¹Se anche parlassi le lingue degli uomini e degli angeli, ma non avessi la carità, sono come un bronzo che risuona o un cembalo che tintinna.
²E se avessi il dono della profezia e conoscessi tutti i misteri e tutta la scienza, e possedessi la pienezza della fede così da trasportare le montagne, ma non avessi la carità, non sono nulla.
³E se anche distribuissi tutte le mie sostanze e dessi il mio corpo per esser bruciato, ma non avessi la carità, niente mi giova.
⁴La carità è paziente, è benigna la carità; non è invidiosa la carità, non si vanta, non si gonfia,⁵non manca di rispetto, non cerca il suo interesse, non si adira, non tiene conto del male ricevuto,⁶non gode dell'ingiustizia, ma si compiace della verità.⁷Tutto copre, tutto crede, tutto spera, tutto sopporta.⁸La carità non avrà mai fine. Le profezie scompariranno; il dono delle lingue cesserà e la scienza svanirà.⁹La nostra conoscenza è imperfetta e imperfetta la nostra profezia.¹⁰Ma quando verrà ciò che è perfetto, quello che è imperfetto scomparirà.¹¹Quand'ero bambino, parlavo da bambino, pensavo da bambino, ragionavo da bambino. Ma, divenuto uomo, ciò che era da bambino l'ho abbandonato.¹²Ora vediamo come in uno specchio, in maniera confusa; ma allora vedremo a faccia a faccia. Ora conosco in modo imperfetto, ma allora conoscerò perfettamente, come anch'io sono conosciuto.
¹³Queste dunque le tre cose che rimangono: la fede, la speranza e la carità; ma di tutte più grande è la carità!