria che non appassisce.

⁵Ugualmente, voi, giovani, siate sottomessi agli anziani. Rivestitevi tutti di umiltà gli uni verso gli altri, perché

'Dio resiste ai superbi,
ma da' grazia agli umili'.

⁶Umiliatevi dunque sotto la potente mano di Dio, perché vi esalti al tempo opportuno,⁷'gettando' in lui ogni 'vostra preoccupazione', perché egli ha cura di voi.⁸Siate temperanti, vigilate. Il vostro nemico, il diavolo, come leone ruggente va in giro, cercando chi divorare.⁹Resistetegli saldi nella fede, sapendo che i vostri fratelli sparsi per il mondo subiscono le stesse sofferenze di voi.
¹⁰E il Dio di ogni grazia, il quale vi ha chiamati alla sua gloria eterna in Cristo, egli stesso vi ristabilirà, dopo una breve sofferenza vi confermerà e vi renderà forti e saldi.¹¹A lui la potenza nei secoli. Amen!

¹²Vi ho scritto, come io ritengo, brevemente per mezzo di Silvano, fratello fedele, per esortarvi e attestarvi che questa è la vera grazia di Dio. In essa state saldi!¹³Vi saluta la comunità che è stata eletta come voi e dimora in Babilonia; e anche Marco, mio figlio.¹⁴Salutatevi l'un l'altro con bacio di carità. Pace a voi tutti che siete in Cristo!

Capitolo XVII: La vita nei monasteri

1. Se vuoi mantenere pace e concordia con gli altri, devi imparare a vincere decisamente te stesso in molte cose. Non è cosa facile stare in un monastero o in un gruppo, e viverci senza lamento alcuno, mantenendosi fedele sino alla morte. Beato colui che vi avrà vissuto santamente e vi avrà felicemente compiuta la vita. Se vuoi stare saldo al tuo dovere e avanzare nel bene, devi considerarti esule pellegrino su questa terra. Per condurre una vita di pietà, devi farti stolto per amore di Cristo.  

2. Poco contano l'abito e la tonsura; sono la trasformazione della vita e la completa mortificazione delle passioni, che fanno il monaco. Chi tende ad altro che non sia soltanto Dio e la salute dell'anima, non troverà che tribolazione e dolore. Ancora, non avrà pace duratura chi non si sforza di essere il più piccolo, sottoposto a tutti. Qui tu sei venuto per servire, non comandare. Ricordati che sei stato chiamato a sopportare e a faticare, non a passare il tempo in ozio e in chiacchiere. Qui si provano gli uomini, come si prova l'oro nel fuoco (cfr. Sir 27,6). Qui nessuno potrà durevolmente stare, se non si sarà fatto umile dal profondo del cuore, per amore di Dio.

DISCORSO 144 DALLE PAROLE DEL MEDESIMO VANGELO DI GIOVANNI (16, 8-11): " EGLI CONVINCERÀ' IL MONDO QUANTO AL PECCATO, QUANTO ALLA GIUSTIZIA E QUANTO AL GIUDIZIO "

Discorsi - Sant'Agostino

Perché viene incolpato il solo peccato d'incredulità. Lo Spirito Santo è detto " Grazia di Dio ".

1. 1. Il Signore e Salvatore nostro Gesù Cristo, parlando diffusamente della venuta dello Spirito Santo, che egli promise di inviare e mandò, fra l'altro asserì: Egli convincerà il mondo quanto al peccato, quanto alla giustizia e quanto al giudizio. Né, dopo aver detto questo, trasferì il discorso su altro argomento, ma si degnò di far penetrare alquanto più chiaramente le stesse affermazioni. Proprio quanto al peccato - dice - perché non hanno creduto in me; ma quanto alla giustizia, perché vado al Padre; quanto poi al giudizio, perché il principe di questo mondo è stato già giudicato 1. In conseguenza sorge in noi il desiderio di capire perché non credere in Cristo debba essere quasi l'unico peccato degli uomini e tale che disse come lo Spirito Santo convincerebbe il mondo solo di questo peccato; ma se è palese che, oltre tale incredulità, molti altri sono i peccati degli uomini, perché di questo solo lo Spirito Santo deve convincere il mondo? O piuttosto, perché tutti i peccati sono trattenuti per l'incredulità, sono rimessi per la fede, per cui Dio, più che il resto, imputa questo solo a causa del quale avviene che tutti gli altri non possono essere rimessi, fino a che l'uomo superbo non crede nel Dio umile? E' stato scritto infatti così: Dio resiste ai superbi, ma dà la grazia agli umili 2. Senza dubbio la grazia di Dio è dono di Dio. Ma il dono più grande è lo stesso Spirito Santo: per questo è detto grazia. Poiché tutti infatti hanno peccato e sono privi della grazia di Dio 3; perché a causa di un solo uomo il peccato è entrato nel mondo e, per il peccato, la morte 4, e nel quale tutti hanno peccato; per questo, grazia, perché è data gratuitamente. Per questo è data gratuitamente, perché non si corrisponde, quasi ricompensa, dopo l'esame dei meriti, ma è data quale dono dopo il perdono dei peccati.

Non è la stessa cosa credere nell'esistenza di Cristo e credere in Cristo.

2. 2. Insomma, sono convinti di peccato gli increduli, cioè gli amici di questo mondo, poiché essi stessi sono indicati con il nome di mondo. Convincerà il mondo di peccato 5; non si tratta di altro peccato che quello di non aver creduto in Cristo. Infine, non essendoci più questo peccato, non resteranno peccati, perché, vivendo il giusto di fede, tutti sono rimessi. Ma c'è gran differenza se uno crede nell'esistenza di Cristo e se crede in Cristo. Giacché anche i dèmoni hanno creduto che Cristo esiste, eppure i dèmoni non hanno creduto in Cristo. Crede infatti in Cristo colui che ripone la sua speranza in Cristo ed ama Cristo. Poiché, se ha una fede senza speranza e senza amore, crede nell'esistenza di Cristo, non crede in Cristo. Perciò in chi crede in Cristo, in lui Cristo viene, proprio per la fede in Cristo; egli in certo qual modo si unisce a Cristo e risulta quale membro nel corpo di lui. Ciò non si può verificare se non si aggiunge e la speranza e la carità.

La giustizia di cui viene convinto il mondo.

2. 3. Che vuol dire anche ciò che afferma: Quanto alla giustizia, perché vado al Padre? 6 Ma per prima cosa c'è da chiedere: se il mondo è convinto quanto al peccato, perché anche quanto alla giustizia? Infatti, quanto alla giustizia, di che cosa si può legittimamente convincere? O magari il mondo è convinto del peccato suo proprio e, quanto alla giustizia, di certo quella di Cristo? Non vedo che si possa intendere di diverso dal momento che dice: Quanto al peccato, perché non hanno creduto in me; quanto poi alla giustizia, perché vado al Padre. Quelli non hanno creduto, egli se ne va al Padre. Perciò, quanto al peccato, il loro proprio, ma quanto alla giustizia quella propria di lui. Ma perché ha voluto alludere alla giustizia solo accostandola al suo andare al Padre? Non è forse giustizia anche l'essere venuto quaggiù dal Padre? O non è piuttosto misericordia quella per cui viene a noi dal Padre, ed è certo giustizia perché va al Padre?

Per quale ragione è giustizia il ritorno di Cristo al Padre.

3. 4. Pertanto, fratelli, nell'abissale profondità delle Scritture - in quelle parole si può celare qualche mistero - intendo disarticolare ciò che a proposito si deve rendere accessibile, così come ad un tempo possiamo ricercare nella fede, in modo da meritare di conseguire un salutare profitto. Com'è allora che denomina giustizia il " perché va al Padre ", e non anche il " perché viene dal Padre "? Sarà in quanto il suo venire è misericordia e perciò è giustizia che egli vada; affinché apprendiamo che anche in noi non può adempiersi la giustizia se saremmo stati negligenti nel praticare la misericordia, senza cercare il proprio interesse, ma anche quello degli altri? Avendo fatto questo avvertimento, l'Apostolo allegò subito dopo l'esempio del Signore stesso: Non fate nulla - dice - per spirito di rivalità o per vanagloria, ma in umile sentire di sé, l'uno considerando l'altro superiore a se stesso, non badando ciascuno al proprio interesse, ma anche a quello degli altri. Poi aggiunse immediatamente: Abbiate ciascuno in voi gli stessi sentimenti che furono in Cristo Gesù; il quale, pur essendo di natura divina, non considerò un'appropriazione indebita il suo essere uguale a Dio, ma spogliò se stesso assumendo la condizione di servo, facendosi simile agli uomini e riconosciuto quale uomo dall'aspetto esteriore; umiliò se stesso, fatto obbediente fino alla morte e alla morte di croce. Questa è la misericordia per cui venne dal Padre. Qual è allora la giustizia per la quale va al Padre? Prosegue dicendo: Per questo Dio lo ha esaltato, e gli ha dato il nome che è al di sopra di ogni altro nome; perché nel nome di Gesù ogni ginocchio si pieghi nei cieli, sulla terra e sotto terra e ogni lingua proclami che il Signore Gesù Cristo è nella gloria di Dio Padre 7. Questa è la giustizia per la quale va al Padre.

Cristo solo ascende in cielo. Un solo Cristo dal capo e dalle membra. Altra è l'unità di Cristo con il Padre, altra l'unità con noi.

4. 5. Ma se Cristo da solo va al Padre, che giova a noi? In che modo il mondo viene convinto quanto a tale giustizia dello Spirito Santo? Eppure se non andasse solo al Padre non direbbe in altro passo: Nessuno è salito al cielo se non colui che è disceso dal cielo, il Figlio dell'uomo che è in cielo 8. Ma anche l'apostolo Paolo afferma: La nostra cittadinanza è nei cieli 9. Ma com'è questo? Perché dice parimenti: Se siete risorti con Cristo, cercate le cose di lassù, dove Cristo si trova alla destra di Dio; pensate alle cose di lassù, non a quelle della terra. Voi siete morti infatti, e la vostra vita è nascosta con Cristo in Dio 10. In che modo allora egli solo? Da solo, magari per il fatto che Cristo, comprendendo tutte le sue membra, è uno, così come è uno il capo con il suo corpo? Ma qual è il corpo di lui, se non la Chiesa? Proprio come afferma il medesimo Dottore: Ora voi siete corpo di Cristo e sue membra, ciascuno per la sua parte 11. Pertanto, poiché noi siamo caduti ed egli, per noi, è disceso, che vuol dire: Nessuno è salito, se non colui che è disceso, se non che nessuno è asceso, a meno che non sia diventato " il solo " insieme a lui, e connesso, quale membro, al corpo di lui che è disceso? Dice così anche ai discepoli: Perché senza di me non potete far nulla 12. In un modo infatti è una cosa sola con il Padre, in altro modo è una cosa sola con noi. E' una cosa sola con il Padre perché unica è la natura del Padre e del Figlio; è una cosa sola con il Padre perché, pur essendo di natura divina, non considerò un'appropriazione indebita l'essere uguale a Dio. Ma si è fatto un solo con noi, perché spogliò se stesso assumendo la condizione di servo 13; si è fatto uno solo con noi secondo la discendenza di Abramo, nel quale saranno benedette tutte le nazioni. Dopo aver ricondotto l'attenzione su questo, l'Apostolo precisa: [La Scrittura] non dice: E ai tuoi discendenti, come se si trattasse di molti, ma: E alla tua discendenza, come a uno solo, che è Cristo. E poiché anche noi abbiamo parte a quello che è Cristo, per effetto della nostra comune incorporazione e coesione a quel capo, Cristo è uno solo; e perché anche a noi dice: Allora siete discendenza di Abramo, eredi secondo la promessa 14. Infatti, se una sola è la discendenza di Abramo, e quell'unica discendenza di Abramo non s'intende identificata altrimenti che in Cristo, e poiché anche noi siamo questa discendenza di Abramo, consegue che questa totalità, cioè capo e corpo, è il solo Cristo.

In che modo è nostra la giustizia di Cristo.

5. 6. Anche per questo non ci dobbiamo ritenere separati da quella giustizia cui fa riferimento il Signore stesso, dicendo: Quanto alla giustizia, perché vado al Padre 15. Poiché siamo infatti risorti anche noi con Cristo e, con il nostro capo, noi siamo Cristo, per ora nella fede e nella speranza; ma la nostra speranza avrà il suo compimento nella risurrezione ultima dei morti. Ma quando la nostra speranza sarà compiuta, raggiungerà la sua pienezza anche la nostra giustificazione. A renderla perfetta sarà il Signore che ha mostrato nella sua carne (cioè nel nostro capo), nella quale è risuscitato ed è asceso al Padre, che cosa dobbiamo sperare. Perché così è stato scritto: E' stato messo a morte per i nostri peccati ed è stato risuscitato per la nostra giustificazione 16. Perciò il mondo è convinto quanto al peccato in coloro che non credono in Cristo, e quanto alla giustizia in coloro che risorgono tra le membra di Cristo. E' stato detto al riguardo: Perché noi potessimo diventare, per mezzo di lui, giustizia di Dio 17. Infatti, se non per mezzo di lui, in nessun modo saremmo giustizia. Ma se per mezzo di lui, egli, il Cristo totale, con noi va al Padre, e questa realtà porterà a compimento in noi la perfetta giustizia. Perciò il mondo è convinto anche quanto al giudizio, perché il principe di questo mondo è già giudicato 18: cioè il diavolo principe degli empi; costoro non danno al cuore altra dimora fuori di questo mondo che amano e ne segue di esser chiamati mondo; come in cielo è la nostra patria se saremo risuscitati con Cristo. In conseguenza, a quel modo che Cristo è uno con noi, cioè con il suo capo, così il diavolo è uno con un certo qual suo corpo, con tutti gli empi dei quali è capo. Pertanto, come noi non siamo separati dalla giustizia, che il Signore rimanda al perché vado al Padre, così gli empi non sono separati da quel giudizio del quale ha detto: Perché il principe di questo mondo è stato già giudicato.

1 - Gv 16, 8-11.

2 - Gc 4, 6.

3 - Cf. Rm 3, 23.

4 - Cf. Rm 5, 12.

5 - Gv 16, 8.

6 - Gv 16,10.

7 - Fil 2, 3-11.

8 - Gv 3, 13.

9 - Fil 3, 20.

10 - Col 3, 1-3.

11 - 1 Cor 12, 27.

12 - Gv 15, 5.

13 - Fil 2, 6-7.

14 - Gal 3, 16. 29.

15 - Gv 16, 10.

16 - Rm 4, 25.

17 - 2 Cor 5, 21.

18 - Gv 16, 11.

Capitolo I: Cinque espressioni del saluto angelico contengono cinque dolcissime lodi della B. Vergine.

Lo specchio della Beata Vergine Maria - Beato Corrado di Sassonia

Ave Maria, gratia piena. Dominus tecum, benedicta tu in mulieribus, et benedictus fructus ventris tui. Ascolta, o dolcissima Vergine Maria, ascolta questo saluto nuovo e mirabile, ascolta, o figlia, e rimira e porgi il tuo orecchio (Ps. 44. 11.) : ascolta Gabriele il nunzio glorioso, rimira il modo miracoloso della tua fecondità, porgi il tuo orecchio al fruttuoso consenso, ascolta ciò che a te da Dio Padre viene annunziato, rimira come in te si incarnerà il Figlio di Dio, porgi I' orecchio allo Spirito Santo che farà in te cose mirabili. Poiché dunque tu hai orecchi da intendere, ascolta (Matt. 11. 15) e sul principio, ascolta questo inaudito saluto : Ave, Maria ecc. Questo nome Maria vi è stato inserito non da Gabriele, ma dalla devozione dei fedeli, dietro ispirazione dello Spirito Santo. Anche l'ultima clausola cioè : benedictus fructus ventris tui, non fu proferita dall’angelo salutante, ma fu aggiunta dalla profetante Elisabetta. Diciamo dunque ciascuno, diciamo devotissimamente tutti : Ave, Maria ecc. O saluto veramente grazioso e venerabile, glorioso e ammirabile. "Questo saluto, come dice Beda (Omil. de Annunc. B. M. V. post initium), quanto è inaudito all'uso degli uomini, tanto si addice alla dignità di Maria “. In questo dolcissimo saluto vi sono ben ordinate cinque dolcissime espressioni, nelle quali sono comprese cinque dolcissime lodi della Vergine. O espressioni veramente dolci! In queste infatti si dimostra quanto la B. V. Maria fosse purissima, quanto pienissima, quanto sicurissima, quanto degnissima, quanto utilissima: purissima dico per 1' assenza di ogni colpa, pienissima per 1' abbondanza della grazia, sicurissima per la divina presenza, degnissima per la reverenza della sua persona, utilissima per la sua eccellenza.
Quanto fosse purissima per l'assenza di colpa Maria, bene si esprime quando si dice: Ave. A ragione infatti a lei si dice : Ave, poiché da ogni "vae" cioè guaio di colpa fu immunissima, come proprio conveniva alla Madre di Dio, testimonio Anselmo (De Conceptu virgin. c. 18) che dice : " Conveniva che la concezione di quell’uomo fosse fatta da una Madre purissima e che risplendesse di una purità di cui non vi fosse una maggiore, quella Vergine a cui Dio Padre disponeva di dare il suo unico Figlio generato in cuor suo a sé eguale, talché fosse e il Figlio di Dio e il Figlio dell'uomo “.— Parimente, quanto Maria fosse pienissima per l'abbondanza della grazia, ben si dimostra quando si dice : gratia piena. Veramente piena e più che piena, come attesta Anselmo (Orat. 52. ante medium) che con grande devozione esclama: "O donna piena e sovrappiena di grazia! dall'efflusso della cui pienezza aspersa si sente rivivere ogni creatura ". — Parimente, quanto Maria fosse sicurissima per la divina presenza ben si dimostra col dire: Dominus tecum. A ragione, presente il Signore e con lei esistente, Maria è sicurissima in modo speciale, poiché Iddio Padre, Iddio Figlio, Iddio Spirito Santo è con lei in  tal modo che Ella diviene con Dio specialissimamente familiarissima, come è evidente in San Bernardo (Omil. 3 super Missus est. n. 4) che dice: "Non solo è con te il Figlio che tu rivesti della tua medesima carne, ma, è con te pure lo Spirito Santo del quale concepisci, e il Padre che è il generante del tuo concetto ". — Parimente, quanto Maria fosse degnissima per la reverenza della sua persona si dimostra col dire: "benedicta tu in mulieribus ". Non può infatti non essere degnissima la persona di colei che è reverendissima per tanta benedizione. Onde di nuovo si meraviglia ed esclama Anselmo (Loc. cit) : " O Vergine benedetta e sovrabenedetta, per la cui benedizione viene benedetta ogni natura, non solo la creatura dal Creatore, ma anche il Creatore dalla creatura ". — Parimente, quanto Maria fosse utilissima per l'eccellenza della sua prole, ben si dimostra col dire : et benedictus fructus ventris tui. A salvare il mondo fu utilissima per questo, per aver cioè generato il frutto della salute eccellentissimo e potentissimo. Onde il medesimo Anselmo (Loc. cit. post initium) ben dice: “ Per la tua fecondità, o Signora, il mondo è stato redento, il peccatore giustificato, il dannato è stato salvato, l'esule richiamato. Poiché il tuo parto, o Signora, ha liberato il mondo dalla schiavitù, gli ha ridonato la salute, lo ha risuscitato da morte".
Vedete dunque, o carissimi, come Maria venga salutata a ragione con l’Ave, per l'assenza e l’immunità da ogni colpa, come a ragione sia chiamata piena di grazia per l'abbondanza e l’immensità di ogni grazia ; come a ragione a lei sia detto : il Signore è con te, per la divina presenza e familiarità, come a ragione venga riverita "benedetta fra le donne „ per la reverenza e dignità della. sua persona, come a ragione il frutto del suo seno venga proclamato benedetto per l’eccellenza e l’utilità della sua prole.
Di queste cose tratteremo singolarmente per ordine.

34-19 Gennaio 1, 1937 La festa che preparò la Regina del Cielo al suo Figlio Gesù nel suo nascere. Come l’amore è calamita, trasforma e abbellisce.

Luisa Piccarreta (Libro di Cielo)

(1) Stavo pensando all’incarnazione del Verbo e agli eccessi d’amore della Divinità, che parevano mari che involgendo tutte le creature, volevano far sentire quanto le amavano, per essere riamato ed investendole dentro e fuori di esse, mormoravano continuamente senza mai cessare: “Amore, amore, amore, amore diamo e vogliamo amore”. E la nostra Madre Celeste, sentendosi ferita dal grido continuo dell’Eterno, che dava amore e voleva amore, si vedeva tutta attenta per ricambiare il suo caro Figlio, il Verbo incarnato, col formare Essa una sorpresa d’amore. Ora, in questo mentre, il Celeste Infante usciva dal seno Materno, ed io, oh! come lo sospiravo, e gettandosi nelle mie braccia, tutto in festa mi ha detto:

(2) “Figlia mia, sai? La mia Mamma mi preparò la festa nel mio nascere, ma sai come? Lei era a giorno dei mari d’amore, che scendevano dal Cielo nella discesa del Verbo Eterno, sentiva il grido continuo di Dio, che voleva essere riamato, le nostre ansie, i sospiri ardenti, aveva sentito i miei gemiti nel suo seno, spesso mi sentiva piangere e singhiozzare, e ogni mio gemito era un mare d’amore che spediva ad ogni cuore per essere amato, e non vedendomi amato piangeva, fino a singhiozzare, ma ogni lacrima e singhiozzo raddoppiava i miei mari d’amore per vincere a via d’amore le creature. Ma che, esse me le convertivano in pene questi mari, ed Io me ne servivo delle pene per convertirle in altri mari d’amore per quante pene mi davano. Ora, la mia Mamma voleva farmi sorridere nel mio nascere e preparare la festa al suo Figlio Bambino. Lei sapeva che non posso sorridere se non sono amato, né prendere parte a nessuna festa se non corre l’amore. Perciò amandomi da vera Madre, e possedendo in virtù del mio Fiat mari d’amore, ed essendo Regina di tutta la Creazione, involge il cielo col suo amore e suggella ogni stella col ti amo oh Figlio, per me e per tutti; involge il sole nel suo mare d’amore ed imprime in ogni stilla di luce il suo ti amo oh Figlio, e chiama il sole ad investire con la sua luce il suo Creatore, e riscaldandolo sentisse in ogni stilla di luce il ti amo della Mamma sua; investe il vento col suo amore, ed in ogni alito suggella il ti amo oh Figlio, e poi lo chiama affinché coi suoi soffi lo carezzi e facesse sentire in ogni alito di vento: Ti amo, ti amo oh Figlio mio; involge tutta l’aria nei suoi mari d’amore, affinché respirando sentisse il respiro d’amore della Madre mia; coprì tutto il mare del suo mare d’amore, ogni guizzo di pesce, ed il mare mormorava ti amo oh Figlio mio, ed i pesci guizzavano ti amo, ti amo; non vi fu cosa che non investisse col suo amore, e col suo impero di Regina comandava a tutti che ricevessero il suo amore, per ridare al suo Gesù l’amore della Mamma sua. Quindi ogni uccello, chi trillava amore, chi cinguettava, chi gorgheggiava amore, fino ogni atomo di terra era investito dal suo amore, il fiato delle bestie mi veniva col ti amo della Madre mia, il fieno era investito del suo amore, perciò non vi era cosa che Io vedessi o toccassi, che non sentissi la dolcezza dell’amore di Essa. Con ciò mi preparò la festa più bella nel mio nascere, la festa tutta d’amore, era il ricambio del mio grande amore che mi faceva trovare la dolce Madre mia, ed era il suo amore che mi faceva quietare il pianto, mi riscaldava mentre nella mangiatoia ero intirizzito dal freddo; molto più che trovavo nel suo amore l’amore di tutte le creature, e per ciascuna mi baciava, mi stringeva al suo cuore, e mi amava con amore di Madre per tutti i suoi figli, ed Io sentendo in ciascuno il suo amore Materno, mi sentivo d’amarli come suoi figli e come miei cari fratelli. Figlia mia, che non può l’amore animato d’un Fiat Onnipotente? Si fa calamita e ci attira in modo irresistibile, toglie ogni dissomiglianza, col suo calore trasforma e conferma Colui che si ama, poi abbellisce in modo incredibile, da sentirsi cieli e terra rapiti ad amarla. Non amare una creatura che ci ama ci riesce impossibile, tutta la nostra Potenza e forza Divina, si rendono impotenti e deboli innanzi alla forza vincitrice di chi ci ama. Perciò anche tu dammi la festa che mi diede la Madre mia nel nascere, involgi cieli e terra col tuo ti amo oh Gesù, non ti far sfuggire nulla in cui non corra il tuo amore, fammi sorridere, perché non nacqui una sol volta, ma rinasco sempre, e molte volte le mie rinascite sono senza sorriso e senza festa, e mi rimangono solo le mie lacrime, i singhiozzi, i vagiti, e un gelo che mi fa tremare ed intirizzire tutte le mie membra. Perciò stringimi al tuo cuore per riscaldarmi col tuo amore, e con la luce della mia Volontà formami la veste per vestirmi, così anche tu mi farai la festa, ed Io la farò a te col darti nuovo amore, e nuova conoscenza della mia Volontà”.